Tokiu būdu karalius netikėtai sujaukė sosto paveldėjimo tvarką, peršokdamas savo sūnėną Mohammedą bin Nayefą, kuris dabar yra antras eilėje. Kai Mohammedas bin Salmanas kada nors perims valdovo pareigas iš savo tėvo, tai bus pirmas kartas karalystės istorijoje, kai monarcho titulas atiteks kažkaip kitam nei Saudo Arabijos įkūrėjo Abdulazizo Ibn Saudo sūnui.
Šis žingsnis žymi žaibišką jaunojo princo kilimą karjeros laiptais. Jis jau yra jauniausias pasaulyje gynybos ministras bei yra atsakingas už šalies ekonominę reformą. Mohammedas bin Salmanas taip pat prižiūri valstybinę naftos kompaniją, kurį yra gyvybiškai būtina šios Persijos įlankos šalies ekonomikai, bei įvedė tam tikras socialines reformas, tokias kaip Saudo Arabijos religinės politikos apribojimas.
Vyriausias Salmano trečiosios ir paskutinės žmonos sūnus taip pat į šešėlį nustūmė savo tris vyresnius brolius iš karaliaus pirmosios žmonos pusės bei yra laikomas artimiausiu savo tėvo patarėju.
Gimęs Džedoje 1985 m., Mohammedas bin Salmanas yra baigęs teisės studijas Karaliaus Saudo universitete ir niekada nesimokė už šalies ribų. Į politikos pasaulį jis įžengė 2009 m., kaip savo tėvo specialusis patarėjas, kai šis dar ėjo Rijado provincijos gubernatoriaus pareigas. Nuo to laiko jis užėmė dar kelis svarbius postus.
Tiesa, ne visada viskas jaunajam princui klostėsi gerai – būdamas gynybos ministru, Mohammedas bin Salmanas nuo 2015 m. kovo vadovauja prieštaringai vertinamam kruvinam karui su kaimyniniu Jemenu, kur kovoja su Irano remiamais husių sukilėliais, siekiančiais sugrąžinti ištremtojo prezidento Abedo Rabbo Mansouro Hadi vyriausybę.
Žmogaus teisių grupės taip pat kaltina Saudo Arabiją naudojant tarptautinės bendruomenės draudžiamus sprogiuosius kasetinius ginklus savo bombardavimo kampanijose, o taip pat sukėlus milžinišką humanitarinę krizę Jemene, kur 14,1 mln. žmonių reikalinga skubi pagalba maisto produktais. Nepaisant visos šios kritikos, Rijado vyriausybė ir toliau didina spaudimą husių sukilėliams ir netgi yra paprašiusi Vašingtono suteikti jai papildomą karinę pagalbą.
Vadovaujant Mohammedui bin Salmanui, Saudo Arabija ir toliau vaidina tarpininkės vaidmenį Sirijos pilietiniame kare, apginkluodama prieš vyriausybę nusiteikusius sukilėlius, kurių kai kurie yra kaltinami ryšiais su „Al Qaeda“. Jaunasis princas taip pat prisidėjo formuojant dešimčių islamiškų šalių koaliciją kovoje su terorizmu 2015-ųjų pabaigoje.
Taip pat kalbama, kad būtent jis yra atsakingas už dabartinę diplomatinę krizę, kilusią tarp Saudo Arabijos ir Kataro, kai pirmoji kartu su sąjungininkais – Jungtiniais Arabų Emyratais, Egiptu ir kt. – įvedė mažytei valstybei ekonominę blokadą, apkaltindama ją finansuojant teroristines grupuotes.
Mohammedas bin Salmanas laikomas patikimu savo tėvo sąjungininku. Būtent jis kovo mėnesį buvo išsiųstas į Vašingtoną susitikti su JAV prezidentu Donaldu Trumpu akis į akį, prieš Trumpo atsakomąjį vizitą šalyje gegužės mėnesį. Saudo Arabijos princas „išreiškė savo pasitenkinimą“ tuo susitikimu ir pagyrė Trumpo „požiūrį į islamą“, nepaisant ankstesnių kontroversiškų Trumpo komentarų ir veiksmų musulmonų atžvilgiu, išsakytų kampanijos metu ir jau užėmus prezidento postą.
Princo pakilimas paveldėjimo eilėje yra dar vienas ženklas, kad naujasis Saudo Arabijos karalius yra pasiryžęs keisti ilgametes savo šalies tradicijas. Paprastai sosto paveldėjimas Saudo Arabijoje yra perduodamas iš brolio broliui: karalius Salmanas į sostą atsisėdo 2015-aisiais, po savo brolio, karaliaus Abdullah, mirties, ir iš pradžių savo paveldėtoju paskyrė kitą brolį, Muqriną bin Abdulazizą. Tačiau vos po trejus mėnesius trukusio valdymo, Salmanas pakeitė jį savo sūnėnu Mohammedu bin Nayefu. Dabar, paskyręs į kronprinco pareigas sūnų, karalius dar kartą pakeitė galios pusiausvyrą šioje konservatyvioje islamiškoje šalyje.
