Vasario paskutinę dieną, savivaldybės meras Virginijus Komskis priėmė ypatingą svečią iš Čikagos (JAV): lietuvininkų palikuonį, Ziono lietuvių evangelikų liuteronų parapijos kunigą, Mažosios Lietuvos fondo ir draugijos vadovą, ketvirtį amžiaus gyvenantį toli nuo Lietuvos, tačiau savo gyvenimiška veikla nuolat liudijantį meilę protėvių žemei, aktyviai užsiimantį dvasine bei kultūrine veikla, fotomenininką, poetą, giesmynų įvairiomis kalbomis redaktorių, dr. Valdą Aušrą.
Garbus svečias į Lietuvą atvyko pasitikti naujos poezijos knygelės vaikams, o Pagėgiuose apsilankyti, kaip pats sakėsi, buvo svarbu ne tik dėl knygelės pristatymo, tačiau ir aplankyti pernai, Tilžės akto 100-mečio proga, atidengtą atminties ženklą Vyties Kryžiaus ordino kavalieriui mjr. Jonui Šimkui, pagėgiškiui, Lietuvos patriotui, 1923-ųjų metų Klaipėdos sukilimo dalyviui, už pasižymėjimą ir narsą apdovanoto Vyties Kryžiumi, Detroito lietuvių bendruomenės, St. Butkaus šaulių kuopos, VLIK‘o ir lietuvių evangelikų liuteronų bažnyčios aktyvaus veikėjui, lietuvybės propaguotojui.
Dar pernai vasarą svečias Mažosios Lietuvos fondo ir Draugijos Čikagoje vardu atvežė piniginę vieno tūkstančio dolerių auką paminklinio ženklo gamybai, aptarė būsimą paminklo vietą ir kt.
Bendrai istorinei nuotraukai prie paminklinio akmens savanoriams sustojo svečias Valdas Aušra, meras Virginijus Komskis, miestą aplankiusi Lietuvos konsulė Tilžėje (Sovetske) Daiva Mockuvienė, Pagėgių savivaldybės Martyno Jankaus muziejaus direktorė Liudvika Burzdžiuvienė, Pagėgių savivaldybės Vydūno viešosios bibliotekos direktorė Ramutė Vaitkuvienė, Pagėgių kultūros centro direktorė Svetlana Jašinskienė, savivaldybės vyriausioji specialistė Ingrida Jokšienė.
Svečias džiaugėsi ir dėkojo savivaldybės vadovams bei visiems prisidėjusiems prie savanorių įamžinimo: „Džiugu, kad išeivijos entuziastų pastangos ir iniciatyvos savanorio Jono Šimkaus įamžinimo klausimu nenuėjo veltui. Lūkesčiai pateisinti ir Pagėgiuose atsirado paminklinis ženklas, primenantis istorinę krašto praeitį ir minintis šios praeities įvykių tiesioginius dalyvius“, - kalbėjo V. Aušra.
