Nepanašu, kad demokratai artimiausiu metu planuoja Obamacare įstatymą panaudoti kaip savo politikos šauklį, tačiau jie pradeda tyrinėti su šiuo įstatymu susijusias politines galimybes.
Artėjant 2014 m. kadencijos vidurio rinkimams, respublikonai Obamacare strategijoje turi aiškią persvarą. Net jei demokratų politiniai svertai atsidurs Obamacare pusėje, tai tikrai neįvyks iki lapkričio. Tačiau jau dabar matome požymių, kad demokratai pradeda drąsiau jaustis kalbėdami apie sveikatos apsaugos įstatymą, ar bent jau tam tikras jo dalis.
„Yra akivaizdus tikrumas ir komfortas, kurio nebuvo prieš šešis mėnesius, - sako Chrisas Jenningsas, dirbęs su sveikatos apsaugos strategijomis Clintono ir Obamos administracijose. - Manau, kad esame pereinamajame laikotarpyje nuo gynybos prie pasiekimo strategijos.“
Tačiau jei toks pokytis ir vyksta, tai tik labai ankstyvos jo fazės. Demokratų strategai perspėja šiame procese neįžiūrėti to, ko nėra. Jie mano, kad Obamacare demokratų kampanijose savo vietą dažniausiai atranda tik kaip šalutinis kokių nors kitų politinių interesų produktas, o ne dėl visuotinio pokyčio partijos strategijoje.
Jie didelės reikšmės nesuteikia ir neseniai pradėtam transliuoti Marko Pryoro iš Arkanzaso (kuris yra vienas pažeidžiamiausių Senato demokratų) reklaminiam rinkimų kampanijos klipui, kuriame Pryoras pasirodo drauge su savo tėvu, pasakoja apie savo asmeninę kovą su vėžiu ir pabrėžia, kad jis „padėjo priimti įstatymą, kuris neleidžia draudimo kompanijoms atšaukti žmogaus draudimo šiam susirgus ar atsisakyti jį drausti, jei jis jau kažkuo serga“.
Daug liberalų komentatorių ir žurnalistų džiaugsmingai sutiko šį siužetą tikindami, kad demokratai pagaliau suprato, kaip priimti Obamacare ir didžiuotis šiuo įstatymu. Tačiau ekspertai mano, kad Obamacare šiame siužete nebuvo svarbiausias elementas. „Markas tiesiog pasakojo savo istoriją, o ne pateikė argumentus už Obamacare“, - mano demokratų Senato rinkimų kampanijos komiteto atstovas Justinas Barasky.
O štai senatorė Kay Hagan šio įstatymo Medicaid plėtrą padarė savo perrinkimo kampanijos konservatyviojoje Šiaurės Karolinoje, kuri atmetė draudimo plėtrą, ašimi.
Augantis demokratų pasitikėjimas išryškėjo respublikonams atsisakius vien prieš Obamacare nukreiptų rinkiminių reklamų. Respublikonų kandidatams ir jų rėmėjams Obamacare dabar tėra tik vienas iš kritikuotinų aspektų platesniame nedarbo lygio ir ekonomikos kontekste. Tendencijos eina viena kryptimi, tačiau tai nereiškia, kad demokratai Obamacare klausimu laimi.
Visų pirma, tai gali nesuveikti. Pryoras ir Hagan palaiko sveikatos apsaugos įstatymą: pirmasis - savo asmeninės istorijos kontekste, antroji - kaip dalį bendros demokratų strategijos jos valstijoje. Tačiau yra labai didelė tikimybė, kad Pryoras ir Hagan (kaip ir daug jų kolegų, balsavusių už įstatymą) rinkimus pralaimės.
Jenningsas mano, kad nepaisant Pryoro kampanijos sukelto džiaugsmo kairėje, demokratai nepuls sekti jo pėdomis. Kandidatai turi kitų klausimų, kurie jiems yra svarbesni, o be to, jau yra jaučiamas „sveikatos apsaugos įstatymo nuovargis“. Po penkerių metų aštrių partinių kovų dėl Obamacare, apklausos rodo, kad dauguma žmonių tiesiog nori tai palikti užnugaryje ir eiti toliau.
Tos pačios apklausos rodo, kad įstatymas išlieka nepopuliarus ir prastai suprantamas. Naujausia kasmėnesinė Kaiser Family Foundation visuomenės apklausa atskleidė, kad įstatymą palankiai vertina tie patys 39 proc. kaip anksčiau, tačiau neigiamai vertinančiųjų skaičius yra didžiausias iki šiol - 53 proc. Ta pati apklausa rodo, kad respublikonai daug intensyviau įstatymą kritikuoja, nei demokratai gina. Ir nors visuomenė yra linkusi, kad įstatymas būtų pataisytas, o ne atšauktas, respublikonų dauguma vis dėl to palaiko atšaukimą.
Tačiau tai tik viena pusė. Kaiser kovo mėnesio apklausoje apie atskiras įstatymo dalis paaiškėjo, kad 70 proc. rinkėjų palaiko reikalavimą draudėjams drausti žmones, jau turinčius kokių nors negalavimų, tačiau tik 54 proc. žinojo, kad šis reikalavimas yra Obamacare dalis. Panašiai ir naujoji apklausa atskleidė, jog tik 37 proc. respondentų žino, jog įstatymas vartotojams leidžia rinktis tarp skirtingų privačių draudimo planų.
Piliečių painiava ir nežinia Obamacare debatus lydi nuo pat pradžių: tai puikiai paaiškina, kodėl respublikonų darbas yra daug lengvesnis nei demokratų. Jenningsas demokratams siūlo pasinaudoti buvusio prezidento Clintono patarimu: debatuose stenkitės atskleisti, kaip respublikonai siekia panaikinti realią naudą.
„Laikas neabejotinai yra šio įstatymo pusėje. Laikui bėgant vis daugiau žmonių pajaučia naudą ir diskusija nebevyksta vien teoriniame lygmenyje“, - sako Jenningsas.
