Gubernatorius Bruce’as Rauneris stabdo praktiką, kuri leidžia dešimtims kompanijų gauti milijonų dolerių vertės mokesčių lengvatas už tai, kad kuria darbo vietas viename filiale, nepaisant to, kad ką tik panaikino daug daugiau darbo vietų kitame. Nors tai yra plačiai paplitusi praktika tarp stambių kompanijų, turinčių ne vieną filialą, pagrindinė valstijos darbo programa, tapusi šios srities flagmanu, ilgai leido kompanijoms kiekvieną filialą, skyrių ar dukterinę bendrovę traktuoti kaip visiškai nepriklausomą verslo vienetą.
Šią praktiką ryškiai nušvietė spalį paskelbtas „Chicago Tribune“ žurnalistinis tyrimas, kurio metu buvo atrastos mažiausiai 37 sutartys, kuriomis Ilinojus kompanijoms paskyrė milijonus dolerių mokesčių lengvatų už viename filiale priimtus darbuotojus, nors tuo pat metu kitame filiale yra atleidžiamas didesnis skaičius.
Šios savaitės Raunerio pranešimas apie pakeitimus yra dalis platesnio masto reformos, nukreiptos į valstijos iniciatyvą Ekonominio vystymosi augančiai ekonomikai (angl. Economic Development for a Growing Economy, EDGE), kurią 1999 metais pradėjo tuometinis gubernatorius George’as Ryanas kaip priemonę skatinti kurti daugiau darbo vietų ir taip konkuruoti su kitomis valstijomis.
Per tą laiką EDGE išsipūtė į milijardų dolerių dotacijų fondą, kamuojamą ryškių skaidrumo ir atskaitomybės problemų. Vien praėjusio mėnesio žurnalistinio tyrimo metu buvo išsiaiškinta, kad EDGE programa yra skyrusi milijonus dolerių kompanijoms, kurios nesukūrė nė vienos papildomos darbo vietos; kompanijoms, kurios sumažino mastus ir panaikino darbo vietas, bei kompanijoms, kurios pasinaudojo mokestinėmis lengvatomis, o tuomet iš karto persikėlė į kitas valstijas be jokių baudų ar kitų pasekmių.
Tuo metu, kai respublikonas gubernatorius ir demokratų įstatymų leidėjai yra įklimpę į biudžeto aklavietę, kiekvieno mokesčių mokėtojų dolerio svarba smarkiai išauga. Kiekviena mokesčių lengvata kompanijai – tai pinigai, nenukeliavę būtinųjų paslaugų, tokių kaip švietimas, transportas ir sveikatos priežiūra, finansavimui.
Raunerio administracija trečiadienį išplatintame pranešime teigia, kad gubernatorius nori „užtikrinti atsakingesnį fiskalinį požiūrį“ į tai, kaip ateityje bus skirstomos mokesčių lengvatos.
Rauneris į šią programą kritiškai žiūrėjo dar iki sausį užimdamas gubernatoriaus postą ir jau anksčiau buvo sustabdęs praktiką suteikti mokesčių lengvatas kompanijoms, kurios nesukūrė naujų darbo vietų, o tik išlaikė esamas. Naujausia gubernatoriaus iniciatyva užkirs kelią kompanijoms pakartotinai pretenduoti į susitarimus su valstija ir paversti to, kas turėjo būti 10 metų stimulas, į ilgalaikį subsidijavimą.
Mokesčių lengvatų taikymas daugelį metų buvo valstijos politikų ginčo objektas. Nors daug įstatymų leidėjų per pastaruosius metus reiškė nerimą dėl mokesčių lengvatų veiksmingumo, jų gynėjai, pvz., Ilinojaus prekybos rūmai, ir toliau tikina, kad valstijos subsidijos yra gyvybiškai svarbus įrankis, padėjęs privilioti į valstiją naujų kompanijų su naujomis darbo vietomis. Nors Komercijos departamentas nuolat teikia ataskaitas apie su programa susietą darbo vietų augimą, niekada nebuvo atliktas išsamus programos efektyvumo tyrimas.
Pirmosios plataus masto 783 EDGE sutarčių analizės metu „Tribune“ išsiaiškino, kad 2 iš 3 kompanijų po skatinamosios programos nepalaikė to darbuotojų skaičiaus, kurį buvo sutarta išlaikyti arba nusamdyti. „Tribune“ taip pat nurodė, kad 79 dabartinės ir buvusios EDGE dalyvės nuo įsitraukimo į programą laiko panaikino 23 369 darbo vietas per etatų mažinimus ar skyrių uždarymus.
Žurnalistinio tyrimo metu taip pat buvo pademonstruota, kaip kompanija gali pasinaudoti mokesčių lengvatomis priimdama į darbą žmones viename filiale, o atleisdama kitame. Aktyvaus verslo lyderių lobizmo dėka, į EDGE programos nuostatas yra įtraukta, kad kiekvienas kompanijos filialas yra traktuojamas kaip atskiras verslo vienetas.
Štai viena iš didžiausių Čikagos darbdavių, kompanija „Abbott Laboratories“: taip pat yra viena iš didžiausių mokesčių lengvatų gavėjų. 2004 metais kompanijos Des Plaines filialas įsitraukė į programą, sutikdamas priimti 50 naujų darbuotojų į tuometinį 250 žmonių personalą ir per 10 metų investuoti $36 milijonus darbo vietų gerinimui. Duomenys rodo, kad filialas viršijo savo įsipareigojimus ir priėmė 100 naujų darbuotojų pilnam etatui bei gavo $14.5 milijono mokesčių lengvatų. Tačiau per tą laiką „Abbott Laboratories“ visos valstijos mastu iš kitų filialų atleido 1 000 darbuotojų.
Panašu, kad nuo šiol to pas mus daryti nebus galima. Ir gerai.
