Stovėdamas prieš kelis tuzinus kampanijos donorų, kandidatas į Čikagos miesto mero postą Jesusas Garcia sakė, kad jis padarys galą mero Rahmo Emanuelio „pataikavimo korporacijoms erai“.
„Mes esame pasirengę visai šaliai padaryti svarbų pranešimą. Mes daugiau netoleruosim tokio pobūdžio pataikavimo ir nuolaidų korporacijoms, kokios buvo įprastos valdant merui Rahmui Emanueliui“, – susirinkusiems sakė Garcia.
Nors Garcia labai smarkiai sukritikavo merą už tai, kad jo vyriausybė labiau rūpinasi mero kampanijos rėmėjais, o ne paprastais čikagiečiais, jis pats perskrido per visą šalį dėl labai panašios priežasties – paieškoti finansavimo savo dolerių ištroškusiai kampanijai.
Iki balandžio 7-osios rinkimų likus tik kiek daugiau nei porai savaičių, Emanuelis ir toliau turi didžiulę persvarą kalbant apie kampanijos biudžeto dydį, o Garcia tuo tarpu iš visų jėgų bando išnaudoti savo naująją nacionalinę šlovę, kurios sulaukė kaip pirmasis kandidatas, privertęs pareigas einantį merą susigrumti antrajame rinkimų ture, ir paversti dėmesį pinigais.
Šįkart tai reiškė susitikimą su maždaug 75 įtakingais lotynoamerikiečiais politikais Los Andželo centre prieš išskubant į susitikimą su antra grupe daugiausia baltaodžių liberalų aktyvistų ir Los Andželo mokytojų sąjungos narių. Abu renginiai sutraukė demokratus rėmėjus, nepatenkintus Emanuelio politika mokyklos ir imigracijos atžvilgiu.
Buvęs miesto tarybos narys ir valstijos senatorius yra suplanavęs dar du lėšų rinkimo renginius Niujorke ir Vašingtone. Garcia tikslas yra surinkti pakankamai pinigų, kad galėtų nors iš tolo prilygti Emanueliui kurdamas TV reklamas, kuriose mes jo dar praktiškai nematėme, o Emanuelis jose mirga nuo lapkričio. Iki šiol Emanuelis smarkiai lenkia Gracią lėšų rinkimo varžybose, surinkęs virš $20,2 milijonų, tame tarpe $1,2 milijono per vieną praėjusios savaitės dieną. Garcia yra surinkęs $3 milijonus.
Kadangi TV eteris priklauso tik jam, Emanuelis sugebėjo po vasario 24-osios rinkimų apklausose išsiveržti į priekį. Prieš porą savaičių paskelbta „Chicago Tribune“ apklausa atskleidė, kad 51 procentas respondentų palaiko dabartinį merą, 37 procentai - Garcią, o dar 11 teigė esą neapsisprendę.
Garcia, kalbėdamas donorams, Rahmą Emanuelį pristatė kaip milijonierių ir milijardierių marionetę, kuris nėra pakankamai progresyvus daugeliu klausimų, nuo švietimo iki imigracijos. Kuko apygardos įgaliotinis taip pat papasakojo neįtikėtiną savo istoriją, kaip jis iš imigranto vaiko iš Meksikos Durango miesto tapo žmogumi, pretenduojančiu į trečio didžiausio Amerikos miesto merus.
Jis prisiminė kaip atvyko į Čikagą atvykęs vežimu šaltą 1965 metų vasario naktį ir pirmą kartą pamatė sniegą ir kaip po 20 metų buvo išrinktas į Miesto tarybą, kad palaikytų a.a. merą Haroldą Washingtoną. Jis prisiminė, kaip Čikagos mokytojų sąjungos prezidentė Karen Lewis paragino jį kandidatuoti ir mesti iššūkį Rahmui Emanueliui, po to, kai ji pati buvo priversta atsisakyti šių planų. Jis pasakojo, kaip jie praleido praėjusią Darbo dieną „planuodami jos kelią į pergalę“ ir kaip jau kitą mėnesį jis užėmė jos vietą, po „labai jaudinančios“ sąjungos prezidentės pasakytos kalbos.
