Pastaruosius septynis mėnesius, nuo pat to momento, kai Rusija okupavo ir neteisėtai prisijungė Ukrainai priklausantį Krymo pusiasalį, Vladimirui Putinui pavaldžių kariškių vykdomų provokacijų ore, žemėje ir vandenyje dramatiškai daugėja. Labiausiai tai junta JAV ir jos sąjungininkų karo orlaivių pilotai.
Rusijos karo aviacijos provokacijų dramatiškai daugėja ir greta Baltijos šalių oro erdvės, kurią saugo NATO naikintuvai. Vien Latvija prie savo sienų ore šiemet užfiksavo per pusantro šimto rusų provokacijų. Ir šis skaičius grėsmingai didėja.
Kiekvieną kartą, kai tik tolumoje pasirodo grėsmingai artėjantys rusai, į orą kylą ir juos pasitinka Jungtinių Valstijų, NATO ar jų partnerių naikintuvai. „The Washington Times“ sudarė geriausių karo orlaivių, pagamintų JAV, kuriuos naudoja Amerikos partneriai, penketuką. Mūšiuose ne kartą išbandyti orlaiviai jau daugelį metų užtikrina pranašumą ore ne tik jų gamintojai Amerikai, bet ir jos partnerėms.
Kai kurie lėktuvai jau nėra naudojami, tačiau į sąrašą jie pateko dėl didžiulės reikšmės Amerikos karo aviacijos plėtros istorijoje.
5. F-117 „Nighthawk“
Palyginti su kitais orlaiviais, dvimotoris, vienvietis bombonešis F-117 „Nighthawk“ Jungtinių Valstijų aviacijoje nebuvo labai ilgai. Tačiau tai pirmasis pasaulyje orlaivis, pagamintas pagal vadinamąją „stealth“ technologiją, dėl kurios lėktuvas tampa sunkiai aptinkamas radarų.
Pirmą skrydį F-117 atliko 1981 m., kariškių naudoti pradėtas 1983 m. spalį, tačiau tik 1988 m. lapkritį buvo oficialiai pripažinta, kad toks orlaivis egzistuoja.
Orlaivis plačiai naudotas 1991 m. vykusio Persijos įlankos karo metu. Tuo metu jis buvo vadinamas nematomu naikintuvu, nors kare F-117 atliko vien tik bombonešio funkcijas.
F-117 „Nighthawk“ taip pat dalyvavo Jugoslavijos kare. Čia amerikiečiai vieną šio tipo orlaivį prarado, kai jis 1999 m. kovo 27 d. buvo numuštas „žemė–oras“ tipo raketa.
Nors šiuos lėktuvus planuota naudoti iki 2018 m., JAV kariškiai jų atsisakė jau 2008 m. balandį, pirmiausia dėl daug modernesnio orlaivio F-22 „Raptor“ ir greitai turėjusio pasirodyti F-35 „Lightning II“.
Iš viso buvo pagaminti 59 tokie orlaiviai, iš jų kariškiai aktyviai naudojo 54.
4. F-16 „Fighting Falcon“
Ketvirtąją vietą „The Washington Times“ sudarytame geriausių amerikietiškų karo orlaivių sąraše užimantis F-16 „Fighting Falcon“ šiuo metu yra dislokuotas greta Šiaulių esančioje aviacijos bazėje Zokniuose ir atlieka NATO oro policijos misiją. Šio modelio orlaiviais Baltijos šalių oro erdvę saugo portugalai. Šiais orlaiviais, esant reikalui, suteikti pagalbą NATO kolegoms iš Lenkijos pasiruošę ir Nyderlandų kariškiai.
Vienmotoris daugiafunkcis F-16 „Fighting Falcon“ buvo sukurtas specialiai Jungtinių Valstijų karinėms oro pajėgoms. Pradžioje kurtas kaip dieną pranašumą ore turintis užtikrinti naikintuvas, daug kartų patobulintas F-16 galiausiai tapo daugiafunkciu orlaiviu, sėkmingai galinčiu atlikti užduotis bet kokiu paros laiku.
Nuo 1976 m., kai šie lėktuvai pradėti gaminti serijiniu būdu, jų pagaminta jau per 4 tūkst. 500. Nors JAV karinės oro pajėgos šių orlaivių šiuo metu jau nebeperka, juos vis dar mielai įsigyja kitų šalių kariškiai. Šiuo metu orlaivis naudojamas maždaug 25 šalyse.
F-16 yra aprūpintas pabūklu M61 „Vulcan“, turi vienuolika tvirtinimo taškų įvairaus tipo ginkluotei ir amunicijai gabenti. Kuriant šį orlaivį buvo pritaikyta daugybė naujovių, palengvinančių pilotų darbą, įdiegta iki tol nenaudotų elektroninių inovacijų.
