Meras Rahmas Emanuelis ir interneto portalas „Choose Chicago“ pranešė, kad 2017 metais miestą aplankė 55,2 milijono lankytojų – tai yra 2,5 procento daugiau nei pernai ir naujas rekordas. 1,4 milijono daugiau lankytojų padėjo pasiekti ambicingą mero iškeltą 55 milijonų lankytojų per metus tikslą dviem metais anksčiau nei planuota. Čikagos turizmas 2017 metais išlaikė 146 500 darbo vietų – 17 procentų daugiau nei Emaueliui pirmą kartą tapus meru.

„Turizmas Čikagoje reiškia darbo vietas mūsų mieste, – sakė meras Emanuelis. – Toliau siekdami naujų turizmo rekordų ir kasmet pritraukdami milijonais daugiau žmonių mes kuriame ekonomikos galimybes, pasiekiančias visus Čikagos rajonus.“

Iki 2011 metų Čikagoje buvo 124 400 su turizmu susijusių darbo vietų. 2017 metais Čikagą aplankę 55,2 milijono lankytojų papildomai sukūrė apie 22 000 darbo vietų

Daugiausiai lankytojų į Čikagą praėjusiais metais atvyko pailsėti ir papramogauti – jų srautas ypač išaugo vasaros mėnesiais (birželį-rugsėjį). Kitas svarbus atvykėlių segmentas – konferencijų, suvažiavimų ir verslo parodų dalyviai.

Labai tikėtina, kad miesto populiarumas ne mažės, o tik augs. Štai 2019 m. liepą Čikagoje bus surengta Pasaulinės verslo kelionių asociacijos kasmetinė konvencija, kuri yra didžiausias verslo kelionių renginys pasaulyje, į Čikagą sutrauksiantis daugiau nei 7 000 verslo kelionių profesionalų.

„Rezultatai, kuriuos matome, yra komandinio darbo rezultatas, – sako „Choose Chicago“ tarybos pirmininkė Desiree Rogers. – Dabar mūsų tikslas yra pasinaudoti įgytu pagreičiu ir toliau tobulėti.“

Turizmo sektoriui vis augant, 2017 metais Čikagoje duris atvėrė penki nauji viešbučiai, o 2018 metais atvers dar mažiausiai 8.