Pirmas tokio tipo susitikimas tarp šalių per maždaug dvejus metus buvo surengtas po to, kai Šiaurės Korėjos lyderis Kim Jong-unas ėmė siekti santykių su Pietų Korėja gerinimo po įtampos ir konfrontacijų su išoriniu pasauliu kupinų metų. Kritikų teigimu, tokiu būdu Kim Jong-unas galimai bando atitolinti Seulą nuo Vašingtono, kad sumažintų tarptautinį spaudimą ir sankcijas savo šaliai.
Savo komentaruose, kuriais jis atrodo palaikantis tokį kritikų požiūrį, vyriausiasis Šiaurės Korėjos diplomatas Ri Son-gwonas sakė, kad jo šalies branduoliniai ginklai yra nukreipti į Jungtines Valstijas, o ne į Pietų Korėją. Jis apie tai kalbėjo skųsdamasis, anot jo, „netiksliais“ Pietų Korėjos žiniasklaidos pranešimais, skelbusiais, kad antradienio susitikime buvo kalbama apie Šiaurės Korėjos branduolinį nusiginklavimą.
„Visi mūsų aukščiausio lygio strateginiai ginklai, tokie kaip atominės bombos, vandenilio bombos ir tarpžemyninės balistinės raketos, yra nukreipti į Jungtines Valstijas. Jie nėra nukreipti į mūsų tėvynainius [pietuose]“, - kalbėjo jis pasienio mieste Panmunjome, kur vyko susitikimas.
Nepaisant tokių diplomato komentarų, Pietų Korėja susitikimą pavadino „pozityviu žingsniu“. Vyriausiasis šalies delegatas Cho Myoung-gyonas apibūdino tai kaip „pirmą žingsnį link Pietų ir Šiaurės Korėjos santykių vystymo“.
Ri Son-gwonas po susitikimo perskaitė jungtinį pranešimą, kuriame abi šalys sutinka „aktyviai bendradarbiauti“ Olimpiadoje „vardan korėjiečių žmonių prestižo didinimo“. Jis taip patvirtino, jog Šiaurės Korėja atsiųs į vasario 9-25 d. Pjongčange vyksiančias žaidynes savo delegaciją, kurią sudarys pareigūnai, atletai, palaikymo komanda ir žurnalistai. Pietų Korėja užtikrins delegacijai atitinkamą priėmimą, sakė jis, pridurdamas, jog abi šalys dar surengs darbinio lygmens susitikimą dėl bendradarbiavimo žaidynėse.
„Manau, kad Šiaurės Korėjos dalyvavimas Pjongčango žaidynėse suteiks mums šansą sumažinti įtampą Korėjos pusiasalyje“, - sakė Cho Myoung-gyonas, kuris oficialiai eina Pietų Korėjos suvienijimo ministro pareigas.
JAV valstybės departamento atstovė Heather Nauert džiaugėsi šiuo susitikimu, kuris, jos teigimu, buvo „nukreiptas į taikios, saugios ir sėkmingos Olimpiados užtikrinimą“. Jungtinės Valstijos taip pat sakė, jog konsultuojasi su Pietų Korėjos pareigūnais, kad įsitikintų, jog Šiaurės Korėjos dalyvavimas žaidynėse nepažeis Jungtinių Tautų sankcijų, įvestų šaliai dėl jos vykdomos branduolinių ginklų programos.
Šiaurės Korėjos dalyvavimas Olimpiadoje taip pat neturės įtakos JAV dalyvavimui žaidynėse, patikino Baltųjų rūmų atstovė Sarah Huckabee Sanders, pridurdama, jog šis sprendimas suteiks Šiaurės Korėjai progą nutraukti savo izoliaciją nuo likusio pasaulio.
Šiaurės Korėja negarsėja pasiekimais žiemos sporte, ir du šalies daliojo čiuožimo atstovai, Ryom Tae-ok ir Kim Ju-sikas, kiek anksčiau tapo vieninteliais Šiaurės Korėjos atletais, kvalifikuotais dalyvauti žaidynėse. Tiesa, šalis praleido galutinį terminą, iki kurio turėjo patvirtinti atletų dalyvavimą Olimpiadoje, tačiau Tarptautinis olimpinis komitetas pirmadienį informavo paliekantis „duris atviras“ Šiaurės Korėjai.
Sportiniai ryšiai tarp kaimynių atspindi jų nepastovius politinius santykius. Pavyzdžiui, ankstesnės dvišalių dialogų eros laikais, abiejų šalių atletai drauge dalyvaudavo tarptautiniuose sporto renginiuose, įskaitant Olimpiadas, ir netgi žaisdavo jungtinėje Korėjos komandoje. Dabartinio Pietų Korėjos prezidento Moon Jae-ino vyriausybė yra išreiškusi norą, kad šalys žengtų panašius susitaikymo žingsnius.
Tačiau Šiaurės Korėja boikotavo Seule vykusias 1986-ųjų Azijos žaidynes ir 1988-ųjų Vasaros Olimpiadą, kai šalių santykius atšaldė Šaltojo karo priešprieša. 1987 m. buvo susprogdintas Pietų Korėjos keleivinis lėktuvas su visais 115 juo skridusių žmonių, o sugauta Šiaurės Korėjos agentė tyrėjams prisipažino padėjusi bombą lėktuve Šiaurės Korėjos lyderių įsakymu, jiems siekiant sutrikdyti Seulo Olimpiadą.
