Kai Teksasą ir Floridą nusiaubė uraganai Harvey ir Irma, kitų valstijų komunalines paslaugas teikiančios kompanijos užtruko vos kelias valandas ir pradėjo siųsti savo darbuotojus atstatyti šiose valstijose nutrauktą elektros tiekimą. Deja, kai rugsėjo 20 dieną Puerto Riką nusiaubė uraganas Maria, praėjus šešioms savaitėms, elektros neturi daugmaž 70 procentų salos gyventojų.
Centrinės Floridos komunalinių paslaugų kompanija „Lakeland Electric“ pastaruosius keletą metų praūžus galingoms audroms teikė pagalbą kitiems ir sulaukė pagalbos iš kitų, pagal jau standartiniu tapusį procesą. Tačiau „Lakeland“ generalinis vadybininkas Joelas Ivy teigia, jog su tokiu biurokratiniu procesu dar neteko susidurti.
Pirmąsias keletą dienų Ivy praleido bandydamas išsiaiškinti, kas yra atsakingas. Dar savaitę jo kompanija praleido derėdamasi su „Whitefish Energy Holdings“, nedidele Montanos kompanija, kuri buvo pasamdyta Puerto Riko elektros tiekimo tarnybos prižiūrėti ir atstatyti elektros tiekimą saloje. Pirmieji „Lakeland“ darbuotojai San Chuaną pasiekė po audros praėjus 36 dienoms, šeštadienį.
Sekmadienį Puerto Riko valdininkai nusprendė nutraukti $300 milijonų vertės kontraktą su „Whitefish“. Toks sprendimas buvo priimtas po to, kai Vašingtono ir San Chuano valdininkai išreiškė susirūpinimą nedidelės Montanos kompanijos pergalės konkurse ir sugebėjimo atstatyti nutrauktą elektros tiekimą. Susirūpinimą išsakė Puerto Riko gubernatorius Ricardo Rossello, Kongreso demokratai ir respublikonai, Federalinė ekstremalių situacijų valdymo tarnyba ir netgi FTB.
Kompanija gynė savo darbą Puerto Rike ir akcentavo, jog saloje dirba 350 darbuotojų, stovi 600 sunkiosios technikos vienetų. Tuo metu stichijoms praūžus Floridoje ir Teksase į pagalbą atskubėjo daugiau nei 10 tūkstančių darbininkų.
„Labai didžiuojamės savo įnašu atstatant elektros tiekimą saloje ir savo darbuotojų pasiekimais dirbant tokiomis sudėtingomis sąlygomis“, – teigiama kompanijos pranešime.
Pirmasis klausimas, su kuriuo susidūrė norėjusios padėti elektros tiekimo kompanijos, buvo paprastas – kas yra atsakingas? Puerto Riko atstovybės Vašingtone vadovas Carlosas Mercaderas teigia, jog elektros atstatymo darbais pasisiūlė apsiimti Armijos inžinierių kuopa. Gubernatorius priėmė jų pasiūlymą ir abi šalys sutartį pasirašė rugsėjo 30 dieną. Tačiau Rossello teigia, jog iš to nieko neišėjo.
„Jis negavo tokio atsako, kokio tikėjosi“, – aiškino Mercaderas.
Tuo metu padėti norėjusios elektros tiekimo kompanijos skambino Vašingtonui bei įvairioms organizacijoms ir bandė išsiaiškinti, kas dedasi.
„Neatrodė, kad vyksta kažkoks procesas. Tada mūsų kompanija sužinojo apie „Whitefish““, – teigė „Jacksonville Electric Authority“ generalinis vadybininkas ir viceprezidentas Mike‘as Brostas.
„Whitefish“ ir Puerto Riko elektros tiekimo tarnybos sutartis buvo pasirašyta rugsėjo 26 dieną. Atstatymo darbų procedūra visiškai skyrėsi nuo standartinio proceso. Dažniausiai milžinišku mastu dingus elektrai bendradarbiauja dvi JAV grupės. Pagalbos prašanti tarnyba paprastai yra atsakinga, kad į pagalbą atvykusiems darbuotojams būtų sumokėta, o kontraktai dažniausiai yra vienodi. Tuo metu Puerto Rike procesas yra kitoks. „Whitefish“ čia veikia kaip koordinatorius visoms kitoms elektros tiekimo kompanijoms.
Pastarosios apibūdino įvairias problemas ir rūpesčius, su kuriais susidūrė prieš sutarties pasirašymą. „Lakeland“ teigia, jog turėjo apdrausti visą savo įrangą, kuri Puerto Riką turėjo pasiekti laivais. Tuo metu Ivy norėjo įsitikinti, kad jo darbuotojai, iš kurių buvo reikalaujama dirbti 16 valandų per dieną, 7 dienas per savaitę, turėtų saugią vietą miegoti, gautų užtektinai maisto ir vandens ir galėtų nebijoti dėl savo ar įrangos saugumo. Tuo metu „Kissimmee Utility Authority“ turėjo tiek daug neatsakytų klausimų, jog sutarties nepasirašė, kol nepasišnekėjo su „Jacksonville“ darbuotojais, kad įsitikintų, jog Puerto Rike yra „Whitefish“ darbininkų ir jie vykdo savo sutarties sąlygas.
Deja, atvykus į Puerto Riką iškilo dar daugiau problemų. Brostas teigia, jog „Whitefish“ jo kompanijai vis dar nesumokėjo už prieš 3 savaites pradėtus darbus. Kompanija kiekvieną savaitę siuntė „Whitefish“ sąskaitas, tačiau nei viena iš jų nebuvo sumokėta, kadangi „Whitefish“ nuolatos reikalauja papildomų dokumentų, o visus pokyčius aptarinėja su Puerto Riko tarnybomis.
Elektros tiekimo kompanijos tikisi, kad laikui bėgant visos komplikacijos bus išspręstos ir tada į Puerto Riką galės atvykti ir daugiau pagalbininkų.
