Baigėsi dvi paras trukęs Šventojo Tėvo vizitas Šri Lankoje ir nuo trečiadienio nakties (ketvirtadienio vakaro vietos laiku) Pranciškus jau yra Filipinuose. Prasidėjo antroji apaštališkosios kelionės į Aziją dalis, kuri truks iki pirmadienio.
Ketvirtadienio rytą popiežius Pranciškus privačiai aukojo Mišias apaštališkosios nunciatūros koplyčioje Šri Lankos sostinėje Kolombe ir išvyko į oro uostą. Pakeliui visi trumpam sustojo prie nedidelės Marijos, Šri Lankos globėjos koplyčios. Ji buvo pastatyta Antrojo pasaulinio karo metais, meldžiant Dievo Motinos užtarimo, kad Ceilono sala būtų apsaugota nuo karo baisumų. Vėliau čia išaugo tėvų jėzuitų vadovaujama mokykla, kuriai neseniai buvo suteiktas Benedikto XVI vardas. Popiežius Pranciškus valandėlę pasimeldė koplyčioje, pasisveikino su tėvais jėzuitas ir su apylinkėje gyvenančiais darbininkais ir žvejais. Kolombo oro uoste įvyko trumpa atsisveikinimo ceremonija. Oficialios kalbos šia proga nebuvo sakomos. Popiežius atsisveikino su Šri Lankos prezidentu ir vyskupais.

Susitiko su dvasininkais, religinėmis bendruomenėmis
Antradienio pavakare popiežius Pranciškus susitiko Šri Lankos religinių bendruomenių lyderiais ir delegacijomis. Susitikimas vyko sostinės Kongresų rūmuose, didžiojoje salėje buvo šimtai asmenų. Religinis Šri Lankos visuomenės pjūvis rodo, kad tarp 21 milijono gyventojų 70 procentų išpažįsta budizmą, beveik trylika induizmą, beveik dešimt islamą, krikščionių yra 7 su viršum procentų, daugiausia katalikų, bet taip pat anglikonų ir protestantų.
Istoriškai, seniausias yra induizmas, tačiau jau III-II amžiuose prieš Kristų saloje įsivyravo budizmas, gerokai vėliau su musulmonų pirkliais pradėjo sklisti islamas. Krikščionybės pėdsakų yra iš pirmojo tūkstantmečio pirmosios pusės, kurie rodo, kad saloje gyvavo krikščionių nestoriečių, pirklių iš Persijos, bendruomenė. 1322 metais Šri Lanką aplankė didis keliautojas pranciškonas Oderico da Pordenone. Tačiau dabartinės katalikų bendruomenės ištakos siekia XVI amžiaus pradžią, kai su portugalais nuolatiniam apaštalavimui atvyko misionieriai pranciškonai.
Popiežius Pranciškus padėkojo už sveikinimus ir palaiminimus, jis priminė, jog atvyko į Šri Lanką sekdamas savo pirmtakų Pauliaus VI ir Jono Pauliaus II pėdomis, norėdamas parodyti didelę katalikų Bažnyčios meilę Šri Lankai. Didelė malonė, pasak Šventojo Tėvo, susitikti su vietine katalikų bendruomene, sustiprinti ją tikėjime Kristumi, melstis kartu, dalintis džiaugsmu ir kentėjimu. Taip pat didelė malonė sutikti kitų didelių religinių tradicijų išpažinėjus, vyrus ir moteris, kurie kartu su krikščionimis dalijasi išminties, tiesos ir šventumo troškimu.
Vatikano II Susirinkime Katalikų Bažnyčia išsakė savo gilią ir ilgalaikę pagarbą kitoms religijoms. Pranciškus pacitavo Susirinkimo dokumento „Nostra Aetate“ žodžius, jog Bažnyčia „neatmeta nieko, kas tose religijose tikra ir šventa. Su nuoširdžia pagarba ji žvelgia į (jų) veikimo ir gyvenimo būdus, į (jų) nuostatus ir mokymus“. “Iš savo pusės trokštu patvirtinti gilią Bažnyčios pagarbą jums, jūsų tradicijoms ir įsitikinimams, – sakė popiežius. - Šioje dvasioje Katalikų Bažnyčia trokšta bendradarbiauti su jumis ir geros valios žmonėmis, ieškant visų šrilankiečių gerovės. Tikiuosi, kad mano vizitas pagelbės padrąsinant ir pagilinant įvairias tarpreliginio ir ekumeninio bendradarbiavimo formas, kurios jau pradėtos plėtoti. Šios pagirtinos iniciatyvos atvėrė galimybę dialogui, kuris yra iš tiesų esminis, jei norime vienas kitą pažinti, suprasti ir gerbti.”
„Tokių tarpreliginių ir ekumenininių iniciatyvų Šri Lankoje iš tiesų reikia. Pernelyg daug metų šios šalies vyrai ir moterys buvo pilietinio karo ir prievartos aukos. Šiandien reikia gydymo ir vienybės, o ne tolimesnių konfliktų ir pasidalijimų. Gydymo ir vienybės siekimas neabejotinai yra kilni pareiga visiems tiems, kurių širdyje yra rūpestis savo tautos ir žmonijos gėriu. Reikia viltis, kad tarpreliginis ir etninis bendradarbiavimas parodys, jog norint gyventi harmonijoje su savo broliais ir seserimis vyrai ir moterys neturi pamiršti savo tapatybės, etninės ar religinės. Egzistuoja daugybė būdų tokiai tarnystei. Didelė daugybė poreikių, kuriems reikia broliško solidarumo balzamo: ypač vargšų materialinių ir dvasinių poreikių, taip pat šeimų, kurios vis dar apverkia prarastus artimuosius.“
Pranciškus Šri Lankos religinių bendruomenių lyderiams palinkėjo gero darbo, stengiantis sustiprinti visuomenės moralinius pamatus, atnaujinti visuomenę, sutaikyti asmenis ir bendruomenes.
„Dėl taikos gėrio negalima leisti, kad būtų piktnaudžiaujama religiniais įsitikinimais teisinant prievartą ar karą. Turime būti aiškūs ir nedviprasmiški kviesdami savąsias bendruomenes išgyventi visus taikos ir santarvės nurodymus, kurių yra kiekvienoje religijoje, pasmerkdami įvykusius prievartos veiksmus“, – pridūrė Šventasis Tėvas.

