63-ejų Halimah Yacob, buvusi parlamento pirmininkė, priklausanti musulmonų malajų mažumai, buvo vienintelė kandidatė į daugiausiai simbolines šalies prezidento pareigas po to, kai kiek anksčiau vyriausybė nusprendė, kad nė vienas iš jos priešininkų neatitinka itin griežtų kandidatavimo kriterijų.
Ji bus pirmoji Singapūro prezidentė moteris, o taip pat pirmoji iš malajų mažumos kilusi prezidentė per 47-erius metus. Parlamentas šiais metais nusprendė leisti tik iš malajų bendruomenės kilusiems kandidatams dalyvauti šalies prezidento rinkimuose, siekiant padidinti harmoniją šalyje, kurioje gyvena 5,5 mln. gyventojų, o dauguma jų yra etniniai kinai.
Iš pradžių valdžia prezidento rinkimus surengti buvo suplanavusi rugsėjo 23 dieną, o į pareigas kandidatavo penki asmenys. Tik po to buvo įvesta naujoji taisyklė, kad rinkimuose dalyvauti gali tik kandidatai, priklausantys etninei malajų mažumai, siekiant ją reprezentuoti kinų daugumą turinčiame Singapūre. Tokiu būdu iš rinkimų buvo pašalinti pirmieji du kandidatai.
Tačiau, pagal Singapūro konstituciją, būsimasis prezidentas taip pat privalo turėti patirties arba viešajame sektoriuje, arba būti vadovavęs su vyriausybe susijusiai organizacijai, arba būti įkūręs privačią kompaniją, kurios vertė siektų mažiausiai 500 mln. Singapūro dolerių (372 mln. JAV dolerių – red. past.). Yacob buvo vienintelė kandidatė, atitikusi šį reikalavimą. Likę du kandidatai, malajiečių kilmės Sallehas Maricanas ir Faridas Khanas, buvo paskelbti neatitinkančiais kriterijų ir rinkimų slenksčio neperžengė dėl pastarosios konstitucinės pataisos.
Tai nėra pirmas kartas, kai šioje turtingoje valstybėje, kuri yra griežtai kontroliuojama bei valdoma vienos politinės partijos jau kelis dešimtmečius, diskvalifikuojami kandidatai į prezidentus, o rinkimų rezultatas yra skelbiamas be rinkėjų balsų. Tačiau, nors vieni džiaugėsi, kad šalies vadove pirmą kartą tapo moterimi, šie rinkimai taip pat susilaukė visuomenės kritikos dėl demokratinio proceso trūkumo.
Po paskelbimo prezidente, pati Yacob dėkojo rėmėjams ir pavadino tai „garbinga akimirka Singapūrui, daugiakultūriškumui ir multirasiškumui“. Yacob, kuri laikosi musulmoniškų papročių ir visuomet dėvi galvos apdangalą, į visuomenės nerimą dėl neįvykusių rinkimų atsakė taip: „Aš esu kiekvieno žmogaus prezidentė, nepriklausomai nuo jo rasės, kalbos, religijos ar įsitikinimų. Nors rinkimai neįvyko, mano pasišventimas tarnauti jums nesikeičia.“
Prezidentės pagrindinė atsakomybė bus prižiūrėti šalies nacionalinių turto aktyvų rezervus, tačiau naujoji šalies vadovė neturės jokios įstatymų leidžiamosios galios, kokią turi šalies ministras pirmininkas ar ministrų kabineto nariai. Nors Singapūro valstybės vadovas turi teisę vetuoti aukšto rango pareigūnų kandidatūras, šias pareigas visuomet eidavo valdančiosios partijos atstovai, tad įtampa tarp prezidento ir parlamento kildavo labai retai. Yacob valdančiajai Liaudies veiksmų partijai taip pat priklauso jau beveik du dešimtmečius.
„Visi singapūriečiai yra nepatenkinti, kad meritokratija ir rinkimų sąžiningumas, dvi esminės Singapūro vertybės, yra naikinamos vardan politinių tikslų“, - naujienų agentūrai AFP sakė rašytojas ir politikos apžvalgininkas Sudhiras Thomas Vadakethas.
„Jeigu ji būtų laimėjusi prieš savo priešininkus tikrame balsavime, tai būtų sustiprinę prarastą jos moralinį autoritetą, – teigia opozicijos politikas Yee Jennas Jongas. – Juk, nepaisant visko, ji yra rinkimų veteranė ir nesunkiai laimėjo paskutinius keturis visuotinius rinkimus, kuriuose dalyvavo.“
Socialiniuose tinkluose kritika Yacob po jos paskelbimo „išrinktąja prezidente“ taip pat niekur nedingo. „Facebook“ vartotojas Patas Engas parašė: „Išrinkta be rinkimų. Koks absurdas.“
„Aš ją nuo šiol vadinsiu paskirtąja prezidente“, - antrino Joelis Kongas, o kai kurie kiti vartotojai savo kritikos žinutes baigė grotažyme #NotMyPresident („Ne mano prezidentė“), kaip tą darė ir amerikiečiai, nuliūdinti Donaldo Trumpo išrinkimo JAV prezidentu.
