Atstovų rūmų nario Aarono Schocko atsistatydinimas iš pareigų po šešias savaites trukusio intensyvaus jo išlaidų, kelionių ir nekilnojamojo turto reikalų tyrimo, pažymėjo stulbinantį politiko, kuris ne tais seniai buvo kylantis jaunas balsas Kongrese, nuopuolį.
33-ejų Schockas, pirmasis Kongreso narys, gimęs 9 dešimtmetyje, antradienį patvirtino kovo 31 dieną atsistatydinsiąs iš pareigų. Šiuo metu tai yra jo ketvirtoji kadencija Atstovų rūmuose, kuriuose jis tarnauja nuo 2009-ųjų.
Respublikonas iš Peorijos, Ilinojaus, kurio elgesys tapo net kelių naujienų organizacijų tyrimų objektu, atsistatydindamas nepripažino padaręs nieko blogo, ir paprasčiausiai tvirtino, kad nuolatiniai klausimai dėl jo elgesio buvo „labai didelis trukdis“.
Atsistatydinęs Schockas nebebus Kongreso etikos priežiūros komisijos jurisdikcijoje. Tačiau teisės ekspertai sako, kad problemos, persekiojančios Schocką nuo tada, kai vasario 2-osios dienos „Washington Post“ straipsnyje buvo aprašytas jo „Downton Abbey“ įkvėptas $40,000 kainavęs biuro dizainas, po jo atsistatydinimo stebuklingai nedings.
Anoniminiu pageidavęs likti šaltinis Kapitolijuje sakė, kad teisingumo departamento viešojo sąžiningumo skyrius, Federalinė rinkimų komisija, valstijos arba federaliniai prokurorai Ilinojuje, gali ir toliau tęsti tyrimus, kad išsiaiškintų, ar šis pažeidė kokius nors įstatymus.
Lapkritį Schockas buvo lengvai perrinktas, tačiau vis naujų pranešimų apie jo itin ištaigingą gyvenimo būdą spaudoje lavina labai greitai paskatino gandus, kad jis atsistatydins. Tačiau dar prieš savaitę Schockas tikino, kad tie gandai esą neteisingi. Antradienį, po oficialaus pranešimo apie atsistatydinimą, Schockas atsisakė komentuoti situaciją.
Jau minėta „Washington Post“ išspausdinta istorija būtų taip ir praėjusi, jei ne Schocko administracijos bandymai užčiaupti žurnalistą ir reikalavimai ištrinti padarytas nuotraukas. Pradžioje administracija tikino, kad dizainerės darbas buvo nemokamas, o kainavo tik medžiagos. Kai buvo pradėtas Kongreso etikos komisijos tyrimas, Schockas už dekoravimo darbus sumokėjo $40,000 iš savo kišenės.
Tačiau tuo metu žurnalistai jau šukavo finansinius Schocko reikalus ir jo Instagram paskyrą, kurioje jis mėgo dokumentuoti savo keliones ir pramogas. Nuo 2014 metų pradžios jis aplankė mažiausiai 9 užsienio šalis (dalį darbo reikalais, dalį – pramogai), pranešė „Chicago Tribune“. Patvirtinta, kad jis ne tik nepateikė visų reikalaujamų ataskaitų apie keliones, tačiau ir nesilaikė keliavimo privačiais ir politinių rėmėjų lėktuvais taisyklių, tokius skrydžius padengdamas išimtinai mokesčių mokėtojų pinigais.
Leidinys „Politico“ vasario 24-osios straipsnyje klausė, kodėl į savo metinę finansinę deklaraciją Schockas neįtraukė 10 dienų kelionės į Saudo Arabiją 2011-aisiais, už kurią mokėjo šalies senovės liekanų ir turizmo komisija, ar, pavyzdžiui, „vakarienės ir gėrimų Vindzorų pilyje, Bekingemo rūmuose ir prašmatniame Londono naktiniame klube“.
„Sun-Times“ kovo 2-ąją atskleidė, kad Schockas už mokesčių mokėtojų pinigus privačiu lėktuvu skrido į Čikagą, stebėti „Bears“ rungtynių. Iš karto po straipsnio pasirodymo jis sumokėjo vyriausybei $1,237 už šią kelionę.
Penktadienį „Associated Press“ pranešė, kad „didžiąją dalį asmeninio turto Schockas susikrovė“ iš nekilnojamojo turto sandorių su savo politiniais rėmėjais. Pagal įstatymus, politikas gali turėti verslo reikalų su savo finansiniais rėmėjais, jei tik sandorių sąlygos yra „komerciškai racionalios“.
Politiko karjerą Schockas pradėjo neįtikėtinai anksti, laimėdamas vietą vietinėje mokyklų taryboje būdamas vos 19-os, o po trejų metų buvo išrinktas tarybos prezidentu. Vėliau jis laimėjo kėdę valstijos Atstovų rūmuose. Schockas buvo vos 27-erių, kai Atstovų rūmuose pakeitė į pensiją išėjusį kongresmeną Ray LaHoodą. Ši apygarda, kurią sudaro Peorijos ir Springfieldo teritorija, nuo 1917 metų Kongrese buvo atstovaujama tik respublikonų.
Schockas niekada neatitiko tipiško santūraus kongresmeno iš Vidurio Vakarų įvaizdžio. Jis garsėjo savo nepriekaištingu stiliumi ir patrauklia išvaizda. 2011-aisiais jis demonstravo savo ištreniruotą pilvo presą ant „Men's Health“ žurnalo viršelio, o kadaise „Huffington Post“ skaitytojų buvo išrinktas „karčiausiu politikos naujoku“.
Jo ekstravagantiškas, prabangus ir dėmesį traukiantis gyvenimo būdas – kuris galiausiai ir tapo jo nuopuolio priežastimi – buvo puikiai aprašytas (daugiausiai jo paties, savo Instagram paskyroje) dar iki skandalų virtinės.
