Lietuviškas vaikų darželis „Spindulėlis“ šeštadienį, spalio 20 dieną, pažymėjo 15 metų jubiliejų labdaros vakaru. Į šventę susirinko pilna salė svečių. Šventė prasidėjo dabartinių darželinukų dainelėmis. Programą tęsė sopranas Agnė Giedraitytė. Savo užburiančiu balsu ji taip sužavėjo mažuosius šventės dalyvius, kad šie pradėjo šokti aplink dainininkę, taip dar labiau pagyvindami džiaugsmingą renginio nuotaiką. Programą taip pat praskaidrino dinamiški, žaismingi ir spalvingi „Dance Duo“ jaunųjų šokėjų pasirodymai. Iš trijų šokėjų porų, net trys šokėjai, Kamilė, Agita ir Pijus, yra „Spindulėlio“ darželio absolventai. Per skaidrių šou tėveliai galėjo išvysti savo atžalų nuotraukas ir ištraukas iš darželio švenčių nuo pirmųjų darželio dienų iki dabar. Skaidrių šou metu kunigas Valdas Aušra įgarsino „Spindulėlio“ istoriją, papasakojo nuo ko viskas prasidėjo, iš kur kilo idėja įkurti darželį. Renginio programą užbaigė buvusi darželinukė Glorija vaizdžiai padeklamuodama kunigo Valdo Aušros eilėraštį apie karvę. Tada tėveliai padėkojo dabartinėms mokytojoms. Po vakarienės vyko aukcionas, kurio metu buvo parduodami skanėstai, paveikslai, papuošalai, tautinis kostiumas ir net vakarienė pas kunigą Valdą Aušrą namuose. Visi surinkti pinigai renginio metu bus skiriami „Spindulėlio“ išlaikymui. Šis darželis yra verslo nesiekianti organizacija.
Šiuo metu darželyje dirba trys mokytojos: Rūta Drukteinienė, Jolanta Žurumskienė ir Joleta Juškienė. Rūta darželyje dirba visus penkiolika metų. Darželis dirba pilną darbo dieną. Du kartus per savaitę atvažiuoja muzikos mokytoja Egidija Nefiodovienė. Visi vaikučiai nuo 2.5 metų iki 5 metų eina į tą pačią grupę. Mažieji iš didelių mokosi, o didesni vaikai mažesniuosius pagloboja. Visi kartu turi pamokėles, ruošiasi šventėms, draugauja. Vaikai darželyje išmoksta sekti dienotvarkę, tvarkos, praktikuojasi lietuviškai.
„Spindulėlis“ yra įsikūręs prie Ziono lietuvių evangelikų liuteronų bažnyčios, kuri yra pietiniame Čikagos priemiestyje Oak Lawn. Kunigas Valdas Aušra yra darželio „Spindulėlis“ įkūrėjas ir vadovas. Darželį jis ir mokytoja Rūta oficialiai atidarė 2003 metų rugsėjo pirmą antradienį po Darbo dienos šventės. Jį pradėjo su dviem vaikais. Vienas iš tų vaikų buvo kunigo jauniausias sūnus, kuris šiais metais pradėjo studijuoti universitete Bostone. Kaip darželis atsirado? Kaip ta mintis atsirado? Kunigo sūnus Nojus buvo nepilnai trijų metų, kai jo auklė nusprendė daugiau vaikų savo namuose nebeprižiūrėti. Ir kunigas su žmona galvojo, ką čia daryti. Nenorėjo leisti į amerikietišką darželį, kadangi turėjo nekokią patirtį su vyresniu sūnumi. Iš kitos pusės norėjo, kad Nojus lietuviškai pramoktų. Tuo metu tebuvo vienas lietuviškas darželis, Montessori darželis „Žiburėlis“ Lemonte. Į Lemontą jiems buvo toli važiuoti. Lemonto Montessori darželis priimdavo tik dviem arba trims pusdieniams į savaitę, nepriimdavo visai dienai. Ir trečias dalykas, kad tas darželis buvo labai brangus. Taigi kunigas sužinojo, kad bažnyčioje galima įsteigti savo darželį be didelių dokumentacijų, be didelės priežiūros iš valdžios. Taip ir padarė, įsteigė darželį. Pradėjo su dviem vaikais, paskui po truputėlį vaikų skaičius augo. Ir pirmoje Kalėdų programoje jau dalyvavo aštuoni vaikai. Iki pirmų metų pabaigos darželį lankė 14 ar 15 vaikų. Darželis sparčiai išaugo. Eigoje išaiškėjo, kad darželis nors ir bažnyčioje yra, vis tiek jį reikia užregistruoti su DCFS. Teko įdėti daugiau pastangų, kad darželis būtų oficialiai užregistruotas ir pripažintas. Taigi tokia „Spindulėlio“ pradžia.
Jau 15 metų! Kunigas net nežino tikslaus skaičiaus vaikų, kiek jų darželyje užaugino tame tarpe. Prisimena tik, kad per pirmuosius penkis metus arti 150 vaikų praėjo darželio mokymo sistemą. Mokytojos moko pagal specialią programą iš Lietuvos, ją pritaikydamos mūsų vaikams. Jie išeina į mokyklą pasiruošę, mokėdami skaičius, pažindami raides ir pilnai pasiruošę mokytis pradinėje mokykloje pagal reikalaujamą lygmenį. Tuo darželio darbuotojai didžiuojasi. Darželio mokytojos vaikus mokina, ugdo, kad jie užaugtų gerais žmonėmis, kad jie išmoktų draugauti su kitais, kad būtų tvarkingi, augtų geri žmonės. Darželyje yra laukiami kiti vaikai, kur mokytojos juos labai mylės ir jais labai rūpinsis.
Jotvingė Grigas
