Štai ir įžengėme į naujus metus. Kol visi bandome atsigauti po daugiau nei dvi savaites trukusio šventinio laikotarpio, labai pravartu žvilgtelėti, kas svarbiausio šiais metais laukia Ilinojaus ir Čikagos politinėje padangėje. Štai pagrindiniai dalykai, į kuriuos verta atkreipti dėmesį:

Gubernatoriaus rinkimai. Kol kas aišku tik tiek, kad rinkiminė kova dėl Ilinojaus gubernatoriaus posto beveik garantuotai sumuš visus įmanomus rekordus. Kad tai įvyktų, reikia, kad savo partijų pirminius rinkimus kovo 20 dieną laimėtų demokratas milijardierius J.B. Pritzkeris ir beveik milijardierius respublikonas Bruce’as Rauneris.

Demokratų kandidatų gretose nėra ideologinio konflikto, tad sėkmė pirminiuose rinkimuose priklausys nuo kampanijų finansų ir organizuotumo. Pritzkeris šmėžuoja TV ekranuose jau kelis mėnesius ir sulaukė nemažos paramos iš profsąjungų ir demokratų partijos elito. Verslininkui Chrisui Kennedy pinigus rinkti nėra lengva, tačiau jis leidžia juos TV reklamoms, kuriose kalbama ir apie jo tėvą, a.a. Robertą F. Kennedy. Valstijos senatorius Danielis Bissas viliasi tapti Ilinojaus Bernie Sandersu ir suburti paskui save minias „paprastų žmonių“.

Rauneriui pirminiuose respublikonų partijos rinkimuose iššūkį metė itin konservatyvių pažiūrų valstijos Atstovų rūmų narė Jeanne Ives. Tikėtina, kad jis išleis daug daugiau pinigų rinkiminei kampanijai nei ji, o be to, jis kol kas net nepripažino jos kandidatūros – tad nesitikėkite daug (jokių?) debatų. Net jei Ives ir nelaimės, didelis rinkėjų palaikymas jai gali dar labiau susilpninti Raunerį, kuris ir dabar yra politiškai labai pažeidžiamas.

Generalinio prokuroro rinkimai. Nesitikėjome, kad apie tai teks galvoti, kol neateis visuotinių rinkimų metas rudenį. Tačiau tada ketvirtą kadenciją einanti generalinė prokurorė Lisa Madigan šokiravo visus pareiškusi, kad nesieks perrinkimo. Dabar pirminiuose rinkimuose varžosi 8 demokratai, kas reiškia, jog laimėtojui gali neprireikti surinkti net 25 procentų balsų. Respublikonų pusėje gali automatiškai laimėti Erica Harold, jei nebus patvirtintas DuPage apygardos tarybos nario Gary Grasso kandidatūros legitimumas.

JAV Kongreso rinkimai. Kas pakeis JAV Atstovų rūmų narį Luisą Gutierrezą ir atstovaus 4-ąją apylinkę? Demokratų pirminių rinkimų kandidatų netrūksta, įskaitant tris Čikagos miesto tarybos narius ir pelno nesiekiančios organizacijos, sprendžiančios benamystės problemą, vadovą.

Veteranas Atstovų rūmų narys Danas Lipinskis, demokratų kontekste laikomas pakankamai konservatyviu, bandys atlaikyti progresyviojo sparno atstovės Marie Newman iššūkį.

O respublikonai JAV kongresmenai iš Ilinojaus priemiesčių Peteris Roskamas ir Randy Hultgrenas laukia, kas iškils iš perpildytų demokratų pirminių rinkimų.

2019 metų Čikagos mero rinkimai. Ar trečios kadencijos siekiantis meras Rahmas Emanuelis šįkart sulauks reikšmingo varžovo? Diskusijose apie mero rinkimus nuolat išlenda buvusio policijos vado Garry McCarthy pavardė, tačiau vienas dalykas yra kritikuoti merą, o visai kitas – kandidatuoti į šį postą.

Metai be mokesčių kėlimo Čikagoje? Šešiuose iš septynių biudžetų, priimtų mero Rahmo Emanuelio su Čikagos miesto tarybos pritarimu, buvo vienokiu ar kitokiu būdu keliami mokesčiai. 2019 metų vasarį ant balsavimo biuletenių atsidurs tiek mero, tiek visų 50 miesto tarybos narių pavardės, tad Emanuelis gali nuspręsti apsaugoti miesto tarybą nuo prievolės balsuoti dėl biudžeto. Meras savo biudžeto projektą paprastai pateikia rudenį.

Rauneris prieš profsąjungas. 2017 metams artėjant į pabaigą, Rauneris daug dėmesio skyrė tam, kad pabrėžtų, jog jo antroji kadencija būtų visiškai kitokia, o raktas į efektyvesnę kadenciją yra pergalės teismuose bylose prieš profsąjungas.

Birželį laukiama JAV Aukščiausiojo tesimo sprendimo dėl Ilinojaus bylos, kuria siekiama atšaukti reikalavimą, kad visi viešojo sektoriaus darbuotojai privalo mokėti profsąjungos nario mokestį, net jei jie nenori jai priklausyti.

Rauneris taip pat laukia kelių teismų sprendimo dėl prašymo atšaukti draudimą Ilinojaus savivaldybėms priimti „teisės į darbą“ nutarimus (teisės į darbą nutarimas yra viešajame sektoriuje įdarbinamo asmens teisė nestoti į atitinkamą profsąjungą ir nemokėti nario mokesčio). Dar vienu teismo procesu jis siekia vienašališkai įteisinti savo galutinį sutarties pasiūlymą didžiausiai valstijos viešojo sektoriaus profesinei sąjungai.