Irako kariuomenė sekmadienį paskelbė pergalę prieš „Islamo valstybės“ kovotojus provincijos sostinėje į vakarus nuo Bagdado. Tai tapo pirmąja didesne pergale Jungtinių Valstijų apmokytoms pajėgoms.
Daugiausia musulmonų sunitų gyvenamos Anbaro provincijos sostinės atsikovojimas atima iš IS didžiausią 2015 m. grobį. Kovotojai užėmė Ramadį gegužę, po to, kai vyriausybės pajėgos buvo nugalėtos ir priverstos trauktis iš miesto. Būtent tai atkreipė Vašingtono dėmesį į strategiją kovoje su islamistais.
Praėjusią savaitę, po kelias savaites užsitęsusios apsupties, Irako kariai pradėjo Ramadžio atsikovojimo kampaniją ir sekmadienį žengė galutinį žingsnį užimdami centrinį administracinį miesto kompleksą.
„Tai, kad kontroliuojame šį kompleksą, reiškia, jog sutriuškinome islamistus Ramadyje, - sakė vyriausybės pajėgų atstovas Sabahas al-Numani. – Kitas žingsnis bus išvalyti islamistų telkinius, kurie gali egzistuoti čia arba mieste.“
JAV gynybos departamento pareigūnas, kalbėjęs su anonimiškumo sąlyga, sakė, jog Jungtinių Valstijų vadovaujamos kampanijos prieš IS atstovai kol kas negali patvirtinti, ar kovotojai tikrai buvo išvaryti iš vyriausybinio komplekso.
Anbaro provincijos tarybos narys Falihas al-Essawi paragino vyriausybę kuo greičiau atstatyti paslaugų tiekimą Ramadžiui bei pradėti miesto atstatymą siekiant sugrąžinti iš namų išvarytus civilius. Irako vyriausybės teigimu, daugumai jų pavyko evakuotis prieš pradedant lemiamą puolimą.
„Nebus lengva įtikinti šeimas sugrįžti į miestą, kuriam trūksta elementarių humanitarinių sąlygų“, - sakė jis žinių tarnybai „Reuters“.
„Islamo valstybė“, dar žinoma akronimais IS, ISIS, ISIL ar „Daesh“, 2014 m. birželį užėmė trečdalį Irako ir paskelbė užimtą teritoriją „kalifatu“, kuriam priklauso visi ten gyvenantys musulmonai, savo valdžią įtvirtindama masinėmis žudynėmis ir drakoniškais įstatymais.
Šios ekstremistinės grupuotės iškilimui ypač „padėjo“ greitas Irako kariuomenės žlugimas, kariams traukiantis iš vieno miesto po kito ir paliekant šarvuočius bei kitus amerikietiškus ginklus islamistų rankose. Nuo to laiko, kova prieš IS tiek Irake, tiek Sirijoje sulaukė didelės globalinės ir regioninės pagalbos, pasaulio galioms oro antskrydžiais padedant irakiečių ir sirų pajėgoms ant žemės jų pilietiniuose karuose.
Nors JAV vadovaujama sąjungininkų koalicija vykdo oro kampaniją prieš IS, Irako kariuomenės atstatymas iki tokio taško, kai ji galėtų pati atsikovoti miestus ir išlaikyti atsiimtas teritorijas, buvo vienas didžiausių iššūkių. Ankstesniuose mūšiuose, įskaitant buvusio diktatoriaus Saddamo Husseino gimtojo miesto Tikrito atsikovojimą balandį, Irako vyriausybė daugiausia rėmėsi Irano palaikomų musulmonų šiitų sukarintų grupuočių pagalba ant žemės, pačiai šalies kariuomenei vaidinant daugiausia antraplanį vaidmenį.
Ramadis tapo pirmuoju dideliu miestu, kurį Irako pajėgos atsikovojo pačios, nepalaikomos pašalinių kovotojų, kuriems kelias į mūšio lauką buvo užkirstas baiminantis religinės įtampos su sunitų populiacija. Irako vyriausybė, vadovaujama šiito ministro pirmininko Haidero al-Abadžio, sakė, jog Ramadis artimiausiu metu, kai tik bus visiškai apsaugotas nuo IS, bus perduotas vietos policijai ir sunitų pajėgoms.
„Mes apmokėme šimtus kovotojų, jų vaidmuo bus saugoti teritoriją“, - sakė brigados generolas Yahya Rasoolas, dalyvavęs jungtinėje operacijoje.
„Civiliai jausis labiau užtikrinti matydami, jog už saugumą atsako jų pačių bendruomenės žmonės“, - sakė jis, pridėdamas, kad tai taip pat padės įtikinti į miestą sugrįžti iš jo pabėgusius žmones.
Ši strategija panaši į 2006-2007 m. JAV pajėgų kampaniją, kuomet Vašingtonas taip pat kliovėsi vietos sunitų palenkimu į savo pusę ir jų apginklavimu kovoje su ekstremistais. Anbaro provincija, įskaitant Ramadį, taip pat buvo vienas iš pagrindinių mūšio laukų tos kampanijos metu, JAV ir Irako karo įkarštyje.
Irako vyriausybės teigimu, kitas taikinys po Ramadžio bus šiaurinis Mosulo miestas, pats didžiausias populiacijos centras, kontroliuojamas IS.
„Greita pergalė Ramadyje turėtų būti džiugi žinia Mosulo gyventojams“, - sakė vyriausybės pajėgų atstovas Sabahas al-Numani. JAV pareigūnai tikėjosi, kad Bagdadas pradės Mosulo atsikovojimo kampaniją 2015-aisiais, tačiau ji buvo nukelta po to, kai ekstremistai įsiveržė į Ramadį gegužės mėnesį.
Islamistų išvarymas iš Mosulo, kurio populiacija prieš karą siekė beveik 2 milijonus, sugriautų visą IS struktūrą Irake ir sunaikintų jų svarbiausią finansavimo šaltinį, daugiausia gaunamą iš prekybos nafta ir Mosulo gyventojų mokamų mokesčių.