„Ji paskambino šiam imigrantui berniukui, kuris atvyko į Čikagą prieš 50 metų, ir paprašė manęs padaryti šį žingsnį ir Čikagos žmonių labui pretenduoti į mero postą, – pasakojo Garcia apie Lewis. – Penkias dienas aptarinėjom tai su svarbiausia moterimi mano gyvenime, žmona, su kuria esame susituokę jau 38 metus, ir ji pasakė, „Taip, po galais. Mes turime tai padaryti.“ Taigi, mane leistis į šią ypatingą kelionę paragino dvi labai stiprios moterys.“
Walto Disney koncertų salėje susirinkusiems lotynoamerikiečiams finansiniams rėmėjams Garcia sakė, kad jis tiki, jog gali nugalėti Rahmą Emanuelį, nes matė, kaip Lewis ir jos sąjunga kovojo prieš korporacijoms palankią darbotvarkę, kuri „uzurpavo valdžią“, rengdami mokytojų streikus ir priešindamiesi Emanuelio mokyklų uždarymui. Jis taip pat pabrėžė, kad jei būtų išrinktas pirmuoju lotynoamerikiečiu meru, tai būtų labai „svarbus pareiškimas apie lotynoamerikiečių balsų ir imigrantų klausimo Amerikoje ateitį.“
Susitikimas, kuriame Garcia taip pat kalbėjo apie visaapimančios imigracijos reformos būtinybę, sutraukė donorus, kurie sumokėjo $5,000 už galimybę jį surengti, $1,000 už VIP statusą ir $250 už galimybę tiesiog į jį patekti. Interviu metu daugelis susitikimo dalyvių kritikavo Emanuelį už tai, kad šis priešinosi imigracijos reformai būdamas Baltuosiuose rūmuose ir vienas iš pagrindinių demokratų lyderių Kongrese.
„Jis daugybę metų labai prisidėjo prie pagalių kaišiojimo imigracijos reformai į ratus. Žmonės tai žino“, – sakė Los Andželo miesto tarybos narys Gilas Cedillo.
Emanuelis savo ankstesnę poziciją imigracijos klausimu gynė per savo perrinkimo kampaniją, pabrėždamas savo paramą prezidento vykdomajam potvarkiui, apsaugančiam nelegalius imigrantus, ir jo kaip mero atsisakymą bendradarbiauti dėl deportacijų.
Garcios kampanija tikėjosi, kad Los Andželo renginiuose surinks $200,000. Renginyje Disney Hall, Kathy Ochoa iš SEIU United Healthcare Workers West pasakė Garciai, kad šio profesinė sąjunga išsiuntė jo kampanijai papildomus $100,000. Emanuelio kampanija atsisakė komentuoti Garcia lėšų rinkimo kelionę.
Santa Monikoje Garcia kalbėjo daugiau apie švietimą, kaltindamas Emanuelį bandymu savo „korporacijų planus“ primesti mokykloms. Keletas dešimčių liberalių rėmėjų, susirinkusių dviejų advokatų namuose, aplodismentais palydėjo Garcia pasakojimą, kaip Emanuelis „išprovokavo mokytojų streiką“ ir „manė, kad jam pavyks tėvus ir bendruomenių lyderius nukreipti prieš mokytojus“, tačiau jam tai nepavyko.
„Žmonės žino, kad nuversti Rahmą Emanuelį yra labai svarbus ir reikšmingas simbolinis žingsnis“, – sakė Los Andželo mokytojų sąjungos prezidentė Alex Caputo-Pearl, kuri dalyvavo lėšų rinkimo renginyje.
Priešiškumas Emanueliui, kurį daugelis pažįsta kaip buvusį kongresmeną prezidento Baracko Obamos pirmasis administracijos vadovas, buvo pagrindinė varomoji šių susitikimų jėga.
„Jis tiesiog ima pinigus iš vargšų ir atiduoda juos turtingiesiems“, – sako Dorothy Reik, Santa Monica Mountains progresyviųjų demokratų prezidentė.
Garcia pasinaudojo tokiomis nuotaikomis ir abiejuose renginiuose Emanuelį pristatė kaip tą, kuris Miesto rotušėje priima sprendimus, naudingus jo kampanijos rėmėjams. Meras yra ne kartą sakęs, kad jo kampanijai aukojami pinigai nedaro įtakos jo veiksmams, ir apkaltino Garcią priėmus $1,500 paramą iš šviesoforų kamerų pardavėjo dieną prieš tai, kai apygarda balsavo dėl leidimo šiai kompanijai įdiegti kameras priemiesčiuose. Garcia minėtą įnašą gynė kaip nedidelę paramą iš ilgamečio draugo.
