Dabar mes žinome, jog krekas priklausomybės iškarto nesukelia, kaip buvo tuomet tikinama. Dabar žinome daug daugiau apie šio narkotiko, tuomet apgaubto baimės aura, poveikį. Krekas tiesiog sunaikino juodaodžių bendruomenes, nes būtent dėl jo prekybos urbanistiniuose miesto rajonuose, į juos nustojo keliauti investicijos, pradėjo plisti ir smurtas.
Viešas atsakas į smarkiai didėjantį kokaino ir kreko vartotojų skaičių sukūrė rasinius skirtumus baudžiant žmones už jų vartojimą. Kokainas buvo laikomas dekadentišku baltųjų narkotiku, o krekas - amoraliu, „pakrikusių juodaodžių“ svaigalu. Susidarė nuomonė, jog kreko vartotojai išsižadėjo savo moralinių vertybių, o dėl to jiems teko ir ilgesnės laisvės atėmimo bausmės.
Dabar, kai paplito heroinas, kuris yra laikomas jaunų baltaodžių, gyvenančių priemiesčiuose, narkotiku, verta apsvarstyti, kodėl narkotikai yra suvokiami skirtingai. Šiandien heroinas yra vienas iš pigiausių narkotikų. Kartais jo lengviau gauti nei receptinių vaistų. Su šiuo narkotiku susijusių mirčių skaičius smarkiai padidėjęs DuPage bei Will apylinkėse. Teisėsauga stengiasi informuoti apie šį narkotiką. Bandant sumažinti narkomanų ir tiekėjų skaičių naudojamos net specialiosios pajėgos. Daug dėmesio telkiama ir į švietimą bei gydymą, o supratingumas daro įtaką viešajai politikai. Tai tikrai nėra blogai. Tačiau sunku pamiršti visus juodaodžius, kurie kreko eros metu buvo ilgam laikui pasodinti už grotų. Tuo metu didelė dalis afroamerikiečių buvo laikomi nusikaltėliais.
Ilinojuje heroino problema sprendžiama atsižvelgiant į kitose valstijose naudotus pavyzdžius. Linkolno žemės Heroino krizės aktas bei kiti įstatymai suteikia kompensacijas už vaistus, naudotus gydantis nuo opioidų priklausomybės, o įvairiomis programomis stengiamasi narkomanus gydyti ir padėti jiems išvengti kalėjimo. Gerojo samariečio įstatymas byloja, jog žmogui, pastebėjusiam perdozavusį asmenį ir paprašiusiam medikų pagalbos, negresia kriminalinis tyrimas. Vartojusiam taip pat nekyla jokia grėsmė.
Kathie Kane-Willis ilgus metus stengėsi pasiekti geresnės narkotikų problemos sprendimo politikos per savo veiklą Ruzvelto universiteto Narkotikų politikos Ilinojaus konsorciume, tačiau galiausiai suprato vieną esminę detalę.
„Rasė yra labai svarbi sprendžiant viešosios politikos klausimus. Nemanau, kad būtų įmanoma kažką pakeisti, jeigu dėmesys būtų telkiamas tik į juodaodžių bendruomenes. Kai žmonės mato, kad kenčia baltieji, jie tampa empatiškesni. Sunkiau juos „susvetiminti“. Baltųjų bendruomenėse jie yra draugai, kaimynai ar artimieji“, – teigė Kane-Willis.
Narkomanų „susvetiminimas“ pagal vartojančio žmogaus rasę šioje šalyje egzistuoja jau daugiau nei šimtmetį. Kreko eros metu vyravo tokie stereotipai kaip „pamišęs juodukas“, o dar anksčiau manyta, kad opiumo vartojimas yra normalus kinų, tiesiančių geležinkelius, laiko praleidimo būdas.
Kane-Willis dalinai pritaria, jog narkotikų politika gerėja dėl „baltumo“. Tačiau jai kelia pyktį tai, kad visuomenė mano, jog heroinas daro žalą tik baltiesiems. „Heroino autostrada“ yra sąvoka, apibūdinanti I-290 greitkelį, kuriuo priemiesčių gyventojai patenka į Čikagos vakarinę dalį, siekdami įsigyti narkotikų.
„Matome tai kaip rajoną, kuriame narkotikai yra parduodami, tačiau nevartojami. Tai visiškai dehumanizuoja ten gyvenančius žmones ir sumenkina jų išgyvenimus“, – teigė Kane-Willis pridurdama, kad areštų mastai dėl heroino laikymo šiame rajone yra gan aukšti.
Kane-Willims tvirtina, jog jai buvo labai sudėtinga savo atliktu heroino tyrimu sudominti žiniasklaidą. Žurnalistai ignoruoja tai, kiek Vakariniame rajone dėl opioidų vartojimo hospitalizuojama žmonių, ir telkia dėmesį tik į incidentus priemiesčiuose, kuriuose gyvena baltieji. Šiame miesto rajone hospitalizuotų žmonių skaičius sudaro beveik ketvirtadalį visos valstijos hospitalizacijų, o dauguma vakarinėje Čikagos dalyje dėl opioidų vartojimo į ligoninę patekusių žmonių yra juodaodžiai. Vakarinio Čikagos rajono įvardinimas kaip vietos, kurioje narkotikai tik parduodami, neatsižvelgiant į tai, kad heroinas vartojamas ir čia, smarkiai sumenkina visą heroino problemos mastą.
