Kai Pietų Karolinos „Laivės susitikime“ šeštadienį Scottas Walkeris kalbėjo podiume, didžiausio minios pritarimo sulaukė ne tipinė kalba, agituojanti įprastus respublikonų tikslus – socialinius klausimus, tokius kaip gyvybės šventumas ar pasipriešinimas priklausomybei nuo valdžios. Vietoj to, maždaug 2 000 bendruomenių aktyvistų, susirinkusių pasiklausyti respublikonų kandidatų į 2016 metų prezidento rinkimus, garsiausiai pritarimai šaukė ir stovėdami garsiomis ovacijomis pasitiko Viskonsino gubernatoriaus kritiką Baracko Obamos užsienio politikai ir grėsmės JAV, kurią kelia Islamo valstybė, aptarimą.
Tai puikiai iliustravo, kokia svarba teks užsienio politikai, kai kandidatai ieškos palaikymo pirminių rinkimų kampanijos metu anksčiausiai balsuojančiose valstijose. Respublikonai kursto debatus apie Amerikos kaip pasaulio lyderės poziciją ir siekia apibrėžti būsimus rinkimus kaip lemiamą momentą šalies istorijoje.
Walkeris kritikavo Obamos žinias ir patyrimą užsienio politikoje, branduolinio nusiginklavimo sutartį su Iranu, kovą su terorizmu ir santykius su Izraeliu. Minia pritariamai šūkčiojo.
„Mums reikia valstybės vadovo, kuris kartą ir visiems laikams pavadintų daiktus tikraisiais vardais, t.y. radikaliu Islamo terorizmu. Mums reikia lyderio, kuris turėtų drąsos pažiūrėti amerikiečiams į akis ir pasakyti, kad ir kaip sunku tai būtų, kad klausimas yra ne „ar“ mūsų teritorijoje bus atliktas dar vienas teroristinis išpuolis, o „kada“, – sakė jis. – Mums reikia prezidento, kuris patvirtins, kad Izraelis yra mūsų sąjungininkas ir ims su juo elgtis kaip su sąjungininku.“
Po Walkerio sekė Rickas Santorumas. Buvęs Pensilvanijos senatorius, kuris, kaip tikimasi, apie savo kandidatūrą praneš gegužės 27 d., savo kalbą pradėjo nuo užsienio politikos ir daugiausiai lietė tas pačias temas kaip ir Walkeris.
„Po galais, man pakaktų tik to, kad prezidentas atskirtų mūsų draugus nuo mūsų priešų, – kalbėjo Santorumas. – Leiskite, pagelbėsiu dabartiniam prezidentui. Iranas – priešas. Izraelis – draugas.“
Jis pridūrė, kad Obamai trūksta plano kovai su ISIS ir net išreiškė abejones, ar JAV apskritai dalyvavo šios teroristinės grupuotės bombardavimo kampanijoje.
„Viskas, ką turi mūsų prezidentas, tai viešųjų ryšių triukai, – kalbėjo Santorumas. – Jei šie žmonės nori grąžinti VII amžiaus islamo versiją, tai paruoškime bombas ir nusprogdinkime juos atgal į VII amžių.“
Atakos prieš ISIS kovotojus Irake prasidėjo rugpjūčio 8 dieną, o Sirijoje – rugsėjo 23-ąją. Iki šiandien tokie išpuoliai pavirto į tūkstančius. Šeštadienį JAV kariuomenė sakė, kad vien nuo penktadienio įvykdyti 28 puolimai.
Jei 2012 metais respublikonai rinkimus telkė daugiausiai apie prezidento sveikatos priežiūros įstatymą ir lėtą ekonomikos vystymąsi, tai šiame rate tas pats akcentas skiriamas užsienio politikai. Milijonams amerikiečių užsiregistravus sveikatos draudimui per Obamacare, ir jau kelis mėnesius augant ekonomikai, daugelis respublikonų mano, kad nacionalinis saugumas yra pagrindinė demokratų silpnoji vieta. Pastaraisiais mėnesiais respublikonų kritikos strėlės dėl užsienio politikos skrieja ir į Hillary Clinton, buvusios Obamos valstybės sekretorės, pusę.
Užsienio politika ir toliau renka Obamai žemiausius visuomenės nuomonės reitingus, jo administracijai tvarkantis su vis stiprėjančia Islamo valstybe bei krizėmis Sirijoje ir Jemene. Clinton, šiuo metu agituojanti rinkėjus Ajovoje ir Naujajame Hampšyre, kol kas vengia užsienio politikos debatų ir verčiau dėmesį nukreipia į ekonomiką ir pajamų nelygybę.
Kongresmenė iš Tenesio Marsha Blackburn žurnalistams Pietų Karolinoje sakė, kad nacionalinis saugumas respublikonų rinkėjams yra tapęs pačiu svarbiausiu klausimu. Ji atsisakė komentuoti, kuris kandidatas, jos manymu, turi stipriausią poziciją šiuo klausimu, tačiau apibendrino pagrindinę temą, pristatomą respublikonų susirinkimuose: jei 2016 metais rinkėjai neišrinks respublikono, Amerika gali nebebūti pasaulio supergalia.
Tą patį konstatavo ir Floridos senatorius Marco Rubio, vėliau tą pačią dieną užbaigdamas savo kalbą apie Amerikos išskirtinumą. Būdamas imigrantų iš Kubos sūnumi, jis rėmėsi savo patirtimi, lygindamas XX amžiaus Ameriką su šiandienos klimatu.
„Viskas taip smarkiai pasikeitė. Kyla klausimai, ar Amerika tebėra galingiausia šalis pasaulyje, – kalbėjo jis. – Putinas puola savo kaimynus, Iranas toliau siekia dominuoti Vidurio Rytuose, o radikalai islamistai kerta galvas krikščionims ir net rengia išpuolius Teksase.“
Rubio, save pateikdamas kaip labiausiai kvalifikuotą respublikonų kandidatą užsienio politikos klausimais, sakė, kad, norint pakeisti dabartinę įvykių eigą, reikia priimti „pasaulinės lyderystės mantiją“.
