Vienas žinomiausių Lietuvos krepšininkų, tiesa, už Lietuvą sužaidęs vos kelias rungtynes ir nedalyvavęs nė viename Europos čempionate bei olimpinėse žaidynėse, NBA klubo „Cleveland Cavaliers“ ekipos marškinėlius 14 sezonų vilkėjęs Žydrūnas Ilgauskas jau nebėra Lietuvos pilietis. Durys jam užsidarė po to, kai jis gavo JAV pilietybę.

Vidaus reikalų viceministras Elvinas Jankevičius patikino, kad iš Lietuvos ambasados JAV gautas raštas, kuriame patvirtinama, jog Ž.Ilgauskas gavo JAV pasą. Kad 39 metų kaunietis šių metų kovo 8 dieną priėmė JAV pilietybę, pranešė pats „Cleveland Cavaliers“ savininkas Danny Gilbertas, prasitaręs Ž.Ilgausko pagerbimo ceremonijoje Klivlando „Quicken Loans“ arenoje.

Krepšininko motina Antanina Ilgauskienė, sužinojusi naujieną, kad sūnus neteks Lietuvos pilietybės, susigraudino - esą ir pats Ž. Ilgauskas dėl to išgyvena ir tikina kadaise prašydamas JAV pilietybės suklydęs: „Padaryta klaida. Jei jis prašytų pilietybės „pagal žmoną“, – ji juk amerikietė, tai jis gautų tą dvigubą pilietybę, bet kai jis pats padavė prašymą – jam lietuviška pilietybė nepriklauso.“

Anot krepšininko motinos, belieka prašyti prezidentės Dalios Grybauskaitės malonės. Prezidentė antradienį jau pranešė teikianti pataisas, pagal kurias ypatingų nuopelnų šaliai turintiems Lietuvos piliečiams būtų įtvirtinta teisė turėti dvigubą pilietybę.

„Lietuvai yra garbė, kad mūsų šalį pasaulyje garsinantys žmonės yra Lietuvos piliečiai. Neteisinga, kad valstybei ypatingai nusipelnę Lietuvos piliečiai iki šiol būdavo priversti atsisakyti savo gimtosios šalies paso“, – sakoma prezidentės pranešime spaudai.

Ypatingais nuopelnais Lietuvos valstybei laikoma Lietuvos piliečio veikla, kuria asmuo ypač reikšmingai prisideda prie Lietuvos valstybingumo stiprinimo, Lietuvos galios ir jos autoriteto tarptautinėje bendruomenėje didinimo.
39 metų Ž. Ilgauskas šiuo metu dirba „Cavaliers“ klubo skautu. Per visą karjerą krepšinio garsenybė mūsų šalies rinktinės marškinėlius vilkėjo tik keliuose 1995 m. Europos čempionato atrankos mačuose.

Ž. Ilgauskas su žmona Jennifer susituokė 2004 metais. Pora prieš kelis metus įsivaikino du berniukus iš Lietuvos. Kai jiems sueis 16 metų, jie privalės apsispręsti – tapti JAV piliečiais ar priimti Lietuvos pilietybę.

Dvigubą pilietybę Lietuvos įstatymai šiuo metu leidžia tik išskirtiniais atvejais: jeigu asmuo bėgo nuo sovietų režimo arba yra tremtinių vaikas. Taip pat dvigubą pilietybę gali turėti tie, kurie gimė užsienyje ar susituokę su užsieniečiu ir automatiškai gavo kitos šalies pilietybę.

„Ką, jis negalės atvažiuoti į Lietuvą, negalės keliauti po pasaulį? Galės. Tai kodėl čia tokie debatai? Šiuo atveju reikia tik Žydrūno klausti, ar jam dabar dėl to skauda“, - taip naujieną, kad Lietuvos pilietybės netenka vienas garsiausių šalies krepšininkų, pakomentavo legendinis krepšininkas Šarūnas Marčiulionis.

„Jūs man pasakykite, ką jis praranda? Tai tik jo asmeninis dalykas. Kita vertus, būtų tikrai gražu, kad netekęs Lietuvos pilietybės Ž.Ilgauskas prezidentės prašytų išimties tvarka ją vėl jam suteikti. Ir to reikia ne tik jam pačiam – žinoma, jis, greičiausiai, nori turėti sąsajų su Lietuva. Juk tėvynė... Bet tokiu būdu jis ne vienam jaunam žmogui ar vaikiui taptų pavyzdžiu – parodytų, kad ir kas būtų, vis tiek išsižadėti tėvynės negalima“, – dėstė 7 metus NBA praleidęs ir 363 rungtynes NBA sužaidęs 50-metis Š. Marčiulionis.

Legendinis krepšininkas kalbėjo, kad jis visiškai kitaip vertina pilietybės klausimą.

„Požiūrio klausimas. Mūsų tautiečių ir taip nemažai yra išsibarstę per pasaulį. Kiekvienas, kuris tik nori būti mūsų šalies piliečiu, yra neprasižengęs, lojalus, siekiantis dirbti – prašom, gauk pilietybę. Juolab, kalbame apie tuos, kurie turi sąsajų su Lietuva – giminės, vedybos. O dabar kas išeina? Išvežti karo metu, pabėgę nuo sovietinės santvarkos lietuviai bando gauti ir Lietuvos pilietybę, o mes bijome jiems padėti. Kokią žalą šaliai gali padaryti žmonės, kurie 50 metų ir daugiau dievino Lietuvą, neužmiršo kalbos, vis dar nori padaryti ką nors gero mūsų valstybei? Juos gyvenimas ir taip nuskriaudė, o mes kažko bijome ir dar labiau skriaudžiame. Visi tik kalba – ką jie mums duos, tie nauji piliečiai, ar tie, kuriems suteikta antroji pilietybė. Aš tada klausiu – o jie mums pridarys žalos?“ – savo mintis apie pilietybę dėstė Š. Marčiulionis.