Nors Juozas Kazlauskas Jungtinių Amerikos Valstijų Lietuvių bendruomenės veikloje dalyvauja jau trylikti metai, tik šiemet jis ryžosi atsakingesnėms pareigoms organizacijoje – priėmė spalio mėnesį antrai kadencijai išrinktos JAV Lietuvių bendruomenės (LB) krašto valdybos pirmininkės Sigitos Šimkuvienės siūlymą tapti jos dešiniąja ranka – vykdomuoju pirmininku. Ankstesnės kadencijos JAV LB Krašto valdyboje jis laikinai ėjo iždininko pareigas. Gruodžio pradžioje Lietuvoje su darbo reikalais apsilankęs Juozas sutiko pasidalinti savo mintimis apie besikeičiančią JAV LB, naujus iššūkius ir savo vaidmenį joje.
Jau daugiau nei dešimtmetį Amerikoje gyvenantis Juozas sako, jog visuomeninė veikla jam visą laiką patiko. Gyvendamas Lietuvoje jis priklausė jūros skautams. Porą metų, dar besimokydamas vidurinėje mokykloje, buvo Tauragės liberalaus jaunimo pirmininkas. Atvykęs į JAV, visuomeninei, lietuviškai veiklai neturėjo daug laiko, mat pirmaisiais metais teko dirbti ir mokytis.
„Tik pastaraisiais metais atsirado galimybių paaukoti daugiau ir laiko, ir išteklių, - sako vyriausiuoju projektų vadovu „Granite Telecommunications LLC“ dirbantis Juozas. - Prisiimu daugiau atsakomybės ir mėgaujuosi lietuviška veikla. Smagu suktis tarp lietuvių Bostone, Čikagoje, Niujorke, Vašingtone ir kituose miestuose.“
JAV LB veikla mano pašnekovui pasiūlė daug įdomių pažinčių su įvairiais veikėjais, labai didelį įspūdį jam paliko dalyvavimas tiek JAV LB, tiek Pasaulio lietuvių bendruomenės tarybų sesijose, kur Amerikos lietuvis susitiko su nemažu būriu lietuviško jaunimo.
Už savo atėjimą į JAV LB Juozas yra dėkingas Sigitai Šimkuvienei. Būtent jai Amerikos lietuvis priskiria nuopelną, kad šiandien JAV LB taryboje ir valdyboje vis daugiau ir daugiau atsiranda naujų žmonių, norinčių dirbti lietuvybės labui.
„Smagu dirbti su Sigita, - pažymi jis, - nes ji yra labai energinga. Net mano amžiaus draugai nė iš tolo neprilygsta jai savo energija. Kartais net nustembu, kad ta jos energija nesenka.“
Praėjusią kadenciją Krašto valdyboje Amerikos lietuvis dirbo iždininku – atsistatydinus pirmajam iždininkui dr. Žydrūnui Gimbutui, Šimkuvienė Juozą prikalbino laikinai eiti jo pareigas.
„Susiklostė taip, kad man patiko veikla Krašto valdyboje, ir mūsų finansų vicepirmininkas turbūt buvo patenkintas mano darbu. Taip ir likau“, - apie pirmąjį krikštą organizacijoje pasakoja Juozas. Šiandien jo darbo pobūdis kitoks – daugiau bendravimo, keliavimo, įvairesnių reikalų tvarkymo.
