Užsienio reikalų viceministras Mantvydas Bekešius rugsėjo 24–27 dienomis lankėsi Airijoje, kur Balinrobo mieste dalyvavo tradiciniame lietuvių bendruomenių sąskrydyje „Mums vis dar reikia sparnų“, skirtame Felikso Vaitkaus skrydžio per Atlantą 80-osios metinėms.
Renginio metu Balinrobe atidengtas F. Vaitkaus skrydį įamžinantis paminklas – „Lituanica II“ replika. Būtent netoli to miestelio avariniam nusileidimui leidosi legendinis lakūnas.
„Paminklo atsiradimas ir tai, kad vietos gyventojai dešimtmečiais išlaikė prisiminimus apie F. Vaitkų, patvirtina, kad nors „Lituanica II“ ir nenuskrido iki Lietuvos, skrydžio tikslas buvo pasiektas: pasaulis išgirdo apie Lietuvą, o lietuviai iki šiol gali didžiuotis savo tautiečių žygiais“, – sakė M. Bekešius.
Viceministras padėkojo Airijos lietuviams už lietuvybės saugojimą bei paragino ir toliau skleisti žinią apie Lietuvą, nes kiekvienas užsienyje gyvenantis lietuvis – mūsų šalies ambasadorius.
F. Vaitkus, lėktuvu „Lituanica II“ bandęs pakartoti Dariaus ir Girėno skrydį per Atlanto vandenyną, nusileido Airijos Mėjo grafystėje, netoli Balinrobo miestelio, kur Mėjo lietuvių bendruomenė jau devintus metus iš eilės organizuoja sąskrydį „Mums vis dar reikia sparnų“. Lietuvio skrydžiui atminti Balinrobe šių metų iškilmių metu atidengtas ir pašventintas paminklas – sumažinta „Lituanica II“ kopija.
Vizito metu užsienio reikalų viceministras M. Bekešius taip pat susitiko su Airijos diasporos ministru Jimmy Deenihanu, su kuriuo pasidalijo diasporos politikos patirtimi.
