Jei pastaruoju metu matote neįprastai daug storų voveraičių, jums nesivaidena: Čikagos voverės šiuo metu bando kiek įmanoma labiau sustorėti. Dėl pakankamai švelnių dviejų pastarųjų žiemų voverių Čikagoje yra itin daug – ir storesnių nei kada nors anksčiau.

„Voverės orų prognozės neklauso ir nežino, kad temperatūros didėja. Jos instinktyviai žino, kad joms reikia ruoštis žiemai, o tai padaryti geriausia kaupiant kalorijas savyje, – sako voverių ekspertas Steve’as Sullivanas. – Šiais metais voverių populiacija yra storesnė nei šaltesnėmis žiemomis, nes joms nereikia išnaudoti daug energijos, kad nesušaltų. Nelikus itin šaltų žiemų, jų mažiau žūva, tad jų populiacija pas mus tik auga.“

Voverių gyvenimo trukmė yra apie 10 metų, o patelė per metus gali atsivesti nuo trijų iki šešių jauniklių.

Kai voverėms nepavyksta gauti joms įprasto maisto – gilių ir graikinių riešutų – jos minta hamburgeriais, bulvių traškučiais ir bet kokiu kitu rastu maistu, padedančiu patenkinti riebalų turtingos mitybos poreikį.

„Jos valgo bet kokį nuo mūsų likusį riebų maistą. Neseniai Denveryje, Kolorado valstijoje, teko matyti voverę, puotaujančią lašišos kario padaže likučiais“, – pasakoja Sulivanas.

Pasak jo, Čikagos voveraitės, skirtingai nuo gyvenančiųjų miškuose ir nuošaliose vietovėse, žmones vertina ne kaip pavojų, o kaip maisto šaltinį. Apskritai, didžiausią pavojų augančiai voverių populiacijai šiandien kelia parazitai, kurie plinta daug sparčiau, kai voverės ima prieš šalčius būriuotis kartu. O štai paplatėjusios voveraičių talijos iki pavasario vėl sugrįš į normos ribas.

„Šią savaitę jos yra storiausios, kokios tik bus per visą sezoną“, – sako Sullivanas.