Keliaujama tiek į seniai, tiek ir į naujai įsteigtas apylinkes. Štai neseniai Nantucketo saloje, Masačusetso valstijoje, buvo įsteigta ne tik nauja JAV LB apylinkė, bet ir įkurta lietuviška mokyklėlė „Banginukas“. Pasak Juozo, naujos apylinkės dygsta ir kitose Amerikos vietose, ypač gausiai rytinėje pakrantėje, kaip antai, Naujosios Anglijos, Hampšyro, Meino ir Vermonto valstijose. Beje, teigia jis, iki šiol ten lietuviškų bendruomenių niekada nėra buvę. Į klausimą, kaip sekasi jam pačiam motyvuoti JAV LB veikloje dar nedalyvaujančius savo bendraamžius ar jaunesnius už save, Juozas su šypsena atsako: „Mokausi iš Sigitos, žiūriu, kaip ji pritraukia, kaip motyvuoja, ir bandau pats tą patį daryti. Nes manau, jog reikia, kad atsirastų nauja, jauna karta, kad po 10–20 metų Amerikoje būtų stipri lietuvių bendruomenė. Galvoju, kad tai aktualu ir kitose šalyse.“
Būtent norą suburti kuo daugiau žmonių naujasis JAV LB vykdomasis pirmininkas nurodo kaip vieną iš pagrindinių JAV LB uždavinių.
„Kad būtų steigiama kuo daugiau šeštadieninių mokyklų, dainų ir šokių ansamblių, kad būtų organizuojamos lietuviškos šventės kaip Kovo 11-oji, Vasario 16-oji, Kalėdos. Kad žmonės galėtų susirinkti lietuviškai pabendrauti, pasikalbėti, ypač tie, kurie gyvena mišriose šeimose, kad jų atžalos išlaikytų tautinį mūsų identitetą ir nuo jo nenutoltų“, - vardija Kazlauskas.
Naujos kadencijos JAV LB tęsia ir jau pradėtus darbus ir programas – socialinės rūpybos, švietimo, kultūros srityse. Prieš porą savaičių Lietuvoje viešėjęs Juozas rūpinosi jau aštuonerius metus JAV LB vykdomos programos „Lietuvių išeivijos studentų stažuotės“, arba LISS reikalais. Programos tikslas – į Lietuvą vasaros stažuotėms atsiųsti studentų ir gimnazistų grupių, suteikiant jiems galimybę dirbti savanoriais, taip pat mokytis bei tobulinti savo lietuvių kalbos žinias. Todėl jis lankėsi savo gimtojoje Tauragėje, Vilniuje, Kaune. Apsilankęs LR užsienio reikalų ministerijoje tarėsi dėl JAV LB lėšomis drauge su URM planuojamos anglų kalba išleisti knygos „Lietuvių istorija“.
Kazlauskas nori paneigti Lietuvoje vyraujantį požiūrį į išeivijos lietuvius, pasak kurio, lietuviškoji tapatybė apsiriboja vien tik lietuviškais tautiniais šokiais, lietuvių liaudies dainomis ir cepelinais bei kugeliu. Amerikos lietuviai organizuoja ir mokslinius renginius bei susitikimus tokiose aukštosiose šalies mokyklose kaip Harvardo universitetas arba MIT, į kuriuos atvažiuoja ir žmonių iš Lietuvos, sako Kazlauskas. Kartais prie tos pačios cepelinų lėkštės, šypteli jis. Štai pavasarį Niujorke vyko jaunų lietuvių verslininkų susitikimai, o prieš kelias savaites JAV LB Krašto valdyba susitiko su Čikagos lietuvių Rotary klubo nariais.
„Tad lietuviai JAV ir kitose šalyse veikia daug daugiau, ne tik šoka ir dainuoja. Tik gal tai nėra dideli, milžiniški renginiai, kaip tai vyksta šokių ar dainų švenčių atveju, todėl apie juos nėra pernelyg skelbiama“, - pasakoja pašnekovas.
