Eidamas 96-uosius metus po sunkios ligos Jungtinėse Amerikos Valstijose mirė ilgametis iškilus Lietuvos ir JAV diplomatas, žurnalistas, visuomenės veikėjas, teisės mokslų daktaras Vytautas Antanas Dambrava, šeštadienį pranešė Lietuvos žiniasklaida. Jis kartu su žmona Unda Dambrava pastaruoju metu gyveno Floridoje.
Sovietmečiu išeivijoje gyvenęs V.A.Dambrava atkūrus nepriklausomybę, 1992-1999 metais, dirbo Lietuvos nepaprastuoju ir įgaliotuoju ambasadoriumi Pietų Amerikos šalyse – buvo Lietuvos atstovas Kolumbijai, Argentinai, Brazilijai, Urugvajui, specialiųjų misijų ambasadorius Lotynų Amerikai ir Karibų jūros regionui. 1999-2004 metais V.A.Dambrava buvo nepaprastasis ir įgaliotasis ministras Ispanijai, nuo 2001 metų – taip pat Marokui ir Andorai. 2004 metais buvo paskirtas tuometinio prezidento atstovu specialiesiems pavedimams.
V.A.Dambrava gimė 1920 metų birželio 10 dieną, 1939 metais baigė Utenos valstybinę gimnaziją, po kelerių metų jo šeima patyrė sovietų represijas –1941 metų birželio 13 dieną jo tėvai, trys mažamečiai broliai ir sesuo buvo ištremti į Sibirą. Likęs be šeimos ir namų įsidarbino Lietuvos sveikatos ministerijos gydymo ir profilaktinių įstaigų valdybos sekretoriumi ir Vilniaus 6-osios infekcinės ligoninės vyr. gydytojo pavaduotoju administracijai. 1943 m. baigė Vilniaus universiteto Teisės fakultetą.
1944 metais V.A.Dambrava pasitraukė į Vakarus. 1945-1948 m. buvo karo pabėgėlių stovyklos Glasenbache (Austrija) lietuvių ir estų bendruomenių komendantas, politinio biuletenio „Dienos žinios“ ir žurnalo „Tėvynėn“, leisto Zalcburge, redaktorius. 1948 metais išvyko į JAV. Buvo aktyvus lietuvių išeivijos veikėjas. 1950-1951 metais dirbo Čikagos lietuvių dienraščio „Draugas“ korespondentu Jungtinėse Tautose. 1951 metais pradėjo dirbti JAV Valstybės departamento tarnyboje, radijo stoties „Amerikos balsas“ lietuviškame skyriuje. 1951-1986 metais dirbo ir JAV informacijos agentūroje (USIA). 1955-1960 metais vadovavo „Amerikos balso“ specialiosios naujienų tarnybai Europoje, 1960-1965 metais buvo programų Lotynų Amerikai direktorius. 1965-1967 metais dirbo JAV Jungtinio viešųjų reikalų departamento Saigone (dab. Hošiminas) radijo programų vedėju, be to, 1966-1967 metais dėstė Saigono universitete.
Nuo 1969 metų JAV prezidento buvo paskirtas į nuolatinę karjeros diplomatinę tarnybą. 1967-1980 metais buvo JAV ambasadų Pietų Amerikoje viešųjų ryšių direktorius. 1980-1985 metais Venesuelos lietuvių bendruomenės pirmininkas, 1988-1990 metais – Pasaulio lietuvių bendruomenės vicepirmininkas.
Prezidentė Dalia Grybauskaitė ir premjeras Algirdas Butkevičius šeštadienį pareiškė užuojautas dėl iškilaus Lietuvos diplomato mirties. Pasak prezidentės, V.A.Dambrava kolegas ir draugus visada žavėjo savo entuziazmu ir energija bei didžiuliu atsakomybės jausmu. Lietuvos okupacijos metu, jo kilni asmenybė tapo neatsiejama ir Lietuvos įvaizdžio dalimi, ilgametės ir turtingos V.A.Dambravos karjeros metu, padėjusi žmonėms visame pasaulyje pažinti Lietuvą.
„Nepaisydamas priverstinio Tėvynės palikimo, V.A.Dambrava išliko ištikimiausias savo valstybės pilietis, visada garbingai gynęs Lietuvos interesus ir puoselėjęs lietuvybę. Grįžęs į Tėvynę lemiamais valstybės atkūrimo metais, V.A.Dambrava atsakingai ėmėsi labai svarbaus Lietuvai diplomatinio darbo, vėl tvirtai gindamas jos interesus. Nenuilstama ir nuoširdi šio Lietuvos diplomato veikla buvo nepakeičiama įtvirtinant mūsų šalį kaip nepriklausomą, saugią, ir gerbiamą valstybę – neatskiriamą Europos ir visos euroatlantinės bendruomenės dalį“, - rašoma šalies vadovės užuojautoje.
Nepaisydamas priverstinio Tėvynės palikimo, V.A.Dambrava išliko ištikimiausias savo valstybės pilietis, visada garbingai gynęs Lietuvos interesus ir puoselėjęs lietuvybę.
„Netekome kilniu atsidavimu Lietuvai pasižymėjusios asmenybės. V.A.Dambravos viso gyvenimo pastangos, patirtis ir aktyvus darbas brėžė Lietuvos diplomatijos raidą, ambasadorius neabejotinai buvo vienas ryškiausių lietuvių politinės kultūros puoselėtojų ir mūsų šalies teisių gynėjų už jos ribų“, – užuojautoje sako premjeras Algirdas Butkevičius. Premjero teigimu, ambasadorius visada liks tikru diplomatijos švyturiu.
„Praradome iškilią asmenybę, profesionalų diplomatą, nuoširdų draugą. V.A.Dambravos ilgametė veikla ir kova už Lietuvos laisvę, garbingas atstovavimas mūsų šaliai daugelyje užsienio valstybių yra pavyzdys jaunajai diplomatų kartai“,- rašoma užsienio reikalų ministro Lino Linkevičiaus užuojautoje.
V. A. Dambrava yra apdovanotas Gedimino III laipsnio ordinu (1995 m.), Gedimino II laipsnio ordinu (2000 m.), Diplomatijos žvaigžde (2010 m.). 1996 m. suteiktas Utenos garbės piliečio vardas.
