Ne pačius geriausius laikus finansiškai išgyvenanti Čikaga antradienį žengė $5,5 milijonų vertės žingsnį gerų tarpusavio santykių tarp policijos ir juodaodžių piliečių atkūrimo link. Miesto tarybos finansų komitetas vienbalsiai patvirtino mero Rahmo Emanuelio planą sukurti $5,5 milijono „reparacijų“ fondą, iš kurio būtų skiriamos kompensacijos aukoms, kankintoms buvusio antrosios apylinkės policijos vado Jono Burge ir jo pakalikų.
Dar iki galutinio balsavimo buvo iškeltas klausimas, kodėl reparacijų fonde nėra numatomos dalies Melvino Joneso, Graylando Johnsono ir dar 18 kitų Burge kankinimo aukų, kurios jau yra mirusios.
„Melvinas Jonesas yra tas žmogus, kurio liudijimu miestas pasinaudojo, kai siekė atleisti Burge iš pareigų ir kuris liudijo jo teisme, – kalbėjo Wallace’as Bradley, buvęs gaujos narys, vėliau tapęs visuomenės aktyvistu ir, kaip save vadina, „urbanistiniu vertėju“. – Šis nutarimas nėra išbaigtas tol, kol nėra pasirūpinama tokių kankinimo aukų šeimomis, kurie, kaip Jonesas, mirė būdami benamiai, kai kiti krovėsi turtus iš to, ką jis jiems padėjo nuveikti.“
Tarybos narys Stephenas Pattonas priminė, kad mirusių kankinimų aukų šeimos jau dabar turi teisę į stipendijas, psichologinę ir socialinę pagalbą bei pagalbą ieškant darbo.
„Piniginės išmokos yra vienintelis dalykas iš visko, kas daroma, kuris yra skirtas tik gyvoms aukoms. Mes turėjome ribotas finansines galimybes, tad mums teko priimti tokį sprendimą,“ – sakė jis.
Nukentėjusiųjų advokatė Joe Mogul pavadino tai „nemaloniu, bet neišvengiamu kompromisu finansinių miesto apribojimų šviesoje“.
Nutarime, kurį trečiadieni patvirtino pilnos sudėties miesto taryba, yra įtrauktos $100,000 „lubos“ išmokai vienam asmeniui. Jei $5,5 milijono nepakaks sumokėti visiems nukentėjusiems, tada fondo pinigai aukoms bus padalinti po lygiai. Nutarime auka yra apibrėžiama kaip „bet koks individas su patikimu kaltinimu psichologiniu ar fiziniu kankinimu Jonui Burge ar vienam iš jo pareigūnų 2 ar 3 apylinkėje, laikotarpiu nuo 1972-ųjų gegužės 1-osios iki 1991-ųjų lapkričio 30-osios“. Taip pat yra numatomi kriterijai, kas yra laikoma „patikimu kaltinimu“, ir nuostatai, įvertinantys kankinimo mastus.
Pagal mero planą, ieškovų advokatai turės 45 dienas, kad pateiktų miestui sąrašą žmonių, atitinkančių tuos reikalavimus ir siekiančių gauti pinigines išmokas. Miestas preliminariai apskaičiavo, kad tokių pretendentų gali būti 55. Ieškovų advokatai sako, kad sąrašas pailgės iki 80. Gavęs sąrašą miestas turės dar 45 dienas patvirtinti kandidatus arba juos užginčyti. Jei bus nesutarimų, juos išspręsti padės „nepriklausomas trečiosios šalies tarpininkas“, pasirinktas abiejų šalių. Gaudami išmokas nukentėjusieji turės atsisakyti savo teisės kelti miestui ieškinį ateityje.
Tikimasi, kad šis nutarimas padės galutinai užversi vieną tamsiausių Čikagos policijos departamento istorijos puslapių. Miesto taryba taip pat paskelbs oficialų atsiprašymą ir sukurs „nuolatinį memorialą“ aukoms, taip siekiant šviesti būsimas čikagiečių kartas. Burge bylą ir jos išvadas taip pat ketinama įtraukti į 8 ir 10 klasės istorijos pamokas Čikagos valstybinėse mokyklose.
Ilgus dešimtmečius Burge ir jo „vidurnakčio gauja“ buvo kaltinami sisteminiu afroamerikiečių įtariamųjų kankinimu. Galiausiai 2011 metais Burge buvo nuteistas dėl melagingo liudijimo administraciniame teisme, kur buvo nagrinėjami kankinimai. Jis buvo nuteistas 4 su puse metų laisvės atėmimo bausme už melavimą prisiekus, tačiau paleistas anksčiau už gerą elgesį. Jis ir toliau kas mėnesį gauna iš miesto savo $3,000 siekiančią pensiją. Anksčiau kalbintas Jonas Burge sakė negalįs patikėti, kad miestas apskritai svarsto galimybę skirti reparacijas tokiems „padugnėms ir parazitams“, kaip tie „kalti žiaurūs nusikaltėliai“, kuriuos jis bandė pašalinti iš gatvių. Plačiau komentuoti savo poziciją Burge atsisakė.
Čikaga yra pirmasis miestas, steigiantis fondą, per kurį išdalins milijonus dolerių policijos smurto aukų kompensacijoms. Tai suskamba ypatingai aktualiai šiomis dienomis, kai įtampa tarp policijos ir piliečių yra ypatingai didelė, išaiškėjant vis naujiems smurtinio policijos pareigūnų elgesio su afroamerikiečiais atvejams.
