Ir vėl kažką pamiršote? Tai gali būti ankstyvasis Alzheimerio ligos požymis. Ši neurodegeneracinė liga yra šešta dažniausia mirties priežastis JAV, skelbia Alzheimerio asociacija. Tad kas tiksliai yra ta Alzheimerio liga, ir kuo ji skiriasi nuo senatvinės demencijos?

Senatvinė demencija yra bendras terminas, apimantis kognityvines problemas, sutrikdančias kasdienes žmogaus funkcijas, o Alzheimerio liga yra specifinė demencijos priežastis. Ši liga taip pat gali paveikti kasdienį gyvenimą. Nacionalinis senatvės institutas skelbia, kad ji „lėtai sunaikina atmintį ir mąstymo įgūdžius ir, galiausiai, atima gebėjimą atlikti paprasčiausias užduotis“.

Kitas terminas – Alzheimerio ligos demencija, arba demencija, sukelta Alzheimerio ligos – apibūdina ligos sukeltus „simptomatinius“ smegenų pokyčius, teigia dr. Gregory Day, Vašingtono universiteto Medicinos mokyklos Sent Luise neurologijos dėstytojas. Jo teigimu, šie pokyčiai smegenyse prasideda likus dešimtmečiams iki pirmųjų simptomų.

Dr. Judith Heidebrink, Mičigano universiteto neurologijos profesorė adjunktė, sako vartojanti sąvoką „Alzheimerio liga“, kai kalba apie ligos patologiją, o „Alzheimerio demencija“ – kai žmogui jau yra pasireiškę ligos simptomai.

Senatvinę demenciją gali sukelti ir kitos sveikatos problemos, ir, priklausomai nuo ligos priežasties, pacientams gali pasireikšti skirtingi simptomai.

Įspėjamieji ženklai

Medikai gali diagnozuoti pacientams lengvą kognityvinį sutrikimą, arba „labai švelnią“ demenciją, sukeltą Alzheimerio ligos, prieš pasireiškiant pirmiems neabejotiniems ligos simptomams.

Pradinė stadija. Pirmasis įspėjamasis ženklas paprastai yra atminties problemos, teigia dr. Josephas Masdeu, Hjustono Metodinio neurologijos instituto Nantzo nacionalinio Alzheimerio centro direktorius.

Hipokampas, arba už trumpalaikę atmintį atsakinga smegenų dalis, yra „labiausiai pažeidžiama“ ankstyvojoje ligos stadijoje, paaiškina dr. Zaldy Tan, Kalifornijos universiteto Los Andžele Alzheimerio ir demencijos priežiūros programos direktorius. Žmonės „gali prisiminti dalykus, nutikusius prieš kelis dešimtmečius, bet ne tai, kas įvyko vos prieš kelias valandas“, teigia jis.

Pacientams taip pat gali būti sudėtinga patiems priimti sprendimus, išspręsti kilusias problemas, apmokėti sąskaitas ir tvarkytis su finansais, vairuoti, naudotis viešuoju transportu, prisiminti savaitės ar mėnesio dieną, tačiau jie dar geba atlikti namų ruošos darbus.

Pažengusi stadija. Šią stadiją pasiekę pacientai neretai „kartoja tuos pačius klausimus, istorijas ar teiginius“, sako dr. Day. Nors toks kartojimas gali būti ir ankstyvasis ligos požymis, pažengus ligai jis darosi vis labiau ir labiau pastebimas.

Pacientams taip pat gali būti sunku susiorientuoti aplinkoje; šioje stadijoje jie yra ypač pažeidžiami sukčių. Gali pasikeisti ir charakteris; žmogus gali tapti „piktu ar impulsyviu“ bei išklysti iš namų, pažymi dr. Day. Pacientams taip pat tampa sunku aiškiai išreikšti mintis ir atlikti namų ruošos darbus.

Galutinė stadija. „Žmonės su smarkiai pažengusia Alzheimerio liga nebegali bendrauti ir yra visiškai priklausomi nuo kitų priežiūros. Artėjant pabaigai, žmogus beveik visą laiką praleidžia lovoje ir jo organizmo funkcijos atsijungia“, - teigia Nacionalinis senatvės institutas.

Šiame etape pacientams paprastai pasireiškia svorio kritimas, traukuliai ir sunkumai ryjant, jie taip pat gali pamiršti paskutinius savo „ilgalaikius“ prisiminimus, tokius kaip gimimo diena ar sutuoktinio vardas.

Ligos prevencija

Tyrimai yra parodę, kad fizinė veikla mažina ne tik senatvinės demencijos, bet ir širdies ir kraujagyslių ligų riziką, teigia dr. Tanas.

Gydytojai Masdeu, Day ir Heidebrink taip pat rekomenduoja sveikai maitintis, nepamiršti socialinių ryšių ir gerai išsimiegoti.

Kalbant apie protinę stimuliaciją, „pats geriausias dalykas yra išlikti protiškai aktyviu kiekvienoje savo gyvenimo srityje“, sako dr. Masdeu. Jis taip pat pataria atkreipti dėmesį į tokį nekaltą dalyką kaip knarkimas naktį, kuris gali reikšti, kad jūsų smegenims trūksta deguonies ir jos yra žalojamos.

Dr. Day pažymi, kad kitas svarbus dalykas yra gydyti sveikatos sutrikimus, kurie gali pagreitinti demenciją ir turėti įtakos kraujo pratekėjimui į smegenis. Jis taip pat rekomenduoja žaisti protinius žaidimus.