Ugniagesiai gelbėtojai ir kiti žmonės plikomis rankomis kasėsi po nuolaužomis, desperatiškai ieškodami išgyvenusiųjų po to, kai galingas žemės drebėjimas antradienį supurtė centrinę Meksiką, griaudamas pastatus ir pražudydamas daugiau nei 200 žmonių.
7,1 balo pagal Richterio skalę stiprumo žemės drebėjimas, mirtiniausias šalyje nuo 1985-ųjų, smogė iškart po pietų vietos laiku, sukeldamas itin stiprius, ilgalaikius virpesius, kurie su žeme sulygino pastatus ir užvertė gatves nuolaužomis, prispaudusiomis automobilius ir žmones šalies sostinėje Meksike ir aplinkinėse vietovėse.
Šis žemės drebėjimas taip pat lėmė Popocatépetlo ugnikalnio išsiveržimą, per kurį mišių metu buvo sugriauta bažnyčia. Savo gyvybių neteko 15 žmonių, sakė Pueblos valstijos gubernatorius Jose Antonio Galis.
Net ir atslinkus nakčiai, specialiai treniruotų šunų padedami gelbėtojai vis dar ieškojo po nuolaužomis gyvųjų, įstrigusių sugriuvusiuose sostinės biuruose ir daugiabučiuose. Didžioji dalis sostinės gyventojų neteko elektros, o daugybė žmonių pasirinko nakvoti po atviru dangumi, baimindamiesi pakartotinių smūgių.
Tai yra antras smarkus žemės drebėjimas, smogęs Meksikai per pastarąsias dvi savaites, šaliai minint tragiško 1985 m. žemės drebėjimo metines, kai taip pat buvo suniokotas Meksiko miestas.
„Pastatas siūbavo kaip hamakas“, - pasakojo Guillermo Salazaras, statybos darbų vadovas, spėjęs pabėgti iš savo namų, iš dalies dėl prieš dvi valandas iki žemės drebėjimo surengtų pratybų: „Jos padėjo. Visi žinojo, ką daryti.“
Tačiau didžiojoje dalyje sostinės vyravo chaosas. Gelbėtojai taip ilgai keliavo iki sugriuvusio septynių aukštų pastato turtingame Meksiko rajone La Condesoje, kad šimtai žmonių turėjo patys kelti nuolaužas savo rankomis, kad pasiektų nukentėjusius.
Žemės drebėjimo epicentras buvo netoli Pueblos valstijos miesto Raboso, maždaug už 76 mylių (122 km) į pietryčius nuo Meksiko, 32 mylių (51 km) gylyje, pranešė JAV Geologinė tarnyba.
Pareigūnų teigimu, mažiausiai 54 žmonės žuvo Moreloso valstijoje, dar 30 savo gyvybių neteko sostinėje Meksike, 26 – Pueblos valstijoje, ir dar 9 – sostinės priemiesčiuose.
Švietimo sekretoriaus pavaduotojas Javieras Treviño taip pat pranešė, kad 21 vaikas ir keturi suaugusieji žuvo sugriuvus Enrique Rebsámeno mokyklai. Žinių tarnybos trečiadienį skelbė, kad dar mažiausiai 28 vaikai yra įkalinti griuvėsiuose. Meksikos prezidentas Enrique Peña Nieto antradienį vakare apsilankė tragedijos vietoje, kur jį apipuolė nevilties apimti tėvai, verkdami, kad jų vaikai yra dingę.
Pareigūnai įspėja, kad bendras aukų skaičius dar gali smarkiai išaugti, gelbėtojų komandoms ir civilių brigadoms toliau kasantis po nuolaužomis.
„Pagalvojau, kad man prakiuro padanga. Tada pamačiau, kad siūbuoja visi gatvės žibintai ir ženklai“, - pasakojo Humberto Muñozas, kuris važiavo iš Pueblos į Meksiko miestą, kai kilo žemės drebėjimas.
Kirpėja Peiby Ballau sakė, kad virpesiai jai pasirodė dar smarkesni nei 8,1 balo stiprumo žemės drebėjimo, kuris rugsėjo 7-ąją kilo truputį toliau pietuose, pražudydamas 98 žmones ir sukeldamas humanitarinę krizę dar 2,5 milijono gyventojų: „Pastatas tikrai judėjo į priekį ir atgal. Iš visų žemės drebėjimų, kuriuos išgyvenau, šis buvo pats stipriausias. Prie to neįmanoma priprasti. Buvo labai baisu.“
Sostinėje Meksike sugriuvo mažiausiai 27 pastatai, sakė prezidentas Enrique Peña Nieto. Dėl kilusios tragedijos jis buvo priverstas sutrumpinti savo vizitą pietinėje Oachakos valstijoje, kuri buvo smarkiai suniokota ankstesnio žemės drebėjimo.
JAV prezidentas Donaldas Trumpas, sukritikuotas dėl pavėluoto atsako į ankstesnį žemės drebėjimą, šįkart sureagavo vos per kelias minutes nuo pirmųjų pranešimų apie nelaimę, savo „Twitter“ paskyroje parašydamas: „Dievas telaimina Meksiko miesto žmones. Mes esame su jumis, ir būsime šalia jūsų.“
Didžioji dalis Meksiko miesto yra pastatyta anksčiau buvusio ežero vietoje, o drėgna dirva dar labiau sustiprina žemės virpesius, net jeigu jie kyla už šimtų mylių nuo sostinės. Nors padidinti saugumo reikalavimai ir geresnis pasirengimas gamtinėms stichijoms lėmė, kad žemės drebėjimai nuo 1985-ųjų nebėra tokie pražūtingi sostinėje, antradienį kilęs drebėjimas smogė be perspėjimo, nepaisant įprastai naudojamų mechanizmų, įjungiančių sirenas prieš prasidedant virpesiams, kas lėmė itin didelį aukų skaičių.