Ne mažiau reikšmingas yra ir JAV LB dalyvavimas labdaros projektuose bei visuomeninėje veikloje. Kazlauskas priminė, jog jo atstovaujama organizacija ir toliau remia Ukrainos kovą už demokratiją, bendradarbiauja su ukrainiečiais, renka jiems labdarą. Jau keletą metų sėkmingai veikiantis JAV LB „Kaimo fondas“ įvairių renginių metu surinktas bendruomenės narių aukas siunčia Lietuvos žmonėms ir organizacijoms. Pasak JAV LB vykdomojo pirmininko, per pastaruosius trejus metus jo atstovaujama organizacija paaukojo 10 000 JAV dolerių Radviliškio, Tauragės vaikų bibliotekai, Utenos Užpalių kaimo bibliotekai, Kupiškio rajono Noriūnų kaimo mokyklai, Debeikių mokyklai Anykščių rajone, Kupiškio vaikų dienos centrui ir keletui kitų. „Kaimo fondo“ tikslas – remti mažas bendruomenes Lietuvoje, suteikti jų vaikams galimybę pakeliauti po Lietuvą, aplankyti vaikų pageidaujamas vietas. JAV LB taip pat aktyviai prisideda prie akcijos „Vaikų svajonės“. Šiais metais į Lietuvą iškeliavo ypač gausi dovanų, į kurių rinkimą JAV LB įtraukė ir lituanistinių šeštadieninių mokyklų vaikus ir jų tėvus, siunta.
Paklaustas, ko JAV LB tikisi iš Lietuvos, jos valdžios, pavienių žmonių ir organizacijų, vykdomasis pirmininkas sako, jog svarbiausias dalykas, kad vyktų konstruktyvus ir sklandus bendradarbiavimas. Toks, koks per šiuos aštuonerius metus užsimezgė organizuojant LISS. Pasak Kazlausko, visur, kur JAV LB atstovai kreipėsi dėl studentų stažuočių Lietuvoje, juos maloniai priėmė ir padėjo. Ir kitiems metams planuojama pasirašyti sutartį su VDU. Be to, kitais metais studentai pirmą kartą apsilankys ir tolimesniuose Lietuvos kampeliuose, rajonų savivaldybėse, pavyzdžiui, Tauragės. Tad bendravimas, sako mano pašnekovas, su Lietuva plečiasi. JAV LB taip pat norėtų paraginti Lietuvoje gyvenančius žmones, verslininkus, organizacijas paremti iš Lietuvos į 2016-aisiais liepą Baltimore mieste organizuojamą XV Lietuvių tautinių šokių šventę vykstančius lietuvių tautinių šokių ansamblius, kad jiems būtų lengviau dalyvauti.
Kitas, ne mažiau svarbus dalykas, kurio lietuviai, gyvenantys JAV, norėtų, tai dviguba pilietybė. Jis pasidžiaugė prieš porą savaičių LR Seime priimtu nutarimu dėl užsienyje gimusių lietuvių vaikų LR pilietybės išsaugojimo, jiems gimus lietuvių šeimoje, bet ne Lietuvoje.
„Manau, kad išeivijos lietuviai tikisi, jog šis klausimas bus palankiai išspręstas ir suaugusiųjų lietuvių atžvilgiu“, - sako Juozas.
Artėjančių šv. Kalėdų ir Naujųjų metų proga Kazlauskas sveikina lietuvius, gyvenančius Lietuvoje ir už jos ribų, ir linki gerų darbų. Dalyvaujantiems lietuviškoje veikloje – toliau dalyvauti, o dar nedalyvaujantiems, turint laiko per šventes, gerai pagalvoti ir padovanoti sau dovaną – veiklą savo vietos lietuvių bendruomenėje. Pasak Juozo, kažkiek laiko pagyvenus svetur, ilgainiui norisi kokybiškesnio gyvenimo – rimtesnių lietuviškų švenčių, šokių grupių, chorų.
„Žmonėms neužtenka namie su draugais pasėdėti, norisi daugiau, - savo amerikietiška patirtimi dalijasi JAV LB vykdomasis pirmininkas. - Jie nori prisijungti prie savo valstijos lietuvių, savo apygardos ir galų gale – JAV kaip valstybės rato.“
Jei gyvenate Amerikoje, bet dar nesate JAV LB narys ar narė, užsukite į bendruomenės „Facebook“ paskyrą ir interneto svetainę, kur rasite informacijos apie jos veiklą ir kelius, kaip prie jos prisidėti galite ir jūs: www.lithuanian-american.org.
Dalia Cidzikaitė, Bernardinai.lt
