Hillary Rodham Clinton ir Bernie Sandersas gal ir yra Keystone XL naftotiekio oponentai, tačiau tai nereiškia, kad abu potencialūs demokratų nominantai prezidento rinkimuose norės apie tai kalbėti po pirminių demokratų rinkimų rezultatų. Jie greičiausiai su palengvėjimu atsikvėpė, kai Baltieji rūmai ir Valstybės departamentas antradienį pranešė, kad šis klausimas bus išspręstas artimiausiu metu.
Obamos administracija atrodo rimtai nusiteikusi atmesti „TransCanada“ projektą, kuris nuolat grasina ištęsti derybas dėl naftotiekio projekto iki šalį valdys jau kita administracija. Galimybė, kad šis klausimas liks atviras ir per visuotinius prezidento rinkimus, demokratams kelia nerimą.
Demokratams, trokštantiems į savo pusę patraukti neutraliai nusiteikusių šiaurės rytų, Uolėtųjų kalnų regiono, Didžiųjų ežerų regiono ir Vidurio Vakarų valstijų rinkėjų balsus, Keystone projektas yra pavojingas. Garsus ir tvirtas pasipriešinimas naftotiekiui, koks yra girdimas tokiuose demokratų centruose kaip Kalifornija, nėra persidavęs toms šalies dalims, kuriose rinkimai bus patys sudėtingiausi. Tiesą sakant, parama naftotiekiui vis dar išlieka stipri tarp rinkėjų, dėl kurių palaikymo kitais metais aršiausiai grumsis abi partijos.
Neutralioje Kolorado valstijoje opozicija Keystone naftotiekiui prisidėjo prie senatoriaus Marko Udallo nesėkmės perrinkimo kovoje. Kiti demokratai neapsisprendusiose valstijose, įskaitant Virdžiniją ir Pensilvaniją, nusprendė, kad jiems per pavojinga priešintis Kongreso siekiui patvirtinti projektą, todėl suvienijo jėgas su respublikonais, tam atvejui, jei tektų atšaukti prezidento veto.
„Visuomenės požiūris į energetiką yra viskas iš karto, – sako vyresnysis tyrėjas iš Pew tyrimų centro Alecas Tysonas, aiškindamas, kodėl visuomenės apklausos rodo, jog gyventojai palaiko naftotiekio statymo idėją. – Jiems patinka atsinaujinančios energijos idėja, tačiau jie taip pat kai kuriais atvejais palaiko ir kuro gavybą.“
Ohajuje net tarp demokratų parama naftotiekiui yra žymiai didesnė nei opozicija, atskleidė praėjusio mėnesio Teksaso universiteto Ostine Energijos valdymo ir inovacijų centro apklausa.
Rugsėjį viena didžiausių ir galingiausių profsąjungų, Šiaurės Amerikos statybos profesinė sąjunga, vienijanti apie 3 milijonus statybų sektoriaus darbuotojų, perspėjo demokratus, kad jie daro siaubingą klaidą pasiduodami aplinkosaugininkų ir stambių finansinių rėmėjų įtakai ir priešindamiesi projektui, pabrėždama, kad „tokia arogancija vis labiau atstumia savo tradicinę darbininkų klasės rinkėjų bazę“.
Iš tiesų įvertinti visuomenės nuomonę apie naftotiekį yra labai sudėtinga. Projektas, kuris sujungtų Kanados gudroninius smėlius su Meksikos įlankos naftos perdirbimo įmonėmis, yra perpildytas simbolikos, tačiau vis dar kupinas klaustukų. Nors politikai nuolat apie tai kalba, daugiau nei trečdalis rinkėjų ne vienoje apklausoje sakė, kad per mažai žino apie šį projektą, jog turėtų savo nuomonę.
Tačiau kai kuriems įtakingiausiems demokratams kova su Keystone tapo viena centrinių. Kalifornijos milijardierius Tomas Steyeris, kuris yra vienas stambiausių demokratų partijos finansinių rėmėjų, Keystone naudoja kaip lakmuso popierėlį, kad patikrintų kandidatų ryžtą kovoti su klimato kaita. Jis išleido dešimtis milijonų dolerių, kad sukurtų politinį judėjimą būtent šiam klausimui spręsti. Clinton, prieš oficialiai pareikšdama savo opoziciją Keystone, dalyvavo jai skirtame lėšų rinkimo vakare Steyerio namuose San Fransiske.
Į Keystone priešininkų gretas taip pat stojo ne tik visos svarbiausios aplinkosaugos organizacijos, bet ir ryškiausios Holivudo žvaigždės, tačiau tai nepadeda perkalbėti plačiosios visuomenės. Nors per pastaruosius kelis metus naftotiekio statybos priešininkų visuomenėje padaugėjo, šalininkų vis dar yra žymiai daugiau: naujausia Teksaso universiteto apklausa parodė, kad 46 % amerikiečių projektą palaiko, o jam priešinasi vos 22 %. Tačiau ir šios apklausos rengėjai pabrėžia, kad svarbiausia ne tai, kiek rinkėjų yra už ar prieš projektą, bet tai, kad labai daug žmonių sako, jog jiems trūksta informacijos apie jį. Aplinkosaugininkai tikina, kad kuo daugiau žmonės sužino apie projektą, tuo labiau yra linkę jam priešintis. O štai Amerikos naftos institutas tikina, kad yra priešingai. Akivaizdu, kad viskas labai priklauso nuo to, kas informuoja rinkėjus.
Tačiau kol kas apklausų rezultatai byloja demokratų pozicijos šiuo klausimu nenaudai. Ypač, kai šį projektą tvirtai palaiko rinkėjai purpurinėse valstijose Kolorade ir Nevadoje – tose, kurių balsavimo rezultatai prezidento rinkimuose bus lemiami.