3. F-15 „Strike Eagle“
Bendrovėje „McDonnell Douglas“ sukurtas visoms oro sąlygoms tinkamas daugiafunkcis naikintuvas F-15 „Strike Eagle“ Baltijos šalių oro erdvę saugojo šį pavasarį. Juo NATO oro policijos misiją atliko JAV karo pilotai.
Orlaivis sukurtas praėjusio šimtmečio 9-ojo dešimtmečio metais. Jis buvo sumanytas kaip ilgų nuotolių, didelio greičio manevringas lėktuvas, galintis savarankiškai atlikti įvairiausias užduotis.
JAV karinių oro pajėgoms priklausantis F-15E išsiskiria tamsia maskuojamąja spalva ir po varikliais kabančiais degalų bakais.
„Strike Eagle“ atliko ne vieną sėkmingą karinę operaciją Irake, Afganistane ir Libijoje. Šiuose karuose F-15 sunaikino ne vieną priešams vertingą taikinį, atliko oro patrulių misijas, iš oro ugnimi rėmė sausumos pajėgas. Orlaivis naudotas ir vėlesnių konfliktų metu. F-15 „Strike Eagle“ mielai naudoja ne tik JAV, bet ir kitų šalių kariškiai.
2. F-35 „Lightning II“
Bendrovėje „Lockheed Martin“ sukurtas F-35 „Lightning II“ yra vienas moderniausių penktos kartos vienvietis, vienu varikliu varomas daugiafunkcis naikintuvas bombonešis. Pagamintas pagal vadinamąją „stealth“ technologiją, sunkiai aptinkamas radarų orlaivis skirtas taikiniams žemėje naikinti, žvalgybai ir patruliuoti oro erdvėje.
Iki šiol sukurtos trys pagrindinės F-35 modifikacijos. F-35 A yra įprastai kylantis ir nusileidžiantis orlaivis, skirtas JAV karinėms oro pajėgoms. Tai pats pigiausias šios šeimos modelis. Tikimasi, kad būtent jį daugiausia pirks kitų šalių kariškiai.
F-35 B trumpu pakilimo taku ir vertikaliai nusileisti galintis lėktuvas. Pagrindiniai būsimieji jo naudotojai – JAV jūrų pėstininkų korpusas ir Jungtinės Karalystės karališkasis laivynas.
F-35 C yra Jungtinių Valstijų laivynui skirta modifikacija. Šio modelio orlaivio sparnų plotas didesnis, tad jis gali geriau manevruoti skrisdamas nedideliu greičiu, kai kyla nuo lėktuvnešio denio.
Pirmąjį skrydį F-35 atliko 2006 m. gruodžio 15 d. Jungtinių Amerikos Valstijų kariškiai iš viso planuoja įsigyti 2 tūkst. 443 tokius orlaivius. Tikimasi, kad ateinančiais dešimtmečiais šio modelio lėktuvai galutiniai užtikrins JAV karinių oro pajėgų, jūrų pėstininkų korpuso ir laivyno pranašumą ore. Visus užsakytus lėktuvus Amerikos kariškiai turėtų gauti iki 2037 metų.
1. F-22 „Raptor“
Geriausių Amerikoje pagamintų karo orlaivių dešimtuką vainikuoja bendrovėje „Lockheed Martin“ sukurtas F-22 „Raptor“. Tai vienvietis, dviejų variklių, viršgarsinis, penktos kartos itin manevringas ir sunkiai aptinkamas radarų (pagamintas naudojant „stealth“ technologiją) naikintuvas.
Kurtas kaip oro viršenybės užtikrinimo orlaivis, F-22 atsiplėšęs nuo pakilimo tako gali gauti ir kitų užduočių – jis pajėgus naikinti taikinius ant žemės, slopinti elektroninius signalus, atlikti elektroninę žvalgybą.
Pagrindinis lėktuvo gamintojas yra bendrovė „Lockheed Martin Aeronautics“. Ši bendrovė sukūrė ir tobulino lėktuvo karkasą, ginkluotės sistemas, ji atsakinga ir už galutinį orlaivio surinkimą. Programos partneriai „Boeing Defense, Space & Security“ atsako už orlaivio sparnus, galinę fiuzelažo dalį, elektroninės įrangos suderinamumą ir mokomąsias sistemas.
Iki 2005 m., kol į ginkluotę buvo priimtas F-22 A, orlaivis buvo tobulinamas ir turėjo dar kelias modifikacijas – F-22 ir F/A-22. Nors projektas užtruko, galiausiai orlaivis įgijo šiandienį funkcionalumą ir išvaizdą. JAV kariškiai teigia, kad kol kas pasaulyje dar nėra sukurta nieko geriau už F-22.
Tuo pat metu bendrovė „Lockheed Martin“ tvirtina, kad vertinant orlaivio konstrukciją, slaptumą nuo radarų, greitį, manevringumą, išmanumą ir „oras–oras“ ar „oras–žemė“ tipo kovines savybes, šiandien tai yra pats geriausias naikintuvas pasaulyje.
