Antradienio paryčiais netoli nuo Midway oro uosto gyvenanti Luz Cazares nubudo nuo milžiniško triukšmo. Pašokusi moteris pamatė iš jos kaimynų namo kyšančią lėktuvo uodegą. Name gyveno į devintą dešimtį įkopusių lietuvių kilmės sutuoktinių pora – Roberta ir Raymondas Rolinskai.
„Didžioji lėktuvo dalis buvo jų svetainėje, – pasakojo 62 metų Cazares. – Maniau, kad jie žuvo.“ Tačiau pažvelgusi pro langą į namo vidų moteris išvydo Raymondą ir Robertą stovinčius savo miegamojo tarpduryje, vos keli coliai nuo lūženų. „Nuskubėjau į galinį kiemą, peršokau per tvorą ir pabeldžiau į virtuvės duris, – pasakojo Cazares. – Roberta atidarė man duris ir aš išvedžiau ją į lauką. Ji buvo labai išsigandusi ir klausinėjo manęs, kas vyksta.“
Į namą tuomet įskubėjo policijos pareigūnai ir išvedė moters vyrą. Pora buvo nuvesdinta į kitos kaimynės, Jeanine Venckus, namus. „Įsivaizduokite – nė įbrėžimo. Jie tik sumišę ir šokiruoti“, - sakė Venckus. Ji pasakojo, kad išgirdusi triukšmą, pažiūrėjo pro langą ir išvydo kitoje gatvės pusėje į namą įsirėžusį lėktuvą. „Jie pagyvenę žmonės. Mano tėvų draugai. Išskubėjau į pagalbą, nes norėjau įsitikinti, kad jiems viskas gerai. Ugniagesiai nenorėjo manęs praleisti... Buvo tikrai baisu“, – pasakojo moteris.
JAV federalinės aviacijos administracijos (FAA) tarnautojai pranešė, kad krovininis lėktuvas „Aero Commander 500“ pakilo iš Midway oro uosto. Leistis šis lėktuvas turėjo Vilingo oro uoste, tačiau pilotas pakeitė skrydžio planą ir ketino nusileisti Kolambuse esančiame Ohajo universiteto oro uoste. Vos pakilęs į orą lėktuvo pilotas pranešė Midway oro uosto darbuotojams apie variklio gedimą. „Noriu grįžti ir nusileisti. Turiu bėdų su varikliu“, – pranešė lėktuvo pilotas.
Pilotui buvo nurodyta nedelsiant sugrįžti, o vos po minutės pilotas pranešė, kad jis leisis į 31 nusileidimo taką – tai buvo paskutinis jo pranešimas Midway oro uosto darbuotojams. Dviejų variklių lėktuvas sudužo netoli nuo nusileidimo tako. Pilotas žuvo iš karto, tačiau ugniagesiams gelbėtojams prireikė net kelių valandų, kad iš nuolaužų ištrauktų 47-erių Erico Quentino Howletto kūną, „Svetainės grindys buvo įlūžusios į rūsį“, - pasakojo Čikagos ugniagesių vadas Michaelas Foxas. „Pora buvo miegamajame, o didžiausias smūgis teko svetainei. Juos nuo nuolaužų skyrė vos keli coliai. Tai tikri laimės kūdikiai“, – pridūrė jis.
„Mano nuomone, pilotas pranešė, kad turi problemų su varikliu, ir mėgino sugrįžti į oro uostą, tačiau nebegalėjo suvaldyti lėktuvo ir jis sudužo“, – savo nuomone apie įvykį pasidalijo Timas Sorensonas iš Nacionalinės transporto saugumo agentūros.
Lėktuvas nukrito tarp dviejų namų. Priekinė jo dalis įsirėžė į lietuvių poros namą, o galinė atsidūrė ant gretimo namo stogo. Ugniagesių teigimu, nebuvo nei gaisro, nei sprogimo, tačiau nuolaužos buvo apipurkštos ugnį slopinančiomis putomis. Pareigūnai ieškojo galimai išsipylusių lėktuvo degalų, buvo baiminamasi, kad jie neužterštų vandens sistemos.
Senyvos lietuvių poros sūnus Rickas Rolinskas vėliau pasakojo, kad abu tėvai serga Alzheimerio liga. Šiuo metu jais rūpinasi kaimynė, gyvenanti kitapus gatvės. „Jiems viskas gerai. Kaip ir galite numanyti, jie šiek tiek pasimetę. Ačiū Dievui, kad jie buvo galiniame miegamajame. Pavyko saugiai išeiti iš namo. Kaimynai labai šaunūs žmonės“, – gerų žodžių tėvams padėjusiems kaimynams negailėjo sūnus.
„Jie iš tikrųjų nieko negirdėjo. Net nesuprato, kas vyksta. Nieko nematė, todėl nesuprato, kas įvyko“, – žurnalistams sakė garbaus amžiaus sutuoktinių anūkas Brettas Rolinskas.
Nelaimės priežastis tiria Federalinė aviacijos administracija. Antradienį iš nelaimės vietos buvo išvežtos lėktuvo nuolaužos. Jos nugabentos į saugią vietą, kur tyrėjai aiškinsis, kodėl įvyko nelaimė.
Vos per kvartalą nuo įvykio vietos gyvenanti 24-erių Jocelyn Mejia žurnalistams sakė niekada net nepagalvojusi, kad gyventi greta Midway oro uosto gali būti pavojinga.
„Niekada nebūčiau pagalvojusi, kad gali kažkas tokio atsitikti. Net dabar sunku tuo patikėti, – sakė jauna moteris. – Mums labai pasisekė. Visi čia esantys yra tikri laimės kūdikiai.“
