Trisdešimt devyni žmonės, įskaitant karinį personalą, žuvo, kai Rusijos karinis transporto lėktuvas antradienį sudužo bandydamas nusileisti Hmeimimo oro bazėje šiaurės vakarų Sirijoje.

Visi 33 lėktuvu skridę keleiviai ir šeši įgulos nariai žuvo per avariją, pranešė Rusijos valstybinė naujienų agentūra „RIA-Novosti“, remdamasi šalies gynybos ministerija.

Rusijos prezidentas Vladimiras Putinas buvo informuotas apie incidentą gynybos ministro Sergejaus Šoigu, jam lankantis darbinio vizito Rusijos Sverdlovsko regione, išplatintame pranešime paskelbė Kremlius.

Avarija įvyko, kai transporto lėktuvas „Antonov-26“ ėmė tūpti likus 500 metrų iki nusileidimo tako. Gynybos ministerija praneša pradėjusi avarijos tyrimą, pridurdama, jog „preliminarūs duomenys rodo, kad tai galėjo būti techninė klaida“. Ministerija atmeta gandus, kad lėktuvas galėjo būti numuštas.

Rusijos vyriausybė iki šiol ne visada atvirai kalbėdavo apie aukas Sirijoje. Pavyzdžiui, nors praėjusį mėnesį į viešumą iškilo tai, jog Sirijos šiaurės vakarinėje dalyje buvo numuštas karinis lėktuvas, pareigūnai atsisakė kalbėti apie piloto žūties aplinkybes, kaip ir apie vasario pradžioje dešimčių Rusijos kariuomenės kontraktininkų patirtus sužalojimus per JAV antskrydžius Sirijoje.

Antradienio avarija taip pat nėra pats pats mirtiniausias incidentas, susijęs su Rusijos karine intervencija Sirijoje. 2016-ųjų gruodį lėktuvas „Tupolev Tu-154“ sudužo po pakilimo iš Adlerio oro uosto netoli Juodosios jūros kurorto Sočio, nusinešdamas 84 keleivių ir 8 įgulos narių gyvybes. Lėktuvas skraidino daugiau kaip 60 Rusijos kariuomenės orkestro narių į Siriją, kur jų laukė koncertas, skirtas rusų kariams.

Hmeiminas, esantis netoli Latakijos, maždaug už 240 km į šiaurę nuo Damasko, yra didžiausia Rusijos oro bazė Sirijoje. Putinas joje paskutinį kartą lankėsi gruodį, pasinaudodamas šia proga, kad susitiktų su Sirijos prezidentu Basharu al-Assadu. Rusija yra pagrindinė Assado sąjungininkė, ir jos karinė intervencija padėjo pakreipti Sirijos pilietinio karo linkmę Sirijos režimo naudai.