Tuo metu, kai Robertas Frostas 1916 metais išleido savo garsiausią eilėraštį „Nepasirinktas kelias“ (Road Not Taken), Ilinojus pavirto į vieną sėkmingiausių ir novatoriškiausių valstijų šalyje.
Linkolno žemė savo derlingais dirvožemiais ir augančiu didmiesčiu viliojo imigrantus ne tik iš šalies pietų, bet ir iš visos Europos, „Cubs“ tapo pasaulio čempionais, čia gyveno ir kūrė architektas Frankas Lloydas Wrightas, šalies įstatymai suteikė moterims teisę balsuoti, Kuko apygardoje buvo įsteigta pirmoji šalyje teismų sistema, skirta nepilnamečiams, o to meto gubernatorius, Edwardas Fitzsimmonsas Dunne‘as, iškovojo valstijos paramą kelių statyboms ir plėtrai. Ilinojus buvo nuostabi vieta.
Deja, dabar taip nebėra. Tūkstančiai žmonių kasmet palieka valstiją, kamuojamą begalės problemų. Kaip ir pasakotojas Frosto eilėraštyje, tegalime apgailestauti dėl mūsų lyderių nepasirinktų kelių ir svajoti apie kelius, kuriais jie galėtų žengti, darydami nors mažus pokyčius į gera.
Tačiau šie rinkimai suteiks Ilinojaus gyventojams realią galimybę nuspręsti dėl kelio, kuriuo eiti tikrai nereikia. Gyventojai turės galimybę balsuoti prieš valstijos konstitucijos pataisą „iždo skrynia“, dar vadinamos „Saugių kelių“ pataisa.
Ši pataisa leistų sukurti saugomą fondą, vadinamą „skrynia“, kuriame būtų kaupiamos pajamos iš valstijos degalų mokesčio, rinkliavų ir kitų su automobiliais ar transportu susijusių mokesčių. Šiuos pinigus būtų galima išleisti tik viešųjų kelių, tiltų, geležinkelių, oro uostų ar kitų su transportu susijusių projektų priežiūrai ir eksploatavimui.
Šie projektai yra svarbūs, tačiau toli gražu nėra daugelio žmonių prioritetas, o tokios konstitucijos pataisos priėmimas yra labai abejotinas žingsnis, mat jis iš esmės į pirmą vietą pastatytų kelių, o ne žmonių gerovę.
Pastaraisiais metais švietimo, socialinių paslaugų, sveikatos apsaugos ir darbo vietų kūrimo finansavimas buvo itin chaotiškas. Vienos lėšų kategorijos išbraukimas iš sąrašo tik dar labiau padidintų nestabilumą bei paskatintų kitas grupes veikti „skrynios“ metodu – t.y., įstatymiškai užsitikrinti lėšas savo globojamiems projektams, nuošalėje paliekant kitus, gal net ir aktualesnius, lėšų reikalaujančius projektus. Šis žingsnis taip pat iš pašaknų pakirstų patį biudžeto procesą, kuris yra sukurtas tam, kad išrinktieji politikai jaustų atskaitomybę už savo sprendimus, kaip yra renkami ir išleidžiami mokesčių mokėtojų doleriai.
Ši klaidinga pataisa taip pat gali turėti ir dar vieną potencialiai labai žalingą rezultatą – perteklinės, kelių eksploatacijai nepanaudotos lėšos negalėtų būti panaudotos niekur kitur ištisus dešimtmečius, net silpnesnių sektorių stiprinimui, kitiems projektams, jaučiantiems lėšų trūkumą ar net įvykus kokiai nors krizei, susidarius nepaprastajai padėčiai.
Kai gubernatorius Dunne‘as kovojo dėl valstijos finansavimo kelių statyboms, Ilinojus buvo klestinčios gamybos pramonės centras. Tačiau šiandien gyvename valstijoje, kurios vyriausybė nesusitvarko su pačiomis elementariausiomis savo užduotimis ir jau beveik dvejus metus nesugeba priimti pilno valstijos biudžeto, nesusimoka savo sąskaitų ir nė iš tolo nepradeda spręsti pensijų krizės.
Taigi vietoj to, kad nukryptume nuo įprastinių įstatymų priėmimo ir politikos formavimo procesų įvesdami „skrynios“ pataisą, kuri apsaugotų vos vieną finansuojamą sritį, turėtumėm daryti spaudimą gubernatoriui Bruce’ui Rauneriui ir įstatymų leidėjams, kad jie pagaliau priimtų pilnavertį subalansuotų biudžetą, su pakankamu pajamų srautu, įgalinančiu apmokėti visas valstijos sąskaitas, imtis iš esmės spręsti pensijų krizę, o taip pat pradėti tvarkyti mūsų kelius, tiltus ir kitą transporto infrastruktūrą.
Rinkimų diena jau kitą savaitę, o Ilinojaus rinkėjai pasiekė kryžkelę. Į vieną pusę suka kelias, palankus aktyviai lobizmo kampanijai ir aktualus statybos rangovams ir darbuotojų sąjungoms, kurioms būtų naudingi kelių ir infrastruktūros vystymo kontraktai. Kitas kelias saugo didžiosios dalies Ilinojaus gyventojų, galvojančių apie visos valstijos ateitį, interesus. Norint žengti pastaruoju keliu, būtina balsuoti prieš „skrynios“ pataisą balsavime, nulemsiančiame labai svarbią šios valstijos kryptį.
Andy Shaw, „Better Government Association“ prezidentas
