Praėjus vos kelioms akimirkoms po to, kai tarptautinis tribunolas trečiadienį patvirtino 20 metų kalėjimo bausmę už jo karo nusikaltimus buvusioje Jugoslavijoje, Slobodanas Praljakas sušuko: „Praljakas nėra nusikaltėlis. Aš atmetu jūsų verdiktą.“ Tuomet 72-ejų vyriškis pakėlė prie lūpų mažą rudą buteliuką ir atvirai prieš jo bylos nagrinėjimą filmuojančias kameras išgėrė jo turinį. „Aš ką tik išgėriau nuodų, – pasakė jis. – Aš nesu karo nusikaltėlis. Priešinuosi šiam kaltinimui.“
Kroatijos televizija vėliau trečiadienį citavo Praljakui artimus šaltinius, paskelbusius, kad jis mirė ligoninėje Hagoje. Olandų policija teismo salę paskelbė nusikaltimo vieta.
Incidentas įvyko teisėjams skelbiant verdiktą šešių buvusių Bosnijos kroatų politikų ir kariuomenės lyderių apeliacijų byloje. Tai yra galutinis teismo verdiktas už karo nusikaltimus, įvykdytus kruviname laikotarpyje po Jugoslavijos subyrėjimo 10-ajame praėjusio amžiaus dešimtmetyje.
Teismo pareigūnams po incidento apsupus Praljaką, vyriausiasis teisėjas Carmelis Agiusas tučtuojau nurodė sustabdyti teismo procesą bei nuleisti užuolaidas, skiriančias teismo salę nuo publikos. Po kelių minučių tribunolą pasiekė greitosios pagalbos darbuotojai, o ratus virš teismo salės suko į orą pakeltas sraigtasparnis. Gelbėtojams plūstant į pastatą su medicinine įranga, teismo apsaugos darbuotojas paprašė visų laikytis rimties, pažymėdamas, jog Praljakas „gaus visą būtiną medicininę pagalbą“.
Praljakas buvo pripažintas kaltu dėl įsakymo sunaikinti senovinį XVI amžiaus Mostaro miesto tiltą 1993 m. lapkritį, o ankstesnio teismo teisėjai sakė, kad tai „sukėlė milžinišką žalą musulmonų civilių populiacijai“. Bosnijoje įvykdytų karo nusikaltimų simboliu tapęs Osmanų imperijos laikų tiltas vėliau buvo atstatytas. Miestas nukentėjo nuo baisiausių kroatų ir musulmonų susidūrimų, o kovų metu buvo sugriauta beveik 80 proc. jo rytinės dalies.
Skelbdami verdiktą, Hagos teisėjai patenkino dalį Praljako apeliacijos, patvirtindami, kad tiltas konflikto metu buvo toks pat karinis taikinys, kaip ir daugelis kitų. Jie taip pat panaikino dalį jam pateiktų kaltinimų, bet atsisakė sumažinti bendrą bausmės laiką.
Apeliacinio teismo teisėjai taip pat pažymėjo, kad visi šeši vyrai, kurie buvo pripažinti kaltais dalyvavus sąmoksle naikinant Bosnijos musulmonus, „išlieka kalti dėl daugybinių ir labai rimtų nusikaltimų“.
Teisėjai taip pat nesumažino 25 metų kalėjimo bausmės Jadranko Prlicui, buvusiam atskilusio Bosnijos kroatų autonominio regiono premjerui, ir 20 metų kalėjimo bausmės jo buvusiam gynybos ministrui Bruno Stojicui. Dėl trečiadienį įvykusio incidento, jie nespėjo paskelbti nuosprendžio trims likusiems kaltinamiesiems: 68-erių Milivojui Petkovicui, 61-erių Valentinui Coricui, ir 65-erių Berislavui Pusicui.
Kruviname 1992-1995 m. kare Bosnijoje, per kurį mirė 100 000 žmonių, o dar 2,2 mln. liko be namų, Bosnijos musulmonai kovojo prieš Bosnijos serbus, bet suskilus pradiniam aljansui į akistatą stojo ir Bosnijos musulmonai su Bosnijos kroatais.
Praėjusią savaitę Hagos teismas jau patvirtino kalėjimo iki gyvos galvos bausmę buvusiam Bosnijos serbų kariuomenės vadui Ratko Mladicui, kurio žiaurumas konflikto metu uždirbo jam „Bosnijos skerdiko“ pravardę.
Bosnijos kroatų paskelbta autonominė valstybė, kurią rėmė Kroatijos nacionalistų lyderio Franjo Tudjmano vyriausybė, buvo oficialiai išformuota 1996-aisiais, kaip karą užbaigusio taikos susitarimo dalis. Herceg-Bosnos „prezidentas“ Mate Bobanas mirė 1997-aisiais, o Tudjmanas – 1999-aisiais, palikdami Prlicą kaip aukščiausio rango Bosnijos kroatų pareigūną, turėjusį atsakyti už karo nusikaltimus.
Komentuodamas Praljako savižudybę, Tudjmano sūnus Miroslavas sakė, kad šis jo gestas buvo „jo moralinės pozicijos nesutikti su verdiktu, kuris yra niekuo nesusijęs su teisingumu ar realybe, pasekmė“.
Nickas Kaufmanas, buvęs prokuroras Tarptautiniame karo nusikaltimų buvusioje Jugoslavijoje tribunole, savo ruožtu sakė: „Netekę įtakos masėms ir dėmesio, kuris anksčiau tenkino jų ego, tokie kaltinamieji dažnai būna ypač išradingi su tais galios likučiais, kurie jiems liko.“
Tarptautinis karo nusikaltimų buvusioje Jugoslavijoje tribunolas savo darbą baigs gruodžio 31 d., paskelbęs nuosprendį 161 asmeniui.
