Meras Rahmas Emanuelis penktadienį įspėjo, kad jeigu jis nesulauks didesnės paramos iš valstijos įstatymų leidėjų, kitąmet bus būtina smarkiai padidinti nuosavybės mokesčius.
Perrinkimo siekiantis Emanuelis taip pat pasidalijo savo mintimis apie tai, kaip išspręsti sunkią miesto finansinę situaciją. Meras nori trijų dalykų iš įstatymų leidėjų ir gubernatoriaus Bruce‘o Raunerio: kazino Čikagoje, daugiau pinigų Čikagos valstybinių mokyklų darbuotojų pensijoms ir pakeitimų policininkų, gaisrininkų ir mokytojų pensijų finansavimo įstatymuose, kurie nukeltų mokėjimų didinimus į ateinančius metus.
„Jeigu mums nepavyks drauge priimti įstatymo pataisas, pakeisiančias mūsų pensijų struktūrą, ir į jų vietą įstatysiančias išmanesnę finansavimo formulę, nuosavybės mokesčiai kitąmet sprogs“, - skelbiama Emanuelio plane.
Mero priešininkas Jesusas „Chuy“ Garcia taip pat neatmeta galimybės didinti nuosavybės mokestį, tačiau atsisakė pasakyti, kaip jis padengtų žaibišku greičiu augančias vyriausybės darbuotojų išėjimo į pensiją išlaidas.
Abu kandidatai penktadienį sutartinai prabilo apie finansus, praėjus vos porai savaičių po to, kai Emanuelis ir jo sąjungininkai sukritikavo Garcią dėl tylos šiuo klausimu, o Garcia apkaltino Emanuelį dėl miesto „finansinio laisvojo kritimo“.
Emanuelis pakartojo savo ilgalaikę poziciją, sakydamas, kad nuosavybės mokesčių didinimas būtų „paskutinė išeitis“. Vis dėlto, tuo pačiu jis susiejo pensijų skolos finansavimo pakeitimus su poreikiu surinkti daugiau lėšų per nuosavybės mokestį.
„Svarbiausias faktas tas, kad, be realių reformų, visos pensijų skolos užkrovimas mokesčių mokėtojams ant pečių tik padarys nuosavybės mokesčio didinimą dar labiau tikėtinu“, - teigiama Emanuelio plane.
Ši žinia buvo paskelbta greitai po to, kai Ilinojaus Aukščiausiasis teismas išklausė argumentus teisminiame ieškinyje dėl 2013 m. pensijų įstatymo, kuriuo buvo sumažintos valstijos darbuotojų pensijų išmokos. Šis įstatymas galioja tik penkioms nepakankamai finansuojamoms valstijos pensijų sistemoms, tačiau jeigu teisėjai atmes šią įstatymo reformą, tai gali pakenkti Čikagos galimybėms apkarpyti lėšas sumažinant miesto darbuotojų pensijų išmokas.
Kol kas Emanueliui pavyko išvengti nuosavybės, prekių ir dujų mokesčių didinimo pakeliant daugybę kitų mokesčių, baudų ir rinkliavų. Mero plane skelbiama, kad nuosavybės mokestis būtų „pati paskutinė vieta“ ieškoti naujų lėšų, tačiau jeigu tai taptų būtinybe, Emanuelis siektų didesnių lengvatų namų savininkams, kad sušvelnintų smūgį mažiau uždirbantiems čikagiečiams. Tokiam pakeitimui būtų būtinas valstijos įstatymų leidėjų pritarimas.
Tuo tarpu Garcia tvirtina, kad dėl prasto Emanuelio valdymo Čikaga artėja prie fiskalinio skardžio ribos, ir teigė, jog jis rastų kitų būdų sutaupyti, prieš atsigręždamas į naujus mokesčius. Cooko apygardos įgaliotinio teigimu, jo strategija remtųsi keturiais principais: miesto teikiamų paslaugų veiksmingumo didinimu pasirašant tarpvyriausybinius susitarimus tarp miesto ir kitų agentūrų; miesto departamentų darbo našumo auditais; finansavimo sektorių reformomis bei bendradarbiavimo tarp miesto ir apygardų didinimu, siekiant daugiau sutaupyti.
„Fiskalinė krizė Čikagos mieste yra labai sunki, - sakė Garcia. – Žmonės visuose rajonuose jaučia prastų Emanuelio administracijos finansinių sprendimų pasekmes. Yra neatidėliotinas poreikis spręsti šią krizę, ir tai bus didžiausias mano prioritetas.“
Tačiau Garcia pakartotinai atsisakė įvardinti naujus mokesčius ar rinkliavas, kuriomis jis padengtų skylę miesto biudžete ar pensijų skolą. Paklaustas, ar jis atmestų galimybę didinti nuosavybės mokestį, Garcia taip pat neatsakė tiesiogiai: „Aš kol kas negaliu žiūrėti mokesčių mokėtojams tiesiai į akis ir prašyti jų prisiimti dar vieną naštą, kol mes neišbandėme visų kitų galimybių ir neįsitikinome, kad patys turtingiausieji bei korporacijos sumoka sąžiningą savo mokesčių dalį.“
Penktadienį Garcia taip pat sakė nepalaikysiantis tokių pensijų pakeitimų, kurie sumažintų išmokas dabartiniams arba jau išėjusiesiems į pensiją darbuotojams, t.y., tokio žingsnio, kuris vargiai sumažintų miesto pensijų išlaidas per trumpą laiką.
