Valstijos kongresmenė, nepalaužiama socialinė ir fiskalinė konservatorė Jeanne Ives, renka kampanijos lėšas ir šalininkų parašus, siekdama patekti ant balsavimo biuletenio kitų metų kovą vyksiančiuose rinkimuose. Pasak jos, Rauneris savo kampanijos metu 2014 metais žadėjo atstovauti mokesčių mokėtojų interesus ir nestumti socialinės politikos, tačiau, vietoj to, „remia Čikagos demokratų bosų socialinę ir ekonomikos politiką“.
Ives ir kitų partijos dešiniojo sparno atstovų nuomone, didžiausi Raunerio prasižengimai yra pasirašytas įstatymas, kuriuo užtikrinamas „Medicaid“ ir valstijos sveikatos draudimas abortams, bei nutarimas, apribojantis vietos teisėsaugos pareigūnų bendradarbiavimą su federaline imigracijos tarnyba. Jis taip pat palaikė milijardines subsidijas energetikos milžinei „Exelon Corp“.
Pavasarį Rauneris sakė vetuosiąs abortų nutarimą, tačiau po kelių mėnesių šį įstatymą patvirtino savo parašu, argumentuodamas, jog visos moterys turi turėti vienodą prieigą prie sveikatos priežiūros.
„Jis mums melavo, – sakė West Point absolventė ir veteranė Ives, į valstijos Generalinę asamblėją išrinkta 2012 metais. – Niekas iš mūsų juo nebepasitiki.“
Rauneris į rinkiminę kovą eina su dviem dideliais pranašumais: jis yra gerai žinomas bei turi dideles finansines galimybes. Ives kol kas surinko $300,000 kampanijos lėšų, o Rauneris turi apie $65 milijonus, ir lengvai gali gauti dar daugiau.
Buvęs verslininkas keliauja po įvairius Ilinojaus kampelius, žadėdamas rinkėjams toliau tęsti savo kovą su demokratais ir aštriai kritikuodamas galingiausią valstijos demokratą, Atstovų rūmų pirmininką Michaelą Madiganą, už pakeltus pajamų mokesčius.
Raunerio kampanijos atstovas spaudai tiesiogiai neatsakė į klausimus apie Ives kandidatūrą ar jos kritiką Raunerio adresu.
„Gubernatoriaus Raunerio dėmesys yra sutelktas į kovą už Ilinojaus ateitį ir siekį sutriuškinti Mike’o Madigano mašiną, kad Ilinojus pagaliau sulauktų nuosavybės mokesčių sumažinimo, išrinktų politikų kadencijų apribojimo ir kad galėtume atšaukti Madigano pajamų mokesčių pakėlimą“, – sakė Raunerio atstovas Justinas Giorgio.
Tuo metu Ives tikino surinksianti reikiamą parašų kiekį, kad galėtų dalyvauti kovo 20 dienos rinkimuose. Kol kas sunku pasakyti, kiek jos kandidatūra pakenks Raunerio politiniams planams (o gal net priešingai – ilgalaikėje perspektyvoje jiems pagelbės).
Politikos mokslų profesorius Brianas Gainesas iš Ilinojaus universiteto Urbana-Champaign mano, kad Ives kandidatūra Rauneriui „greičiausiai neturės didesnio poveikio“.
Ives aktyviai remia kovotojai su abortais, „visiškai nusivylę Rauneriu“, sako respublikonas verslininkas Vince’as Kolberis, 2014 metais aktyviai rėmęs Raunerį, o dabar savanoriaujantis Ives rinkiminiame štabe. Pasak jo, Rauneriui patekus į visuotinių rinkimų etapą, dalis tokių rinkėjų gali nuspręsti verčiau visai nebalsuoti, nei palaikyti dabartinį gubernatorių.
Ives kandidatūra gali padėti Rauneriui sustiprinti jo 2014 m. kampanijos metu kurtą politikos autsaiderio ir nuosaikių pažiūrų kandidato įvaizdį, sako Gainesas. Tai gali jam padėti į savo pusę patraukti nepartinius rinkėjus ir tuos, kurie norėtų labiau centristinio kandidato (kaip tik tokius respublikonų kandidatus Ilinojaus rinkėjai istoriškai renka į valstijos lygmens postus).
„Jam būtų visai naudinga demonstruoti rinkėjams, kad abiejų partijų elitas jo nemėgsta, nes jis reformuoja politiką ir griauna neefektyvią nusistovėjusią tvarką“, – sako Gainesas.
Demokratai jau senokai pradėjo tinkamo varžovo Rauneriui paieškas. Apie savo kandidatūras paskelbė beveik dešimt demokratų, įskaitant valstijos senatorių Danielį Bissą, verslininką Chrisą Kennedy ir milijardierių J.B. Pritzkerį.
Oficialiai visos kandidatūros turi būti užregistruotos iki gruodžio 4 dienos. Kandidatai turi pateikti mažiausiai 5 000 galiojančių rinkėjų parašų.