Šalies apaštalas paskelbtas šventuoju
Pusė milijono žmonių dalyvavo trečiadienio rytą Šri Lankos sostinės Kolombo parke popiežiaus Pranciškaus aukotose Mišiose, kurių metu buvo paskelbtas šventuoju šios šalies apaštalas kunigas Juozapas Vazas. Iš Indijos kilęs kunigas, Šv. Pilypo Neri oratorijos narys, skelbė krikščionybę Ceilono saloje septynioliktojo amžiaus pabaigoje ir aštuonioliktojo pradžioje, katalikų persekiojimų laikais. Kanonizacijos Mišias kartu su popiežiumi koncelebravo 1100 kunigų ir visi Šri Lankos vyskupai, taip pat keletas vyskupų iš naujo šventojo gimtosios Indijos.
Juozapas Vazas, Šv. Pilypo Neri Oratorijos kunigas, iš savo gimtojo Indijos Goa miesto atvyko į šią šalį vedamas misionieriško uolumo ir didelės meilės čionykščiams gyventojams. Persekiojimų sąlygomis, jis savo kunigišką tarnystę vykdė persirengęs elgeta, slapta, neretai naktimis, lankė tikinčiuosius. Jo pavyzdys įkvėpė dvasinių ir moralinių jėgų persekiojamai katalikų bendruomenei.
“Brangieji broliai ir seserys, sekdami šventojo Juozapo Vazo pavyzdžiu, jūs, šios šalies krikščionys, stiprinkite savo tikėjimą ir dalyvaukite visos Šri Lanko visuomenės taikos, teisingumo ir susitaikinimo kūrime. Šito iš jūsų laukia Kristus. Šito jus moko šventasis Juozapas. Šito jus prašo Bažnyčia. Melskime naujo šventojo užtarimo, kad vienybėje su visa po pasaulį pasklidusia Bažnyčia, jūs giedotumėte Viešpačiui naują giesmę ir skelbtumėte jo šlovę iki pat žemės pakraščių”, – sakė Šventasis Tėvas baigdamas kanonizacijos Mišių homiliją.

Susitiko su buvusiu prezidentu
Vizito metu Popiežius susitiko su buvusiu Šri Lankos prezidentu Mahinda Rajapaksa. Kaip žinoma, jis pralaimėjo sausio 8 d. vykusius rinkimus. Dešimt metų trukęs jo prezidentavimas užsibaigė prieš pat popiežiaus kelionę ir Šventąjį Tėvą pasitiko jau naujasis prezidentas, oficialiai savo mandatą pradėjęs sausio 9 d. Tačiau būtent buvęs prezidentas Rajapaksa buvo oficialiai popiežių Pranciškų pakvietęs į Šri Lanką. Dėl to ir pasistengta surasti laiko trumpam privačiam susitikimui, kuris įvyko trečiadienį apaštališkojoje nunciatūroje. Pasak tėvo Lombardi, šis paprastas susitikimas su buvusiu prezidentu, liudija apie ramią ir taikią šalies politinę atmosferą, kurioje prieš kelias dienas vyko rinkimai, pasibaigę daugeliui stebėtojų netikėtu rezultatu.