Milvokis turėjo ką įrodyti, kai didžiausiame Viskonsino mieste liepos mėnesį vyko Respublikonų nacionalinis suvažiavimas. Taip pat ir Čikaga atsidurs politiniame dėmesio centre, rugpjūčio mėnesį surengdama demokratų nacionalinį suvažiavimą. Tačiau panašumai vien tuo gali ir baigtis.

Čikagoje ir anksčiau buvo rengiami politiniai suvažiavimai – kartu su NATO viršūnių susitikimu, Lollapalooza festivaliais, NASCAR lenktynėmis, parodomis ir kitais renginiais, į kuriuos dažnai atvyksta dešimtys tūkstančių žmonių, kurie suplūsta į miesto centrą. Vis dėlto ir mūsų miestui yra ko pasimokyti iš Milvokio patirties priimant respublikonus šios vasaros pradžioje.

Saugumo pėdsakas bus nepanašus į bet kurį kitą suvažiavimą ar koncertą. Betoninės užtvaros, tvoros ir 4000 teisėsaugos pareigūnų pajėgos privers kai kurias Čikagos dalis pasijusti taip, lyg čia būtų įsiveržusi nedidelė armija. Jums reikės akreditacijos, kad galėtumėte patekti į United Center arba McCormick Place, kuriuose vyks delegatų susitikimai.

Žymiai mažesnės Milvokio policijos pajėgos turėjo skolintis pareigūnus net iš Majamio, tačiau Čikagos policiją papildys tik kiti Ilinojaus teisėsaugos pareigūnai ir federaliniai agentai.

Pasak Nacionalinio demokratų suvažiavimo komiteto, ankstesniuose miestuose dėęl surengtų konvencijų užfiksuotas $150 milijonų ekonominis padidėjimas – panašios prognozės buvo padarytos ir Milvokiui, – tačiau vietinės įmonės, esančios netoli įvykių centro, gali nukentėti dėl saugumo padėties.

„Tą savaitę turėjome daug mažiau darbo nei įprastai,“ – sakė visai greta sugumo perimetro atsidūrusios picerijos vadovė Grace Micke.

Nemažai Milvokio centre biurus turinčių įmonių per suvažiavimą dirbo nuotoliniu būdu, tad kai kurios centro vietos atrodė geroki ištuštėjusios.

Milvokio viešbučiai ir pramogų vietos akivaizdžiai turėjo naudos iš lankytojų antplūdžio. Preliminarūs Milvokio konferencijų ir turizmo biuro skaičiai rodo, kad viešbučių pajamos mieste per Resoublikonų nacionalinį suvažiavimą siekė $19 mln., palyginti su vos $5 mln. tą pačią savaitę praėjusiais metais.

Demokratų konvencijos priėmimo komitetas išplatino 2300 vietinių pramogų įstaigų ir pardavėjų sąrašą, siekdamas išplėsti renginio ekonominį poveikį ir už pačių garsių viešbučių ir restoranų ribų.

„Papildomi renginiai jau buvo užsakyti įvairiuose miesto rajonuose – nuo Lakeview esančio „Side Track“ iki „Phoenix Restaurant“ kinų kvartale, – rašė Čikagos 2024 m. priimančiojo komiteto atstovė Natalie Edelstein Jarvis. – Nekantraujame priimti svečius į mūsų miestą ir nekantraujame parodyti viską, ką Čikaga gali pasiūlyti.“

Vienas iš Čikagos pranašumų yra tai, kad miesto centre yra pakankamai viešbučio kambarių, kad tilptų visi 50 000 lankytojų. Tai reiškia, kad lankytojams bus paprasčiau tyrinėti miestą, nei Milvokyje, kur daugelį konferencijų dalyvių reikėjo vežioti autobusais pirmyn ir atgal į viešbučius, nutolusius net iki Lake Geneva ir Racine.

Čikaga taip pat gali turėti naudos iš naujo demokratų suaktyvėjimo po to, kai prezidentas Joe Bidenas pasitraukė iš lenktynių. Viešbučių savininkai praneša, kad per dvi savaites nuo tada, kai viceprezidentė Kamala Harris tapo bilieto lydere, gerokai padaugėjo paskutinės minutės užsakymų.

Čikaga taip pat turi ką įrodyti po nusikalstamumo antplūdžio 2020 m. per pandemiją ir ne vienus metus trunkančios buvusio prezidento Donaldo Trumpo kritikos miesto adresu.

Suvažiavimas „turės ilgalaikių pasekmių miesto reputacijai, nes pakeis daugelio žinomų dalyvių nuomonę apie Čikagą, net jei jie daugiau nei dešimtmetį nekėlė kojos į mūsų miestą,“ sako Ilinojaus viešbučių ir apgyvendinimo asociacijos prezidentas Michaelas Jacobsonas.

Fiserv Forum vieta Milvokio centre reiškė, kad Respublikonų nacionalinės konvencijos saugumo perimetras atkirto didelę miesto centro dalį. United Center saugumo priemonės nesukels tiek nepatogumų miesto centro gyventojams. Tačiau visame miesto centre vis tiek bus didelių sutrikimų.

„Važinės autobusai su įvairiais delegatais, keliaus prezidentas ir viceprezidentė, tad kartais bus stabdomas eismas,“ – sakė Čikagos policijos kovos su terorizmu vadovas Duane’as DeVriesas.

Surengti politinį suvažiavimą yra išbandymas bet kuriam miestui, tačiau yra dar vienas pastebimas skirtumas tarp Milvokio ir Čikagos: praėjus trims savaitėms po 50 000 Demokratų konvencijos dalyvių išvykimo iš miesto, į gamybos suvažiavimą čia atvyks 110 000 žmonių. Tačiau ši paroda neįvyks kartu su saugumu, kliūtimis ir nepatogumais, kurie atsiranda, kai mieste vieši prezidentas, viceprezidentas ir šimtai kitų išrinktų pareigūnų.