„Chicago Tribune“ sausį pranešė, kad įnašai Emanuelio kampanijai ir Miesto rotušės veiksmai neretai persipina. Kalbant apie stambiausius rėmėjus, kurie paaukojo beveik pusę visų jo kampanijos lėšų per 2014 metus, 60 procentų sulaukė vienokios ar kitokios naudos iš miesto valdžios, sužinojo Tribune.
Emanuelis atsisakė duoti interviu apie lėšų rinkimą savo kampanijai. Tačiau praėjusios savaitės spaudos konferencijoje meras sakė, kad jis yra padaręs daugybę sprendimų, kurie prieštaravo jo kampanijos donorų norams: nuo prabangių ložių arenose apmokestinimo iki minimalaus atlyginimo kėlimo siekio.
Garcia sprendimas atskleisti savo rėmėjus yra kontrastingas Emanuelio kampanijai, kuri labai dažnai atsisako kalbėti apie rėmėjus ir niekada iš anksto apie juos nepraneša.
Nors ši Garcia kelionė nužymi pirmąją jo lėšų rinkimo už valstijos ribų patirtį, Emanuelis, siekdamas papildyti savo kampanijos iždą, keliauja itin dažnai. Pirmosios savo kadencijos metu Emanuelis ieškodamas finansavimo pabuvojo Niujorke, Bostoną, Vašingtoną, Majamį, Ostiną, Teksasą, Sent Luisą, Sietlą, San Fransiską ir Los Andželą.
Kalifornijos donorai visada buvo svarbus Emanuelio kampanijų rėmimo šaltinis, nuo to laiko, kai Emanuelis 2010-aisiais pranešė pretenduojantis į mero postą, iš viso padarę 350 įnašų, kurie sudaro $2,3 milijonų – maždaug 7 procentus tų $34 milijonų, kuriuos Emanuelis surinko nuo to laiko, kai paliko Baltuosius rūmus. Tokių jo rėmėjų tarpe yra režisierius Stephenas Spielbergas, muzikos kompanijos vadovas Davidas Geffenas, „Google“ pirmininkas Ericas Schmidt s ir a.a. „Apple“ vadovas Steve’as Jobsas. Šiam rinkimų ciklui Kalifornijoje meras surinko $1,1 milijono.
Kai Emanuelis turi labai stiprią nacionalinę reputaciją ir dešimtmečius lėšų rinkimo patirties bei santykių su finansiniais rėmėjais, tai Garcia siekia savo kampaniją pristatyti platesniam ratui. Kaip tik tai jis pabandė padaryti Santa Monikoje, palygindamas save su meru Billu de Blasio ir jo kryžiaus žygiu prieš pajamų nelygybę.
„Išsitraukite savo čekių knygeles, prisidėkite prie istorijos, kurią mes kuriame Čikagoje, – sakė jis potencialiems rėmėjams. – Kas vyksta Čikagoje, tas pats vyksta ir visoje šalyje.“
Abiejuose susitikimuose Garcia, paklaustas apie Obamos sprendimą remti Emanuelį, o ne jį, nesusilaikė ir sukritikavo prezidentą, sakydamas, kad jis pasipriešino jam Ilinojaus Senate, ir atkreipė dėmesį, kad prezidento palaikymas Emanueliui, tame tarpe ir jo vizitas į Čikagą likus vos kelioms dienoms iki rinkimų, neatnešė didelės naudos.
„Prezidentas atvyko pusę vienuolikos ryte. 6 valandą vakaro jie jau turėjo reklamą su vaizdo įrašu iš jo vizito, kuriame matėme draugiškus prezidento ir mero santykius. Prezidentas apkabino Emanuelį, tačiau to buvo negana, – sakė Garcia. – Mes vis tiek privertėme jį dalyvauti antrajame rinkimų rate. Nemanau, kad prezidentas atvyks dar kartą jo palaikyti.“
Tačiau Garcia sakė nejaučiantis nuoskaudos ir labai laukia, kai balandžio 7 d. sulauks pakvietimo iš Baltųjų rūmų, nes dar nėra ten buvęs.
„Labai norėčiau ten apsilankyti būtent tokia proga“, – sakė Garcia.
