Džonis Kešas (Johnny Cash) gimė 1932 m. vasario 26 d., per Didžiąją depresiją. Į muziką jį atvedė šeimos tragedija. 1944 m. nelaimingo atsitikimo metu lentpjūvėje žuvo vyresnysis brolis Džekas. Tai buvo lemtingas būsimosios žvaigždės gyvenimo posūkis. Būtent sielvartas dėl brolio mirties jį įkvėpė rašyti dainas.
1954 m. Džonis vedė Vivian Liberto, tačiau jų santykiai neišlaikė tolesnių įvykių tempo. Kešo karjera pasistūmėjo į priekį, kai jis sutiko Elvį Preslį, o vėliau pasirašė kontraktą su „Sun Records“. 1956 m. Džonis jau džiaugėsi savo pirmuoju hitu „I Walk the Line“. Šlovė atskleidė chaotiškąją Džonio charakterio pusę: greitai jis ėmė vartoti narkotikus ir daužyti viešbučių kambarius. Atrodo, kad moterys jį mylėjo, o tai dar labiau gilino santuokos krizę. „Niekuomet nemačiau tokios įspūdingos išvaizdos vyro. Nepaprastas charizmos ir vyriško žavesio mišinys“, - sakė žymi kantri dainininkė Doli Parton.
Tuo tarpu Nešvilyje vienoje žymiausių JAV kantri muzikantų šeimoje gimusi Džunė Karter (June Carter) kentėjo dėl iširusios antrosios santuokos. Kad galėtų išlaikyti dvi dukteris, ji nusprendė atsiskirti nuo Karterių šeimos šou ir imtis solo karjeros. Apie Džonį Kešą Džunė buvo girdėjusi iš Elvio Preslio; būsimoji pora pirmą kartą susitiko 1956 m. Kešas pamatė Džunę vaidinančią komedinius personažus ir labai ja susižavėjo. 1961 m. ji atsisakė dalyvauti televizijos seriale apie ją pačią ir išvyko gastrolių kartu su Kešu. Nors ir slepiamas, jos romanas su vis dar vedusiu Džoniu klestėjo. Šios mažiau nei idealios aplinkybės, atrodo, žlugdė dievobaimingą Džunę. Iš kančios ir neapsisprendimo, ką daryti, gimė Džunės eilės vienam didžiausių Džonio hitų - dainai „Ring of Fire“.
Kešas darėsi nesuvaldomas. „Ji ilgai ir iš lėto bandė mane sutramdyti, tai buvo taip miela“, - vėliau rašė dainininkas. 1961 m. po ginčo su „Grand Ole Opry“ vadovybe Džonis sudaužė rampos šviesas ir Džunės kadilaką. Po ketverių metų jis buvo sulaikytas prie Meksikos sienos, kontrabanda gabenantis narkotikus. Nepaisydamas Džunės pastangų, 1967 m. jis vis dar saujomis vartojo narkotikus. Atrodė, kad Kešas pasiekė dugną, tačiau kaip tik tuo metu atlikėjas patyrė beveik biblinį apreiškimą.
Giliai įlindęs į kelių mylių ilgio Nikadžeko urvą, esantį Tenesio valstijoje, jis nusprendė nusižudyti. Tamsoje pasiklydusį jį persmelkė žinojimas: „Mirsiu tik Dievo man skirtu laiku, ne kitaip“. Sugrįžęs ir radęs jo laukiančias Džunę bei savo motiną, prisiekė atsisakyti narkotikų ir atsiduoti Dievo globai.
Vieną 1968 metų vakarą Džonis pasipiršo Džunei scenoje (abu jau buvo išsiskyrę) ir kovo 1 d. jie susituokė. Džunė susilaukė nemažai kritikos dėl to, kad taip nuolankiai atsisakė savo pačios karjeros. Šiuo požiūriu ji buvo nuoširdžiai senamadiška. „Jei jis norės, kad dirbčiau, - dirbsiu, jei norės, kad plaučiau indus, - plausiu indus“, - sakė dainininkė. Vėliau Džonis prisipažino, kad dėl to gailisi: „Kaip apmaudu, kad jos indėlis į kantri muziką liks iki galo neįvertintas vien dėl to, kad ji - mano žmona“.
1970 m. porai gimė sūnus Džonas Karteris (iš ankstesnių santuokų iš viso jie turėjo šešias dukteris). Devintajame dešimtmetyje, nepaisant nuolatinių gastrolių, Kešo karjera, atrodo, patyrė gilų sąstingį. Visų nuostabai, paskutiniojo dešimtmečio pradžioje Džonis jau džiaugėsi kūrybiniu atgimimu: bendradarbiaudamas su prodiuseriu Riku Rabinu leidžia akustinius albumus, kuriuose tradicinės dainos dera kartu su U2, Beko ir Niko Keivo įrašais. Netikėtai Džonį Kešą atranda jaunoji karta.
Tuo metu Džonio sveikata ima prastėti. 1997 m. jam susvirduliavus ant scenos, pasigirdo žiūrovo replika: „Tu – girtas“, ir Kešui teko pranešti: „Mane kankina Parkinsono ligos atmaina“. Būdamas darboholikas, jis, kaip ir visuomet padedamas Džunės, tęsė darbą studijoje.
2002 m. albumo „The Man Comes Around“ įžanginiame žodyje rašė: „Gyvenimas puikus, kuomet grįžęs namo po ilgų darbo valandų studijoje, galiu susiraityti šalia Džunės Karter kojų“. Nualintas Kešo kūnas išgyveno kiek ilgiau nei jo mylimos žmonos. 2003 m. gegužės mėn. Džunei buvo padaryta širdies operacija, po kurios ji neišgyveno. Jai buvo 73-eji. 2003 m. rugsėjo 12 d. ir Džonis mirė dėl kvėpavimo sutrikimų. Panašu, kad be Džunės jis nebegalėjo toliau gyventi.
