Politinio karo zonoje Vašingtone yra viena kova, pergalė kurioje gali lemiamai nusverti svarstykles respublikonų naudai: iškovotos 60 vietų JAV Senate.

Jei Atstovų rūmus visiškai kontroliuojantys respublikonai iškovos obstrukcionizmui atsparią daugumą Senate, tai reikš, kad prezidentas Trumpas su savo kongresmenais galės lengvai priiminėti visus svarbiausius nutarimus ir tvirtinti kandidatus į svarbiausius postus (pvz., Aukščiausiąjį teismą - nors tai ir dabar, kaip matome, neblogai jiemks sekasi), o demokratai neturės pakankamai narių, kad galėtų kažką nulemti. Štai kodėl 2018 metų kadencijos vidurio rinkimai yra tokie svarbūs ne tik Trumpui ir respublikonams, bet ir demokratams, jei jie nori išsaugoti nors dalį Obamos palikimo ir bent pristabdyti pergalingą respublikonų žygį.

Po to, kai perpraėjusius rinkimus demokratai išsikovojo 2 vietas Senate, respublikonai dabar turi 52-48 persvarą, o iki obstrukcionizmui atsparios superdaugumos jiems trūksta vos 9 vietų.

Kokia tikimybė, kad jiems tai pavyks? 2016-ieji mus išmokė, kaip rizikinga ką nors prognozuoti. Tačiau respublikonų pradinė padėtis yra stipri, nors 9 vietos ir yra nemenkas iššūkis. Tuo tarpu yra praktiškai neįmanoma, kad demokratai išsikovotų 2014 metais prarastą Senato kontrolę.  

Štai svarbiausia, ką reikia žinoti apie būsimus kadencijos vidurio rinkimus. Jie vyks 2018 metų lapkričio 6 dieną, kai bus kovojama dėl 35 vietų senate – t.y. kiek daugiau nei trečdalio. Respublikonų startinė padėtis yra palankesnė todėl, kad jiems teks ginti vos 9 vietas, kai tuo tarpu demokratams – net 26.

Kodėl šie skaičiai tokie nevienodi? Senatoriaus kadencija trunka šešerius metus. Vadinasi, 2018 metais bus balsuojama dėl tų vietų, kurios paskutinį kartą rinkimuose dalyvavo 2012-aisiais, kai Obama kovojo dėl perrinkimo, o Senato demokratai iškovojo papildomas dvi vietas. Tai paprasčiausiai reiškia, kad 2018 metais bus kovojama dėl daugiau demokratų užimamų kėdžių. Priešingas reiškinys vyko 2016-aisiais. Po to, kai iškovojo daugiau vietų 2010-aisiais, respublikonams teko ginti 24 vietas, o demokratams – 10.

Ar visa respublikonų stiprybė yra tik šiuose skaičiuose? Ne. 10 iš 26 demokratų ginamų vietų yra valstijose, kuriose laimėjo Trumpas – kai kuriais atvejais, net labai didele persvara. Vakarų Virdžinijoje, kur siekia būti perrinktas Joe Manchinas, Trumpas laimėjo 42 procentų persvara, o Šiaurės Dakotoje, kur antrosios kadencijos sieks Heidi Heitkamp, – 36. Montanoje, Indianoje ir Misūryje – valstijose, kuriose perrinkimo į Senatą irgi sieks demokratai – Trumpas laimėjo dviženkliais skaičiais.

Ar laimėti 9 vietas yra daug, ar mažai? Remiantis 60 metų rinkimų rezultatais, tai būtų vienas didžiausių pasiekimų. 2014-aisiais respublikonai laimėjo 9 vietas, tačiau tai buvo antrosios Obamos kadencijos vidurio rinkimai, t.y. ypatingo politinio silpnumo laikas.

Vadinasi, galima tokią pergalę atkartoti? Tai mažiau tikėtina, mat paprastai kadencijos vidurio rinkimuose dalyvauti labiau motyvuoti yra „kitos“ partijos rėmėjai, o ne tos, kurios atstovas sėdi Baltuosiuose rūmuose. Tiesiog tokia yra žmogiška prigimtis: žmones veiksmams labiau motyvuoja pyktis ir nepasitenkinimas, nei pasitenkinimas. Labai svarbu ir tai, kad paprastai kadencijos vidurio rinkimuose demokratinės pakraipos rinkėjų – ypač jaunimo ir mažumų – aktyvumas smarkiai sumenksta, kas suteikia pranašumą respublikonams. Kita vertus, dabar matome, kad būtent šios grupės yra labai aktyvios ir ilgą laiką buvo įsitraukusios į protestus prieš Trumpą. Klausimas tas, ar jų aktyvumas atsispindės ir savo balsą atiduoti nusprendusių žmonių skaičiuje. Jei taip, respublikonų kova dėl 60 vietų taps dar sunkesnė.

Juk kažkada ir prezidentas Obama turėjo 60 senatorių daugumą – kodėl jam nepavyko per tą laiką daugiau nuveikti? Pirmosios Obamos kadencijos pradžioje demokratai iš tiesų turėjo šią daugumą (tiksliau 58 demokratų ir 2 prie jų prisijungusių nepriklausomų kandidatų daugumą), tačiau ji truko labai trumpai. Pirmiausia, teko laukti, kol pareigas užims Minesotoje išrinktas Alas Frankenas (buvo rengiamas balsų perskaičiavimas), Vakarų Virdžinijoje išrinktas Robertas Byrdas sunkiai sirgo, o galiausiai mirė Masačusetse išrinktas Edwardas M. Kennedy. Demokratai obstrukcijai atsparią daugumą prarado 2010 vasarį, kai buvo prisaikdintas į Kennedy vietą išrinktas respublikonas Scottas Brownas.

Ar yra galimybė, kad demokratai laimės Senato kontrolę? Tam jiems reikia apginti visas vietas ir laimėti dar dvi. Labai menkai tikėtina, kad jiems pavyks. Tačiau Trumpo pergalė 2016-aisiais parodė, kad vien todėl, kad kažkas yra labai labai labai menkai tikėtina, dar nereiškia, kad tai neįvyks.