Donata Aukštuolienė: „Atrodo, pusė mano šaknų yra Lietuvoje, kita pusė – Amerikoje“
Su Donata Aukštuoliene esame pažįstamos jau keletą metų, gyvenant Čikagoje su ja karts nuo karto susitinkame lietuviškuose renginiuose, kur dažniausiai ji būna su savo šeima – Donata su vyru Domu augina 8 metų dukrą Aleksytę. Su Donatos mama Vitalija dirbame toje pačioje Maironio lituanistinėje mokykloje, be to, ji yra kilusi iš mano gimtojo Kupiškio. Praėjusią vasarą su šiais savo gerais pažįstamais susitikome iškylaudami prie ežero, kur buvo proga ir daugiau pasišnekėti. Žinodama, kad 2022 metais Donata įsitraukė į alternatyvaus meno festivalio „Burning Man“ komandos „Amber Dust“ surengtą Ukrainos palaikymo akciją, norėjau apie tai sužinoti daugiau.

Kiekviena šventė visų pirma vyksta širdyje
Gruodžio 17 d. Čikagos lituanistinėje mokykloje vyko Kalėdinė šventė. Ryte mokinius pasitiko nuotaikinga Kalėdinė muzika ir papuošta mokykla, visur jautėsi šventinis šurmulys. Mokykloje veikė Kalėdinis paštas. Nuo Advento pradžios buvo renkamos gražiausiai papuoštos durys. Durų laimėtojas buvo paskelbtas sugrįžus po žiemos atostogų. 

Čikagoje finišavo tarptautinis pagarbos bėgimas „Gyvybės ir mirties keliu“
Šiemet minime 32-ąsias 1991 m. sausio 13-osios įvykių metines, kai Lietuvos žmonės negailėdami savo gyvybės kovojo už laisvę ir nepriklausomybę. Sausio 15 dieną  įvyko tradicija tapęs (jau aštuntasis Čikagoje)  pagarbos bėgimas /ėjimas „Gyvybės ir mirties keliu“. Organizavimo pradininkai buvo Lietuvos šaulių sąjunga išeivijoje ( LŠSI) ir Čikagos Lietuvių bėgimo klubas. Šiuo pagarbos bėgimu/ėjimu pagerbiamos 1991 m. Sausio 13-osios įvykių aukos – Loreta Asanavičiūtė, Virginijus Druskis, Darius Gerbutavičius, Rolandas Jankauskas, Rimantas Juknevičius, Alvydas Kanapinskas, Algimantas Petras Kavoliukas, Vytautas Koncevičius, Vidas Maciulevičius, Titas Masiulis, Stasys Mačiulskas, Alvydas Matulka, Apolinaras Juozas Povilaitis, Ignas Šimulionis, Vytautas Vaitkus.

Kelionė už Atlanto giminaičių pėdsakais
Kitados buvo kilusi mintis aplankyti vietas, į kurias sovietinė okupacija nubloškė mano senelių ir mano tėvų šeimos narius. Vieni atsidūrė už Uralo, kiti – už Atlanto. Tiesa, Sibire ir Kazachstane teko lankytis, tačiau aplankyti artimų žmonių konkrečias tremties ar buvusių Stalino lagerių vietas kol kas neturėjau progos. Dabar, kuomet Rusija vykdo karą Ukrainoje, yra mažiau pavojinga išsiruošti į kelionę už Atlanto, nei nuvykti į Sibirą.

Laisvės gynėjų dienai skirtas rež. Laimos Lingytės dokumentinis filmas TITAS bus rodomas Pasaulio lietuvių centre
Sekmadienį, sausio 15 d., po 11 val. Šv. Mišių, PLC, Banio šeimos salėje, JAV LB Lemonto apylinkės valdyba kviečia visus prisiminti, pagerbti žuvusiuosius už Lietuvos Laisvę ir pasižiūrėti Lietuvos TV sukurtą dokumentinį filmą TITAS. Filmo režisierė – Laima Lingytė, kurią pristato Lietuvos žurnalistas, redaktorius, rašytojas Vytautas Žeimantas.

