Šeštadienį, maždaug 80-yje Rusijos miestų 65-ojo prezidento Vladimiro Putino proga vyko protestai. Piketuotojai reikalavo Putino atsistatydinimo ir opozicijos aktyvisto Aleksėjaus Navalno paleidimo.

Navalnas, kuris pažadėjo dalyvauti kovo mėnesį vyksiančiuose rinkimuose, buvo įkalintas 20-iai dienų už tai, kad praėjusią savaitę organizavo neteisėtus mitingus. 41-erių aktyvisto kampanija organizavo ir šeštadienio protestus.

Policija leido protestuotojams rinktis Maskvoje, netoliese Kremliaus. Tokiu būdu buvo stengiamasi nesugadinti Putino „didžiosios dienos“ smurtu.

Maskvos policijos departamentas teigė, jog Puškino aikštėje neteisėtai piketavo apie 700 žmonių.

Nepriklausoma Rusijos televizijos stotis „Dozhd“ pranešė, jog pagrindinis Rusijos televizijos kanalas „Channel 1 Russia“ net neužsiminė apie vykusį protestą.

Sankt Peterburge protestas buvo nutrauktas po to, kai protestuotojai užkirto eismą ir bandė prasibrauti pro policijos užtvaras. „Novaya Gazeta“ pranešė, jog Putino gimtajame mieste policija sulaikė apie 100 protestuotojų.

Protestų metu žmonės šūkavo „Su gimtadieniu, Putinai“, „Laisvę Navalnui“, „Rusija be Putino“ bei „Navalnas mūsų prezidentas“. Dauguma protestuotojų su savimi atsinešė torto ar kitų su gimtadieniu susijusių daiktų.

Protestuotojai taip pat reikalavo, kad Navalnui būtų leista varžytis kitų metų prezidento rinkimuose. Kol kas Putinas nepranešė ar ketina pats dalyvauti rinkimuose. Šiuo metu jam pritaria daugiau nei 80 procentų rinkėjų, todėl jis turėtų lengvai iškovoti dar vieną šešerių metų kadenciją.

Navalnas tvirtina, kad Putinas yra palaikomas dėl politinio konkurencingumo trūkumo ir ragina savo rėmėjus padėti jam patekti į rinkimus.

„Šis 86 procentų pritarimo reitingas egzistuoja dėl politinio vakuumo. Tai tas pats, kas klausti žmogaus, kuris visą savo gyvenimą valgė vien ropes, ar ropės yra valgomos. Jų pritarimo reitingas bus ganėtinai aukštas, tačiau pasaulyje yra daug geresnių dalykų už ropes,“ – kalbėjo Navalnas.