Čikagos miesto taryba trečiadienį žengė žingsnį, kuris, kaip tikisi Baracko Obamos bibliotekos šalininkai iš pietinės miesto dalies, leis projektui pagaliau be kliūčių judėti į priekį – vienbalsiai nuspręsta statyboms paskirti apie 20 akrų viename iš dviejų parkų, jei teisę bibliotekos statyboms laimėtų Čikagos universitetas.
Daugelis miesto tarybos narių ir meras Rahmas Emanuelis beveik valandą gyrė naudą ir visas perspektyvas, kurias garantuotų tokia Čikagoje pastatyta biblioteka, o tada vyko balsavimas dėl sklypo paskyrimo Džeksono arba Vašingtono parke, pasibaigęs vienbalsiai, rezultatu 47-0. Perrinkimo siekiantis meras šios bibliotekos nori ir kaip galimo ekonominio stimulo miestui, ir kaip įrodymo, kad jis yra pajėgus pritraukti stambius projektus. Jis tikino, kad stiprus palaikymas Čikagai dėl projekto konkuruojant su Niujorku ir Havajais yra labai svarbus.
„Aš noriu pabrėžti, kad labai didžiuojuosi tuo, kad sprendimas priimtas vienbalsiai, kad prezidento bibliotekos fondas iš Čikagos miesto išgirs vieną balsą, sakantį, kad šios bibliotekos (kaip esu girdėjęs sakant daugybę žmonių) vieta yra Čikagoje. Biblioteka negali išdygti Manhatano Aukštutiniame Istsaide. Tai nepriimtina“, – sakė meras, o jo kalba buvo sutikta griausmingais miesto tarybos narių aplodismentais.
Parko teritorijos panaudojimas ne iš karto sulaukė visuotinio palaikymo. Miesto tarybos narys Bobas Fioretti, šiuo metu einantis paskutinius mėnesius šiose pareigose, mat vietoj rinkimų į miesto tarybą, jis dalyvavo mero rinkimuose, kurie jam baigėsi nesėkme, iš pradžių balsavo prieš nutarimą, skiriantį vietą muziejui parkų teritorijoje. Tik po to, kai jam buvo suteikta galimybė pakeisti balsą, jis ėmė raginti Emanuelį užtikrinti, kad būtų samdoma daugiau vietinių darbuotojų ir garantuoti, kad biblioteka būtų prieinama visiems Čikagos vaikams, t.y. tų pačių dalykų, kuriuos jau žadėjo Čikagos universitetas.
Keli vakarinės miesto dalies miesto tarybos nariai pristatė konkuruojantį Ilinojaus universiteto Čikagoje projektą, kuriuo biblioteką statyti numatoma nenaudojamoje miestui priklausančioje teritorijoje North Lawndale rajone. Tačiau jie taip pat tikino, kad svarbiausia yra tai, jog Obamos biblioteka iškiltų būtent Čikagoje.
Visuomeninių erdvių išsaugojimo grupė „Friends of the Parks“ priešinasi pietinės dalies planui ir siūlo biblioteką statyti ne parkų teritorijoje. Su žurnalistais po balsavimo kalbėdamas meras sakė, jog viliasi, kad organizacija bibliotekos statybas įvertins kaip „visiems naudingą sandorį“ ir sprendimo panaudoti tam parko žemę nepatrauks baudžiamojon atsakomybėn.
„Aš raginu visus į tai žiūrėti kaip į galimybę miestui, kurio dalimi mes esame ir kurį mylime. Mes toliau vykdysime derybas dėl parkų teritorijos ir sieksime išspręsti visas iškylančias kliūtis“, – sakė jis.
Sprendimo palaikymo miesto tarybos balsavime buvo galima tikėtis, nes Emanuelis jau buvo gavęs Čikagos parkų departamento, miesto planavimo komisijos ir specialaus jungtinio miesto tarybos komiteto palaiminimą. Čikagos universiteto planas pastarosiomis savaitėmis tapo mūšio lauku rinkiminėje kovoje tarp Emanuelio ir kandidato į mero postą Jesuso Garcios. Emanuelio kampanija aštriai sukritikavo Jesuso opoziciją privačios bibliotekos statybų vietos paskyrimui valstybinėje žemėje, o tada šis pakeitė savo poziciją, sakydamas, kad pritars bet kuriai vietai Čikagoje.
Baracko Obamos fondas turėjo paskelbti, kuriame mieste nuspręsta statyti biblioteką, tačiau, anonimu pageidavusio likti šaltinio teigimu, sprendimą nuspręsta atidėti iki balandžio 7 dienos, kai paaiškės, kas taps Čikagos meru.
Šeštadienį, „Gridiron Club“ vakarienės Vašingtone metu, prezidentas Obama, paklaustas, kur bus statoma biblioteka, atsakė: „Tikiuosi, kad projektas atiteks Čikagai“, tačiau pridūrė, kad tam yra „šiokių tokių keblumų“. Prezidentas nepaaiškino, kokius keblumus jis turėjo galvoje – galbūt kalba kaip tik ir ėjo apie kontroversišką planą skirti 20 akrų parko teritorijos bibliotekos statyboms, kurį miesto tarybos nariai kaip tik ir priėmė šį trečiadienį.
Didžiausias Čikagos universiteto konkurentas kovoje dėl teisės statyti biblioteką yra Niujorkas – Kolumbijos universitetas pasiūlė statyti biblioteką Vakarų Harleme. Kiti konkurso dalyviai yra Havajų universitetas Honolulu ir Ilinojaus universitetas Čikagoje.