Šampano Brunch Parapijos salėje
Metai jau prasidėjo... Tačiau sausio 8 dieną, po Šv. Mišių Švč. Mergelės Marijos Gimimo bažnyčioje, Marquette parko parapija sukvietė norinčius į jau tradicija tapusią „Šampano Brunch“ popietę. Dar kartą, keldami šampano taures, vieni kitiems linkėjom gerų, taikių, sveikų metų. Džiaugėmės matydami linksmus šventiškai nusiteikusius veidus.

Nuo Auzsros... iki Aušros
Su poetu ir kunigu Valdu Aušra susipažinome 2022-ųjų vasarą Vilniuje, Antrajame pasaulio lietuvių rašytojų suvažiavime. Jis atvyko iš JAV, aš – iš Kipro. Nutariau pakalbinti poetą ir specialiai „Pasaulio lietuviui“ paimti interviu. Šį V. Aušros pasakojimą užrašiau savo gimtojoje sodyboje Pašiaušėje, Kelmės rajone. Šaknys traukia prie kitų šaknų, todėl pašnekesys sukosi ne vien apie kūrybą, bet ir kilmę, sudėtingą ir vingiuotą lietuvių diasporos kūrėjo kelią. Mano užduoti klausimai klausantis šio pasakojimo, verto Ievos Simonaitytės plunksnos, tapo nebesvarbūs. Jie įsipynė tarp pasakojimo eilučių ir liudija bendrą lietuvių diasporos likimo dramą ir ilgainiui ryškėjančią kūrybinę vienatvę.

ČLM mažųjų Kalėdų šventė
Gruodžio 17 dienos šeštadienio rytas Čikagos lituanistinėje mokykloje prasidėjo šurmulingai. Jau mokyklos kieme papūgos savo čirškesiu visus sutiko ir žadėjo ypatingą dieną. Mokyklą žada aplankyti Kalėdų Senelis!

Šv. Kalėdų belaukiant
Jau kelintus metus mokykloje skelbiamas Kalėdinių durų konkursas. Mokiniai tariasi tarpusavyje, aptaria įvairias idėjas su mokytojomis, prašo tėvelių pagalbos. Ir prasideda rimtas darbas. Visą šeštadienį mokiniai kruopščiai dirba: kerpa, piešia, klijuoja, lipdo... Kitiems net pritrūksta laiko idėjoms pabaigti. Bet pagaliau darbas baigtas! Mokykla pasipuošusi ir pasiruošusi šventėms.

Bendruomenė susibūrė prie bendro Kūčių stalo
Kaip ir kiekvienais metais  Švč. Mergelės Marijos Gimimo parapija pakvietė prie bendro Kūčių stalo. Visus pasitiko nuostabiai papuošta bažnyčia. Advento ketvirto Sekmadienio Šv. Mišias atnašavo visų mylimas klebonas Jaunius Kelpšas.

Kalėdos Gedimino lituanistinėje mokykloje
Artėja Kalėdos ir metų pabaiga. Jau nuo pat šio mėnesio pradžios mokytojos kartu su mokiniais puošė klases mokinių darbeliais, pasakojo apie žiemos džiaugsmus, lietuviškas šventines žiemos tradicijas. Taip žingsnelis po žingsnelio mūsų mokyklėlėje padvelkė šilta artėjančių švenčių dvasia.

Rotary klubo bėgime – gera nuotaika ir nė vieno pralaimėjusio
Saulėtą ir neįprastai rudeniui šiltą sekmadienį, spalio 30 d., į Old Oak County klubą rinkosi maži ir dideli bėgimo entuziastai, pasipuošę vienas už kitą originalesniais Helloweeno kostiumais. Čia vyko Čikagos lietuvių Rotary klubo (Rotary Club of Chicagoland Lithuanians) jau 6 kartą organizuojamas labdaringas 5 km bėgimas Haunted Oak 5K, jau tradiciškai sukviečiantis bėgimo mėgėjus paskutinį spalio sekmadienį, artėjant Helloweeno dienai.