Papildomos apsaugos pajėgos jau traukia į Čikagos O’Hare ir Midway oro uostus, kad padėtų sumažinti eiles kontrolės punktuose, antradienį pranešė visuomenės už patiriamus nepatogumus atsiprašantys federaliniai valdininkai. Transporto saugumo administracija (TSA) pranešimą išplatino po intensyvaus lobizmo iš Čikagos politikos sunkiasvorių ir po gausybės gėdingų naujienų pranešimų apie nepakeliamas eiles prie saugumo punktų, nusidriekusias O’Hare ir Midway oro uostose pastarosiomis dienomis.
„Atsiprašau žmonių, kurie įstrigo Čikagoje“, – antradienį sakė TSA administratorius Peteris Neffengeris, turėdamas galvoje apie 450 O’Hare keleivių, kurie sekmadienio vakarą turėjo pasikeisti bilietus dėl pustrečios valandos trukmės laukimo prie TSA kontrolės punktų.
„Čikagoje susidūrėme su reikšmingu iššūkiu, – sakė Neffengeris kelionių konferencijoje Hjustone. – Paskyrėme komandą, kuri šiuo metu bando išsiaiškinti to priežastis.“
Antradienį ilgas eiles oro uostuose sukritikavo ir miesto meras Rahmas Emanuelis, pavadinęs jas „piktinančiomis ir erzinančiomis“, juo labiau, kad, pasak jo, jis jau dvi-tris savaites prašė TSA „užkirsti problemai kelią“ iki prasidedant vasaros kelionių sezonui.
Respublikonas senatorius iš Ilinojaus Markas Kirkas pirmadienį Neffengeriui pasiuntė laišką, kuriame atkreipia dėmesį į praėjusią savaitę padarytą „neįsivaizduojamai ilgos eilės“ Midway oro uoste vaizdo įrašą, kuris internete buvo peržiūrėtas jau daugiau nei 2,2 milijono kartų. Antradienį Kirkas sakė, kad Neffengeris turėtų atsistatydinti, jei jis negali užtikrinti, kad eilės prie kontrolės punktų būtų sukontroliuotos iki Atminimo dienos (Memorial Day).
TSA planuoja Čikagoje žymiai padidinti kontrolės punktų darbuotojų ir patruliuojančių šunų skaičių. Tačiau iš administracijos planų nėra aišku, ar visa papildoma pagalba spės atvykti iki gegužės 26-osios, kai prasideda Atminimo dienos savaitgalio kelionių bumas, ir kaip pajėgos bus padalintos tarp dviejų Čikagos oro uostų.
Iki Atminimo dienos kelionių laikotarpio pradžios likus maždaug 10 dienų Čikagos aviacijos departamento atstovas Owenas Kilmeris sakė, kad „papildomi TSA pareigūnai Čikagos oro uostuose bus paskirti per ateinančias tris savaites“, o iki rugpjūčio vidurio bus įdarbinta dar 250 papildomų darbuotojų.
Tarp TSA planų Čikagai taip pat numatoma:
• Paskirti papildomus 58 TSA darbuotojus, 100 nepilnu etatu dirbančių darbuotojų įdarbinti pilnu etatu, patrigubinti darbuotojų viršvalandžių skaičių, paskirti papildomų rytinių pamainų. Pasak administracijos atstovų, šie žingsniai turėtų padėti užtikrinti, kad veiks daugiau kontrolės punktų, kurie aptarnaus daugiau keleivių.
• Paskirti papildomas penkias bombų ieškančių šunų komandas, kurių pirmoji jau atvyko pirmadienį. Keleiviai standartiniuose patikrinimo punktuose, prie kurių patruliuoja TSA šunys, gali nenusiauti batų, neištraukti supakuotų skysčių ir nešiojamų kompiuterių – lygiai taip pat kaip keliautojai, einantys per TSA skubios tvarkos kontrolės punktą pagal PreCheck programą. Pasak pareigūnų, tai leis Čikagos oro uoste patikrinti 5 tūkstančiais daugiau žmonių kasdien.
• Paskirti specialią komandą, kuri identifikuos būdus „pagerinti keleivių patirtį, drauge užtikrinant saugumą“ ir juos įgyvendins.
Iki Atminimo dienos kelionių laikotarpio pradžios likus maždaug 10 dienų Čikagos aviacijos departamento atstovas Owenas Kilmeris sakė, kad „papildomi TSA pareigūnai Čikagos oro uostuose bus paskirti per ateinančias tris savaites“, o iki rugpjūčio vidurio bus įdarbinta dar 250 papildomų darbuotojų.
Ilgos eilės kamuoja oro uostus visoje šalyje. Nors TSA turi mažiausią kontrolės punktų pareigūnų skaičių per penkerius metus, patikrintų keleivių skaičius per tą patį laikotarpį šiemet yra didžiausias. Prie problemos prisidėjo pernai metų audito reikalavimas sumažinti atsitiktinių keliautojų skaičių, kuriems leidžiama eiti per skubios tvarkos kontrolės punktus. Dėl to dabar turime daug ilgesnes eiles prie standartinės kontrolės punktų nei prognozavo TSA.
Mero administracijos antradienio pranešime spaudai buvo rašoma, kad meras „užtikrino“ papildomą pagalbą Čikagai, paskambinęs Neffengeriui ir jo viršininkui, Vidaus saugumo sekretoriui Jehui Johnsonui.
Prie problemos sprendėjų būrio prisidėjo ir demokratas senatorius Dickas Durbinas. Pasak jo atstovės Christinos Mulka, Durbinas derasi su Johnsonu dėl galimybės palengvinti keleiviams prieigą prie skubos tvarka veikiančių kontrolės punktų. Šiandien tam reikia registruotis iš anksto, pateikti pirštų atspaudus, asmeninės istorijos įrašus (angl. background check) ir sumokėti $85 mokestį. Durbinas planuoja paraginti oro linijas kelionių piko metu atsisakyti mokesčių už bagažą, kad eilės per kontrolės punktus judėtų greičiau.
