Popiežius Pranciškus pirmadienį išskrido atgal į Romą po didžiules minias sutraukusio savo penkių dienų vizito Filipinuose. Dešimtys tūkstančių tikinčiųjų išsirikiavo popiežiaus kortežo kelyje, kad paskutinį kartą žvilgtelėtų į pontifiką pakeliui į Vilamoro oro bazę. Skaičiuojama, kad rekordinė 6 mln. žmonių minia nepabijojo audringo oro ir sekmadienį Maniloje dalyvavo Šv. Mišiose atvirame ore.
Popiežius Azijoje praleido savaitę, vizito metu taip pat aplankydamas Šri Lanką. Daugiau nei 80 mln. filipiniečių yra katalikai, ir popiežius buvo apsuptas minių visur, kur tik ėjo, įskaitant ir kelionę į oro uostą. Prezidentas Benigno Aquino vadovavo išlydėjimo ceremonijai ant lėktuvų nusileidimo tako, vaikams dainuojant ir šokant bei skanduojant „Popiežiau Pranciškau, mes tave mylime“. Savo ruožtu, popiežius paskutinį kartą pamojavo jiems ranka prieš įlipdamas į Filipinų avialinijų lėktuvą.
Sekmadienį popiežiaus kelionė pasiekė kulminaciją tuo, ką organizatoriai pavadino rekordiniu susirinkimu į pontifiko laikomas mišias, kurios vyko Manilos Rizalo parke. Ankstesnis 5 mln. susirinkusiųjų rekordas buvo pasiektas per mišias, kurias toje pačioje vietoje 1995 m. laikė Jonas Paulius II.
Savo vizito metu popiežius Pranciškus pakartotinai pabrėžė poreikį sumažinti skurdą ir nelygybę. Jis dedikavo savo paskutinę kelionės homiliją vaikams.
„Mes privalome matyti kiekvieną vaiką kaip sveikintiną, brangintiną ir saugotiną dovaną, - sakė jis. – Ir mums būtina rūpintis savo jaunimu, neleisti jam netekti vilties ir būti pasmerktam gyvenimui gatvėse.“
Iš tiesų, kiek tik įmanoma, pontifikas stengėsi solidarizuotis su Filipinų vargšais – dėvėjo pigų plastikinį lietpaltį, važinėjo papamobiliu, sukurtu pagal masinės gamybos „Filipino Jeepney“ ir glėbesčiavo gatvės vaikus. Jis taip pat ragino valdžios žmones padėti skurstantiesiems ir kenčiantiems nepriteklių.
Popiežius taip pat sakė, kad pagrindinė priežastis, dėl kurios jis pasirinko vykti į Filipinus, buvo susitikimas su nukentėjusiaisiais nuo taifūno Hajano, kuris 2013 m. lapkritį pražudė daugiau nei 7 000 žmonių. Šeštadienį jis lankėsi Taklobane, centriniuose Filipinuose esančiame mieste, kurį labiausiai paveikė galinga audra. Deja, smarkus vėjas ir pliaupiantis lietus privertė popiežių sutrumpinti savo vizitą šiame mieste. Prie katedros susirinkusi publika išleido sielvartingą atodūsį, jam pranešus, kad turės išvykti anksčiau.
Taifūnas, kuris išlieka stipriausia audra, kada nors užregistruota ant žemės, sukūrė 7 m aukščio bangas ir sunaikino praktiškai viską savo kelyje, pasiekęs krantą 2013 m. lapkričio 8 d. Buvo sugriauta maždaug 90 proc. Taklobano miesto, esančio Leitės saloje, o daugiau nei 14,5 mln. žmonių buvo paveikti šešiuose regionuose ir 44 provincijose. Iki šiol maždaug milijonas išgyvenusiųjų neturi namų.
Popiežiaus teigimu, kai tik jis pamatė, kokią katastrofą sukėlė šis taifūnas, jis nusprendė aplankyti Filipinus. Jis atsiprašė prie pagrindinės Leitės provincijos katedros susirinkusią minią ir sakė: „Man dėl to gaila, labai gaila, nes turėjau paruošęs kai ką tik jums“. Popiežius taip pat pranešė, kad jo lėktuvo pilotai jam pasakė, kad oro sąlygos vis prastėja. „Mes vos spėjome grįžti į lėktuvą“, - sakė jis.
Tropinė audra Mekkhala, kurios metu vėjas pasiekė iki 130 km/h greitį, privertė Leitės saloje sustabdyti keltų paslaugas ir be žinios paliko tūkstančius keliautojų, pranešė naujienų agentūra „Associated Press“. Viena moteris žuvo, kai po mišių netoli pakylos nugriuvo pastoliai, paskelbė vietos žiniasklaida.
Per sekmadienio mišias ispaniškai ir su vertimu į anglų kalbą kalbėjęs popiežius išreiškė liūdesį dėl tragiškų taifūno Hajano padarinių Taklobano žmonėms. Jis tikintiesiems sakė, jog „daugelis jūsų Taklobane neteko visko. Aš nežinau, ką pasakyti – tačiau Viešpats žino... Jis iškentė daugybę išbandymų, kaip ir jūs“.
Gydytoja dirbanti Clara Rosa dėl taifūno neteko 11 savo šeimos narių. Paklausta, ką jai reiškė tai, kad ji pamatė popiežių Pranciškų, ji sakė: „Tai tarsi draugo apsilankymas tada, kai gedi. Džiaugiesi, kad tavo draugas atvyko, tačiau jis atvyko dėl labai liūdnos priežasties“.
Popiežiaus vizito metu šalyje buvo paskelbta nacionalinė šventė, o saugumas itin sustiprintas po nepavykusių dviejų pasikėsinimų į ankstesnių dviejų popiežių gyvybes Filipinuose.
