Miesto gyventojai pastaruoju metu užpylė „Chicago Tribune“ redakciją laiškais, kuriuose reiškia savo nepasitenkinimą planais šiam projektui panaudoti 20 akrų istorinio Džeksono parko teritorijos ir paskirti $100 milijonų mokesčių mokėtojų pinigų aplinkos renovacijai.

Kontroversija dėl bibliotekos prasidėjo jau seniai – dar iki tol, kol projekto įgyvendinimo konkursą 2015 metais laimėjo Čikagos universitetas. Paveldosaugininkai primygtinai prašė nepamiršti, kad Džeksono parką sukūrė Frederickas Law Olmstedas ir Calvertas Vaux – landšafto architektai, sukūrę ir garsųjį Niujorko centrinį parką.

Tuomet paaiškėjo, kad šis centras net nebus oficiali prezidentinė biblioteka, o joje nebus laikomi Obamos prezidentavimo dokumentai, kas sukėlė dar daugiau abejonių jos prasmingumu.

Praėjusį mėnesį 200 Čikagos universiteto, kuriame Obama daugiau nei dešimtmetį dėstė konstitucinę teisę, profesorių pasirašė atvirą laišką, kuriame bibliotekos planai yra vadinami „socialiniu žingsniu atgal“, nes jos statybos prestižinėje miesto vietoje niekaip neprisideda prie pastangų stiprinti pažeidžiamiausius miesto rajonus.

„Mums neramu, kad tai nėra geriausias būdas naudoti valstijos lėšas, ir kad yra racionalesnių būdų investuoti į Čikagos ateitį“, – rašė jie.

Pradžioje susilaukęs kur kas daugiau entuziastingo palaikymo, projektas kuo toliau, tuo labiau atrodo abejotinas. Dauguma eilinių gyventojų ir įvairių sričių ekspertų sutinka, kad Obama nusipelno kažkokio viešo įamžinimo savame mieste, tačiau jo vardo biblioteka ir centras istoriniame parke nėra geriausias pasirinkimas.